Den underlägsna mesenteriska artären (IMA) ger syrerikt blod till tjocktarmen, speciellt till den övre delen av ändtarmen och den vänstra kolikböjningen, en böjning på tarmens vänstra sida.
Den övre delen av ändtarmen bör inte förväxlas med själva anusen. IMA betjänar den delen av ändtarmen nära de fallande och sigmoid kolon.
När det löper, förgrenar sig IMA till vänster kolik och de överlägsna rektala artärerna, liksom sigmoidgrenarna.
IMA har också en liknande namngiven venal motsvarighet, den underlägsna mesenteriska venen. Detta kärl dränerar avoxiderat blod från områden i tjocktarmen och det matas in i mjältvenen. Därifrån rör sig blod så småningom tillbaka till hjärtat, lungartären och lungorna för en ny tillförsel av syre och näringsämnen samt återcirkulation.
Det finns en medfödd störning som påverkar den underlägsna mesenteriska artären. Vissa människor är födda med sina njurar smält. Detta förändrar anatomin runt tjocktarmen, och en del av den resulterande ”hästsko-njuren” ligger under IMA.
