Jag ville gå ner i vikt och få förtroende. Istället lämnade jag Weight Watchers med en nyckelring och en ätstörning.
Förra veckan lanserade Weight Watchers (nu känd som WW) Kurbo av WW, en viktminskningsapp designad för barn 8 till 17 år. I ett pressmeddelande från varumärket beskriver Joanna Strober, grundare av Kurbo, appen som "utformad för att vara enkel, rolig och effektiv."
Som vuxen som startade Weight Watchers vid 12 års ålder kan jag berätta att det inte finns något enkelt eller roligt med den ätstörning jag utvecklade - och att jag fortfarande är i behandling i nästan 20 år senare.
Jag var sju år gammal när jag först blev medveten om att min kropp inte ansågs acceptabel enligt samhällets standarder.
Jag kommer ihåg att jag lärde mig att din ålder och din storlek skulle vara ungefär samma antal, och jag kommer också tydligt ihåg att ha på mig ett par jeans utan att ta bort klistermärket "storlek 12".
Det här ögonblicket vid 7 års ålder sticker ut eftersom jag fortfarande känner att mina klasskamrater stingar när de pekade på taggen och snickrade.
Vad jag förstår nu - som jag verkligen inte visste vid den tiden - var att min kropp aldrig var problemet.
Ett samhälle som berättar att hälsa och välbefinnande kan definieras universellt baserat på siffror i ett diagram utan någon hänsyn till individualitet är problemet. Och ett samhälle som hatar "feta" kroppar helt enkelt för befintliga hjälper inte heller.
Som barn visste jag bara att jag ville att retningen skulle upphöra. Jag ville att barnen skulle sluta kasta tuggummi i mitt hår från bussfönstren. Jag ville att barn skulle sluta säga till mig att inte äta en annan kaka.
Jag ville se ut som alla andra. Min lösning? Gå ner i vikt.
Jag kom inte på det här på egen hand. I varje vändning tappades viktminskning som vägen till lycka och jag åt den lögnen ända upp.
Företagen investerar en hel del marknadsföringsdollar för att fortsätta idén att viktminskning är lika med lycka. Denna tro håller viktminskningsindustrin i affärer.
MarketResearch.com uppskattar att den totala amerikanska viktminskningsmarknaden växte med 4,1 procent 2018 från 69,8 miljarder dollar till 72,7 miljarder dollar.
Tron att dieter är effektiva håller viktminskningsindustrin i affärer - men verkligheten målar en helt annan bild.
En äldre studie av vuxna i åldrarna 20–45 visade att endast 4,6 procent av deltagarna under 3 år gått ner i vikt och inte fick tillbaka.
År 2016 fann forskare som följde tidigare "Biggest Loser" -tävlande att ju mer vikt en tävlande förlorade, desto långsammare blev deras ämnesomsättning.
Weight Watchers är en gigantisk kugge i dietindustrins maskin. Appen är gratis men de uppmuntrar användningen av appens konsultationsfunktion, en tjänst på $ 69 per månad som parar barnet med en "coach" som videochattar med dem en gång i veckan i 15 minuter.
WW handlar inte om välbefinnande eller hälsa; det handlar om slutresultatet
Millennials anses nu vara den "framtida generationen av dieters."
Vad betyder det här? Millennials är nu föräldrar till små barn och ju yngre du ansluter någon till dietkultur, desto längre kan du ta deras pengar.
Weight Watchers kallas nu WW. De 30 minuters veckomötena har ersatts med 15-minuters virtuella coachingsessioner. Istället för att tilldela matvärden poäng, kategoriserar Kurbo mat som rött, gult eller grönt.
Förpackningen av detta meddelande kan ha förändrats, men i grunden främjar Kurbo vad Weight Watchers alltid har: mat har ett moraliskt värde.
"WW har beskrivit appen som ett" helhetsinstrument ", inte en diet, men hur den har blivit märkt förändrar inte effekten den kan ha på sina användare", skriver den registrerade dietisten Christy Harrison.
”Program som detta är grogrund för oordning av ätstörningar och uppmuntrar barn att spåra vad de äter med hjälp av ett” trafikljus ”-system som delar upp mat i röda, gula och gröna kategorier, vilket implicit kodar vissa livsmedel som” goda ”och andra som” dåliga ”. , Fortsätter hon.
När jag började Weight Watchers vid 12 års ålder var jag 5'1 ”och bar damstorlek 16.
De veckovisa mötena bestod av mestadels medelålders kvinnor, men min erfarenhet som barn på Weight Watchers är verkligen inte unik.
The Weight Watchers som jag var på den tiden var ett poängsystem som tilldelar matvärden numeriska värden baserat på portionsstorlek, kalorier, fiber och fett. Du skulle hålla en dagbok över allt du åt med poängvärdet.
Mantrat ”om du biter på det, skriver du det” upprepades varje möte.
Du fick ett antal poäng att äta varje dag baserat på vikt och kön. Jag minns tydligt att någon sa till mig att jag fick 2 extra poäng per dag eftersom jag var under 15 år och min kropp utvecklades fortfarande.
Jag tror att jag skulle använda dessa två punkter för att dricka ett glas mjölk varje dag, men ingen märkte verkligen att jag aldrig gjorde det.
Allt som någon på Weight Watchers någonsin märkte eller brydde sig om var antalet på skalan.
Varje vecka gick min vikt ner men inte för att jag åt mer frukt och grönsaker. Jag hade räknat ut hur jag lyckades enligt Weight Watchers standarder utan att drastiskt ändra vad jag åt.
Eftersom jag inte ville att mina vänner i skolan skulle veta att jag var på Weight Watchers, memorerade jag poängvärdena för vad jag gillade att äta till lunch.
