Julie Christian är en kvinna med många talanger, men när den här före detta poliskvinnan började på Rhode Island School of Design och senare övertygade en skräddare att ta henne som lärling, hade hon ingen aning om att hon någonsin skulle använda sina talanger för att hjälpa människor med diabetes. Idag gör hon vackra skräddarsydda klänningar för tjejer som bär insulinpumpar.
I själva verket är livshistorien för denna Massachusetts-kvinna ganska anmärkningsvärd i sig: hon gick från hemma-mamma som kände igen att hon var fast i en cykel av emotionellt och verbalt missbruk med sin nu ex-man, till hemlösa skydd frivilligt och polis, till slut en erkänd och respekterad klädtillverkare.
Även om hon inte lever med diabetes själv, är den växande inverkan hon har på diabetesgemenskapen verkligen värt att notera. Du kan känna hennes passion vävd i varje ord när Christian berättar om hennes arbete, och vi är glada att kunna berätta den historienMina i dag.
Att bli en sömmerska
Det hela började när Christian inte kunde hitta en kvinnodräkt av hög kvalitet att ha på sig för anställningsintervjuer. Hon fick kontakt med en skräddare, men han vägrade ursprungligen att göra henne en kostym. Hon fortsatte, och hennes hängivenhet till detta personliga uppdrag ledde till att hon så småningom övertygade honom om att ta henne som lärling. Detta var en ovanlig karriärväg för Christian att plötsligt följa, med tanke på att hennes resa tog henne från hemmastående mamma till vårdgivare på ett hemlöst skydd, till polis och sedan sen collegestudent.
När Christian anförtros nycklarna till butiken medan skräddaren var på en längre resa inspirerades Christian att utöka sina färdigheter och började arbeta med mönster för att göra klänningar till sina systerdotter. "Jag tänkte att om jag skulle vara där skulle jag lära mig något nytt", säger hon.
Det slutade med att Christian skapade vackra, unika klänningar.
"Det här är inte bara de $ 35 klänningar som du hittar, bär en gång och slänger", sa hon. "Jag ville skapa klänningar som inte skulle hamna i skräpcykeln, som inte bara skulle vara speciella arvstycken."
Hon tog några av sina klänningar till en konstmässa för att visa upp och sälja, och det var där hon träffade en liten flicka som skulle påverka hennes skapelser: 12-åriga Julia och flickans mamma. Lilla Julia lever med typ 1-diabetes och bär en insulinpump - och råkar också älska att bära klänningar men tyckte att det var komplicerat på grund av hennes insulinpump. Hon visade Christian frågan kring att ha på sig pumpen med klänningar och hur hon försökte använda fickor eller ett klipp för att hålla enheten på plats.
Kan Christian göra henne till en speciell klänning, undrade tween?
Christian minns att hon var livrädd när hon ställde den frågan och hon visste inte omedelbart hur man skulle svara, men det satte scenen för hennes framtida väg.
Designa diabetesvänliga klänningar för tjejer
"Först insåg jag inte att hennes (infusions-) plats flyttade runt men jag förstod att hon var tvungen att ha en säker ficka och jag kunde inte göra det i en storlek som passar alla heller", säger Christian.
Hon lärde sig snabbt om hur insulinpumpar fungerar och hur mycket de kostar. Hon lärde sig också hur Julia använde sin insulinpump i skolan (vilket skulle innefatta att hon måste lyfta kjolen för att sjuksköterskan skulle få tillgång till hennes pump). Hon gjorde först en prototyp av muslin, gjorde sedan den sista klänningen och levererade den.
”När jag kom för att leverera Julias klänning svarade hon på dörren och hade en lavendelstrimma i håret för att matcha sin nya klänning,” påminde Christian. "Det var en ära för mig att hon var så upphetsad för sin klänning att hon färgade håret."
- Varje klänning som Christian gör är anpassad och unik för flickan som kommer att bära den. De är alla handfållade och knapparna och knapphålen är också handsydda.
- Hon syr en speciell ficka på framsidan av varje klänning för att hålla insulinpumpen, mätt specifikt efter enhetsstorleken för att möjliggöra en tät, säker passform. Fickan är kamouflerad med klänningens färg / stil.
- Pumpslangen är spänd genom insidan av fickan under klänningen, så att den kan anslutas till infusionsstället var som helst på kroppen, eller genom armen / ärmen för att ansluta till en armplats (en Omnipod PDM kan också passa i en skräddarsydd ficka).
- Christian inkluderar sin egen etikett i varje klänning och syr ett krucifix i fållen som ett sätt att skicka en del av sin tro med klänningarna.
- Hon skriver också varje tjej ett brev att följa med klänningen; när hon gör klänningar för insulinpumpar, talar hon om hur diabetes och deras pumpar är en del av deras resa och berättar för dem att varje söm har sitt namn på sig.
Här är en YouTube-video som Christian delade och beskriver hur hennes D-vänliga klänningar är designade.
Lite konstigt tycker Christian inte om att prata offentligt om prissättningen av dessa klänningar. Vi får intrycket att de inte är billiga, men att hon arbetar tillsammans med varje familj för att fastställa hanterbar prissättning.
Christian säger också att medan hennes nisch är klänningar för tjejer och för närvarande är specialiserad på insulinpumpvänliga versioner just nu, är hon också intresserad av andra speciella behov och vill utforska önskemål om andra mönster. Hon utvecklar en webbplats för sin spirande verksamhet och uppmuntrar under tiden alla som har frågor att kontakta henne direkt på [email protected].
När ett ord kom ut om hennes arbete började fler nå ut till Christian för diabetesvänliga klänningar. Naturligtvis har unga Julia varit en villig modell och ivrig ambassadör för Christians klänningar.
Effekten av dessa klänningar på livskvaliteten för dessa små tjejer var tydlig nyligen när Julia modellerade en klänning vid en insamling av diabetesvälgörenhet på Renegade Run Obstacle Course.
Vid den tiden skulle Julia inte göra den uppblåsbara hinderbanan för att hon inte ansåg sig vara en idrottsman, men Christian föreslog att de skulle göra hinderbanan tillsammans ... i sina klänningar!
"Julia avslutade hinderbanan långt före mig", säger Christian. ”Jag sa till henne,” Ser du? Du är en idrottsman. Jag är en löpare och du slog mig! Inte bara slog hon mig, hennes insulinpump stannade på plats hela tiden. ”
Christian är stolt över att dessa klänningar hjälper unga tjejer med typ 1 att känna sig mer självsäkra och bemyndigade.
"Julia sticker inte ut för att hon har denna sjukdom, hon sticker ut för att hon har mycket självförtroende och är en trendsättare med sin underbara klänning."
