Sländor är färgglada insekter som gör sin närvaro känd under våren och sommaren. De identifieras lätt av sina skimrande vingar och oregelbundna flygmönster.
Ändå, hur mycket vet du om dessa förhistoriska utseende bevingade varelser? Om de svärmar runt ditt hem kanske du undrar om de är farliga. (Spoilervarning: De är inte!)
Fortsätt läsa för att lära dig mer om sländor, inklusive deras livsmiljö, hur de gynnar miljön och om du behöver oroa dig för bett eller stick.
Vad är sländor?
Sländor är distinkta insekter med sina långa kroppar, stora ögon och genomskinliga vingar.
Även om du kanske bara ser en viss slända runt ditt hem, finns det mer än 5000 arter över hela världen. De finns överallt, men bor vanligtvis nära grunt sötvatten, som dammar, vattendrag, sjöar och våtmarker.
De har en kort livslängd
Sländor har en kort livslängd, och många lever bara i 1 till 2 veckor, även om vissa kan leva upp till 8 veckor. På grund av sin korta livslängd spenderar sländor det mesta av sin tid på att äta eller para sig.
Parning börjar när en manlig trollslända närmar sig en kvinnlig trollslända och fäster sig på hennes bröstkorg med benen. Detta resulterar i en tandemfluga, vid vilken tidpunkt deras könsorgan sammanfogar och parets kropp bildar en sluten cirkel för befruktning.
De lägger sina ägg i en vattenkälla
Efter befruktning lägger kvinnliga sländor sina ägg i en vattenkälla. Ägget kläcks inom några dagar eller månader, och sländan börjar sitt larvstadium, som i genomsnitt kan vara 1 till 2 år baserat på vattentemperaturen.
Dessa vattenlevande sländor har stora ögon, ovala bukar, sex ben och andningsvägar,
De äter sitt byte medan de flyger
Med tiden börjar babysländan andas luft och dess huvud, ben och vingar dyker upp från larvskinnet. När en vuxen slända dyker upp lär sig den snabbt hur man riktar sitt byte och äter under flygning.
Sländor rovar på myggor, små flugor, fjärilar, bin och andra sländor.
Vissa vandrar, som fåglar
I likhet med fåglar uppvisar vissa sländor också migrationsbeteende. I Nordamerika förekommer migration vanligtvis på sensommaren och tidigt på hösten, där vissa arter migrerar från Kanada till Mexiko.
Enligt Migratory Dragonfly Partnership finns det cirka 326 trollsländar i Nordamerika, men ändå migrerar endast 16 arter regelbundet. Dessa svärmar av sländor är så stora att de har sett från rymden.
Biter eller stickar sländor?
Om du ser många sländor där du bor kan du fråga om dessa bevingade insekter biter. Det korta svaret är ja.
Men kom ihåg att sländor inte har en sting, så de kommer inte att sticka dig. De har dock tänder. Så en bit är möjlig.
Sländor är inte en aggressiv insekt, men de kan bita av självförsvar när de känner sig hotade. Biten är inte farlig, och i de flesta fall kommer den inte att bryta människans hud.
Har sländor miljöfördelar?
Intressant är att sländor är viktiga för miljön. Sländor matar mestadels på myggor och andra insekter, så de gör ett utmärkt jobb för att minska myggpopulationer runt hem.
Sländor kan äta hundratals myggor varje dag. Om du märker en ökning av sländor runt ditt hem kan du också märka en minskning av myggor, hästflugor och andra irriterande insekter.
Och eftersom sländor spelar en stor roll för att kontrollera myggpopulationen, hjälper de också till att minska sannolikheten för att smittsamma sjukdomar bärs av vissa myggor, såsom malaria, West Nile-virus och hundmaskar.
Andra intressanta fakta om sländor
Här är några andra viktiga intressanta fakta om sländor:
1. Förhistoriska sländor var större
De flesta sländor du ser idag är små och har en vingbredd på cirka 2 till 5 tum. Men forskare tror att förhistoriska sländor var mycket större i storlek. Några av dessa bevingade insekter hade vingspänningar på mer än 2 fot.
2. Scenen från ägg till vuxen varierar
Livscykeln från ägg till larv till vuxen är inte en bestämd period utan varierar snarare beroende på temperaturen. Sländor som kläcks i kallare vatten tar längre tid att utvecklas till en vuxen, upp till 5 år. Ändå kan sländor som kläcks i varmare vatten bli vuxna om cirka två år.
3. De är starka flygblad
I insektsvärlden är sländor några av de starkaste flygblad, med förmågan att flyga längre och högre än många andra bevingade insekter. De kan flyga i hastigheter upp till 35 miles per timme.
4. De har imponerande syn
Sländans öga har cirka 30000 linser - ett mänskligt öga har bara en lins. Som ett resultat har sländan förmågan att se runt omkring sig själv.
5. De har många fiender
Trots att sländan kommer att byta på hästflugor, myggor och andra insekter, har den också sina egna fiender. Vuxna sländor kan ätas av större sländor, spindlar, fåglar och grodor. I larvstadiet inkluderar dess fiender grodor, paddor och fisk.
Takeaway
Sländor är mer än smidiga flygblad. De är intressanta varelser som består av mer än 5000 arter runt om i världen, med en livscykel som kan ta upp till fem år.
De är också bra för naturlig skadedjursbekämpning. Så nästa gång du ser en flyga runt i ditt hem ska du inte byta bort den - det gör dig faktiskt en tjänst.