Jag hade en liten beställning av pommes frites till lunch nästan varje dag jag var på Weight Watchers. Det var 6 poäng. Jag bytte vanlig koks mot dietkoks som var noll poäng.
Jag lärde mig nästan ingenting om mat utöver hur många poäng de var. Mitt liv blev en besatthet av att räkna poäng.
Weight Watchers hade också en metod för att beräkna träning till poäng du kunde äta. Gör ett milt träningspass i 45 minuter och du kan äta ytterligare 2 poäng (eller något liknande).
Jag hade mycket trauma kring rörelse så jag fokuserade bara på att äta den inställda poängen jag fick. Liksom de dagliga pommes frites som jag loggade in i min dagbok verkade ingen märka att jag aldrig gjorde någon form av träning. De brydde sig uppriktigt sagt inte. Jag gick ner i vikt.
Varje vecka när jag gick ner i vikt jublade gruppen för mig. De gav stift och klistermärken baserade enbart på förlorade pund. De tilldelar alla en målvikt baserat på deras längd. Vid 5'1 ”var min målvikt någonstans mellan 98 och 105 pund.
Även i den åldern visste jag att det intervallet inte var realistiskt för mig.
Jag frågade mina Weight Watchers ledare om jag kunde ändra min målvikt. När allt kommer omkring ville jag ha det ultimata Weight Watchers-priset: Lifetime Membership.
Vad innebär Lifetime-medlemskap? En nyckelring och möjligheten att komma till möten gratis så länge du är inom TVÅ pund av din målvikt. Tänk på att den genomsnittliga vuxnas vikt varierar upp till 5 eller 6 pund per dag.
Med en anteckning från min barnläkare tillät Weight Watchers mig att göra min målvikt 130 pund. Det tog veckor att vinna och förlora för mig att nå den vikten.
Min kropp kämpade mot mig och jag vägrade att lyssna
Jag fortsatte att räkna och banka poäng med glöd. När jag äntligen nådde min målvikt höll jag ett litet tal och fick min Lifetime Membership-nyckelring.
Jag vägde aldrig 130 pund (eller till och med inom 2 pund av det) igen.
Jag trodde verkligen att gå ner i vikt var svaret på alla mina problem, och när jag nådde den målvikten hade inget i mitt liv förändrats drastiskt förutom mitt utseende. Jag hatade mig fortfarande.
Jag hatade mig själv mer än någonsin. Jag hade nått min målvikt men jag visste att jag aldrig kunde nå de 98 till 105 pund som de (Weight Watchers och samhället) ville att jag skulle vara.
När jag ser tillbaka på bilder av mig själv vid den tiden kan jag se min osäkerhet. Mina armar korsades alltid för att dölja min mage och mina axlar drogs alltid inåt. Jag gömde mig själv.
Jag kan också se nu hur sjuk jag var.
Mitt ansikte var spetsigt. Mitt en gång tjocka lockiga hår föll ut. Hela hårstrukturen förändrades och har aldrig återvänt. Jag känner mig fortfarande osäker om mitt hår till denna dag.
Under loppet av tio år fick jag upp all den vikt jag tappade tillbaka och sedan lite. Jag fortsatte att gå tillbaka till Weight Watchers med några års mellanrum tills jag upptäckte kroppspositivitet och fettaccept i början av 20-talet.
Tanken att jag kunde vara lycklig i kroppen att jag hade förändrat mitt liv. Jag köpte mig inte längre i lögnen att gå ner i vikt skulle göra mig lycklig. Jag var mitt eget bevis som inte var fallet.
Jag upptäckte också att jag hade en obehandlad ätstörning.
År efter mitt första Weight Watchers-möte såg jag fortfarande på mat inte som bränsle utan som en belöning. Jag kopplade ifrån mig medan jag åt så jag kunde äta mer. Om jag åt för mycket var jag dålig. Om jag hoppade över en måltid var jag bra.
Skadorna på mitt förhållande till mat i en så ung ålder har haft en bestående effekt.
Även med hjälp av en kroppspositiv nutritionist och terapeut för att lära sig att äta mer intuitivt har en kunskap om hälsa i alla storlekar och år av arbete inom fettacceptationsrörelsen, att lära sig vad Weight Watchers som är inbäddat i mig inte varit lätt.
Mitt hjärta går sönder för nästa generation barn som nu har ännu lättare tillgång till detta farliga meddelande.
Istället för att berätta för barnen att livsmedel är röda lampor, uppmanar jag föräldrar att ta en mer personlig, neutral inställning för sina barn.
Fråga hur maten får dem att känna och Varför de äter vad de äter. Öva på mindfulness och sök efter lokala Hälsa i alla storlekar resurser.
Jag klandrar inte min mamma för att ha tagit mig till Weight Watchers. Jag klandrar inte ledarna vid mötena för att fira min viktminskning utan att titta på hur det hände. Jag klandrar inte ens min barnläkare som undertecknade mitt målviktbrev.
Jag skyller på ett samhälle som värderar tunnhet som ett pris ensidigt.
Det är på oss alla att hjälpa till att säkerställa att nästa generation barn inte bara har en mer positiv relation med mat utan också växer upp i ett samhälle som stigmatiserar feta kroppar.
Alysse Dalessandro är en modebloggare i stor storlek, HBTQ-influencer, författare, designer och professionell talare baserad i Cleveland, Ohio. Hennes blogg, Ready to Stare, har blivit en fristad för dem som mode annars har ignorerat. Dalessandro har blivit känd för sitt arbete inom kroppspositivitet och LGBTQ + -förtalande som en av 2019 NBC Out's # Pride50 Honorees, en medlem av Fohr Freshman-klassen och en av Cleveland Magazine's Most Interesting People för 2018.
