De flesta av oss är rädda för medicinska ingrepp. Oavsett om det är att oroa sig för resultatet av ett test eller tänka på att se blod under en blodtagning, det är normalt att vara orolig över hälsotillståndet.
Men för vissa människor kan denna rädsla bli överdriven och leda till att vissa medicinska ingrepp undviks, till exempel kirurgi. När detta händer kan deras läkare föreslå att utvärderas för en fobi som kallas tomofobi.
Vad är tomofobi?
Tomofobi är rädslan för kirurgiska ingrepp eller medicinsk intervention.
Även om det är naturligt att känna rädsla när du behöver genomgå ett kirurgiskt ingrepp, säger terapeut Samantha Chaikin, MA, tomofobi involverar mer än den "typiska" mängd ångest som förväntas. Att undvika ett medicinskt nödvändigt förfarande är det som gör denna fobi mycket farlig.
Tomofobi betraktas som en specifik fobi, vilket är en unik fobi relaterad till en specifik situation eller sak. I det här fallet ett medicinskt förfarande.
Även om tomofobi inte är vanligt är specifika fobier i allmänhet ganska vanliga. Faktum är att National Institute of Mental Health rapporterar att uppskattningsvis 12,5 procent av amerikanerna kommer att uppleva en specifik fobi under sin livstid.
För att betraktas som en fobi, som är en typ av ångestsyndrom, måste denna irrationella rädsla störa vardagen, säger Dr Lea Lis, en vuxen- och barnpsykiater.
Fobier påverkar personliga relationer, arbete och skola och hindrar dig från att njuta av livet. När det gäller tomofobi betyder det att de drabbade undviker nödvändiga medicinska ingrepp.
Vad som gör fobier försvagande är att rädslan är i proportion eller svårare än vad som rimligen kunde förväntas med tanke på situationen. För att undvika ångest och nöd kommer en individ att till varje pris undvika den utlösande aktiviteten, personen eller objektet.
Fobier, oavsett typ, kan störa de dagliga rutinerna, spänna relationer, begränsa förmågan att arbeta och minska självkänslan.
Vilka är symtomen?
Liksom andra fobier kommer tomofobi att ge generella symtom, men de är mer specifika för medicinska procedurer. Med detta i åtanke, här är några allmänna symptom på en fobi:
- stark lust att fly eller undvika den utlösande händelsen
- rädsla som är irrationell eller överdriven med tanke på hotnivån
- andnöd
- tryck över bröstet
- snabba hjärtslag
- darrande
- svettning eller värmekänsla
För någon med tomofobi säger Lis att det också är vanligt att:
- får situationinducerade panikattacker när medicinska ingrepp behöver utföras
- undvik läkare eller potentiellt livräddande förfarande på grund av rädsla
- hos barn, skrika eller springa ut ur rummet
Det är viktigt att notera att tomofobi liknar en annan fobi som kallas trypanofobi, vilket är en extrem rädsla för nålar eller medicinska ingrepp med injektioner eller injektionsnålar.
Vad orsakar tomofobi?
Den exakta orsaken till tomofobi är okänd. Med detta sagt har experter idéer om vad som kan leda till att någon utvecklar en rädsla för medicinska ingrepp.
Enligt Chaikin kan du utveckla tomofobi efter en traumatisk händelse. Det kan också dyka upp efter att ha sett andra reagera fruktansvärt på ett medicinskt ingripande.
Lis säger att personer som har vasovagal synkope ibland kan uppleva tomofobi.
"Vasovagal synkope är när din kropp överreagerar till triggers på grund av det överväldigande svaret från det autonoma nervsystemet som förmedlas av vagusnerven", säger Lis.
Detta kan resultera i snabb hjärtfrekvens eller blodtrycksfall. När detta händer kan du svimma av rädsla eller smärta, vilket kan orsaka trauma om du skadar dig själv.
Som ett resultat av denna erfarenhet kan du utveckla en rädsla för att detta ska hända igen, och därför rädsla för medicinska ingrepp.
En annan potentiell orsak, säger Lis, är iatrogen trauma.
"När någon oavsiktligt skadades av ett medicinskt förfarande tidigare kan de utveckla rädsla för att det medicinska systemet kan göra mer skada än nytta", förklarar hon.
Till exempel kan någon som har haft en nålskada som orsakade en hudinfektion och stor smärta rädsla för dessa procedurer i framtiden.
Hur diagnostiseras tomofobi?
Tomofobi diagnostiseras av en mentalvårdspersonal, till exempel en psykolog.
Eftersom tomofobi inte ingår i den senaste utgåvan av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) kommer en expert sannolikt att titta på specifika fobier, som är en undertyp av ångestsyndrom.
Specifika fobier är uppdelade i fem typer:
- djurtyp
- naturlig miljö typ
- blod-injektion-skada typ
- situationstyp
- andra typer
Eftersom det inte räcker att uppleva rädsla för att indikera en fobi, säger Chaikin att det också måste finnas undvikande beteenden och tecken på funktionsnedsättning.
"När rädslan eller ångest inte kan kontrolleras eller när rädslan påverkar din förmåga att fungera i det dagliga livet, vilket påverkar din förmåga att få adekvat medicinsk vård, kan en ångestsyndrom diagnostiseras", säger hon.
Hur behandlas tomofobi?
Om tomofobi påverkar din hälsa och får dig att vägra nödvändiga medicinska ingrepp är det dags att få hjälp.
Efter att ha diagnostiserats med en fobi, och mer specifikt tomofobi, säger Lis att behandlingen som valts är psykoterapi.
En beprövad metod för behandling av fobier är kognitiv beteendeterapi (CBT), som innebär förändrade tankemönster. Med CBT kommer en terapeut att arbeta med dig för att utmana och ändra felaktiga eller ohjälpsamma tankesätt.
En annan vanlig behandling, säger Lis, är exponeringsbaserad terapi. Med denna typ av behandling kommer din terapeut att använda systematiska desensibiliseringstekniker som börjar med visualisering av den fruktade händelsen.
Med tiden kan detta gå vidare till att se bilder på medicinska ingrepp och så småningom gå vidare till att titta på en video tillsammans med ett kirurgiskt ingrepp.
Slutligen kan din läkare eller psykolog rekommendera andra behandlingsmetoder, till exempel mediciner. Detta är till hjälp om du har andra psykiska tillstånd, som ångest eller depression.
Om du eller någon du älskar har att göra med tomofobi finns support tillgängligt. Det finns många terapeuter, psykologer och psykiatriker med expertis inom fobier, ångeststörningar och relationer.
De kan samarbeta med dig för att utveckla en behandlingsplan som passar dig, som kan inkludera psykoterapi, medicinering eller supportgrupper.
HITTA HJÄLP FÖR TOMOFOBIENÄr du inte säker på var du ska börja? Här är några länkar som hjälper dig att hitta en terapeut i ditt område som kan behandla fobier:
- Association for Behavioral and Cognitive Therapies
- Angst och depression Association of America
Hur ser det ut för personer med tomofobi?
Medan alla fobier kan störa den dagliga verksamheten, säger Chaikin att vägrar brådskande medicinska ingrepp kan få livshotande resultat. Därför beror utsikterna på hur svårt det undvikande beteendet är.
Med detta sagt, för vem som får professionell hjälp med beprövade behandlingar som CBT och exponeringsbaserad terapi, är utsikterna lovande.
Poängen
Tomofobi är en del av en större diagnos av specifika fobier.
Eftersom undvikande av medicinska ingrepp kan leda till farliga resultat är det viktigt att du besöker en läkare eller psykolog för mer information. De kan ta itu med de bakomliggande frågorna som orsakar överdriven rädsla och ge lämplig behandling.
