En ny forskningsartikel publicerad i Nature har gett sparrisälskare överallt ganska skrämmande. Det lämnade många av oss med en kvardröjande fråga: Hjälper bröstcancer att äta sparris? Som det visar sig är svaret inte så rakt fram.
Det är sant att L-asparagin, en aminosyra som finns i sparris, kan spela en roll i spridningen av cancer. Det är dock bara en liten del av diskussionen om sparrisens roll i cancer.
I den här artikeln kommer vi att undersöka förhållandet mellan sparris och cancer, och om att äta sparris hjälper bröstcancer att spridas.
Ökar det att äta sparris din risk att få bröstcancer? Kan det göra det värre?
Forskningen om kopplingen mellan sparris och bröstcancer är knapp. Hittills finns det inga forskningsstudier som undersöker om att äta sparris kan orsaka bröstcancer eller göra det värre.
Istället involverar mycket av forskningen L-asparagin, en aminosyra som finns i sparris.
Forskning tyder på att L-asparagin är nödvändigt för överlevnad av cancerceller. L-asparagin finns också i många andra livsmedel, inklusive både växt- och djurkällor.
Nedan tar vi en närmare titt på L-asparagins roll i bröstcancer och andra typer av cancer.
Vad är L-asparagin?
L-asparagin är en icke-essentiell aminosyra som först isolerades från sparrisjuice. Icke-essentiella aminosyror som L-asparagin kan syntetiseras i kroppen och behöver inte konsumeras i kosten.
L-asparaginas är det enzym som ansvarar för skapandet av L-asparagin. Detta enzym är också involverat i metabolismen av glutaminsyra, en annan viktig aminosyra.
Den ursprungliga forskningsartikeln i fråga undersökte rollen som L-asparagin, inte sparris, i spridningen av bröstcancerceller. Detta är inte den första studien som tittar på L-asparagin i samband med bröstcancer.
En liknande studie från 2014 nämner också en möjlig koppling mellan nivåerna av L-asparagin och bröstcancercellproliferation.
Sambandet mellan L-asparagin och cancer är inte bara begränsat till bröstcancer. En ny studie testade hur tillgängligheten för L-asparagin påverkade lymfoidcancercellinjer.
För att förstå sambandet mellan L-asparagin och cancer måste vi förstå dess funktion i kroppen.
Hur fungerar L-asparagin i din kropp?
Aminosyror, byggstenarna i proteiner, är en viktig del av människans ämnesomsättning. De hjälper till att bygga viktiga proteiner, syntetisera neurotransmittorer och till och med skapa hormoner.
När det finns i kroppens celler används L-asparagin som en aminosyrautbytesfaktor. Detta innebär att andra aminosyror utanför cellen kan bytas mot L-asparagin inuti cellen. Detta utbyte är en nödvändig del av en hälsosam ämnesomsättning.
Hur fungerar L-asparagin i samband med cancerceller?
L-asparagin är kopplat till en annan aminosyra, glutamin. I cancerceller är glutamin nödvändigt för att stödja överlevnad och tillväxt av cancerceller.
Utan tillräckligt med glutamin i cellen genomgår cancerceller apoptos eller celldöd. Enligt forskningen kan L-asparagin skydda cancerceller från att dö på grund av förlust av glutamin.
Det finns också en koppling mellan asparagin, glutamin och blodkärlbildning. I cancertumörer är blodkärlsbildning nödvändig för att tumören ska växa och överleva.
Forskarna fann att i vissa celler försämrade utarmande nivåer av asparaginsyntetas tillväxten av nya blodkärl. Denna effekt uppstod även när tillräckligt med glutamin var närvarande för att teoretiskt växa blodkärl i tumörer.
L-asparagin orsakar faktiskt inte bröstcancer, eller någon cancer, att spridas. Istället hjälper det till att producera glutamin som i sin tur spelar en roll i bildandet av nya blodkärl.
L-asparagin hjälper till att bränna de metaboliska processerna som gör att alla celler, inklusive cancerceller, kan växa.
Kan sparris hjälpa till att bekämpa cancer?
Utanför att ibland få din urin att lukta konstigt, har sparris faktiskt gott om hälsofördelar. Denna kalorifattiga mat innehåller mycket näringsämnen som vitamin B-12 och vitamin K.
Dessutom kan det hjälpa till med viktminskning, sänka blodtrycket och förbättra matsmältningshälsan. Men kan sparris hjälpa till att bekämpa cancer?
I en in vitro-studie isolerades olika sparriskomponenter och testades med avseende på deras toxicitet mot koloncancerceller. Forskarna fann att vissa sparrisföreningar, så kallade saponiner, visade anticanceraktivitet i närvaro av dessa celler.
I en annan studie undersökte forskarna effekterna av sparrispolysackarid och sparrisgummi på levercancerceller. Med användning av en transkateterarteriell kemoemboliseringsbehandling visade sig en typ av kemoterapi i kombination med dessa två sparrisföreningar signifikant hämma levertumörtillväxt.
L-asparaginas, en nuvarande behandling för leukemi och icke-Hodgkins lymfom, är effektivt eftersom det blockerar L-asparagins förmåga att skydda cancerceller, särskilt lymfomceller.
Sparrisföreningar har forskats i många år som en potentiell cancerterapi. Denna forskning hjälper till att ytterligare fastställa de potentiella cancerbekämpningsfördelarna med att äta många olika växtbaserade livsmedel.
Från bröstcancer till tjocktarmscancer verkar resultaten indikera att äta sparris kan vara till hjälp för att bekämpa cancer.
Men eftersom många av dessa föreningar inte är exklusiva för sparris är fördelen inte begränsad till bara sparris och kan hittas i många andra grönsaker.
Poängen
Sammantaget indikerar samförståndet att sparris varken ökar risken för bröstcancer eller hjälper bröstcancer att metastasera. L-asparagin har dock visat sig påverka överlevnaden och spridningen av olika typer av cancerceller.
En ny behandling för leukemi innehåller redan läkemedel som hjälper till att hålla L-asparaginnivåerna låga. I framtiden kan liknande terapier också visa sig vara effektiva vid behandling av bröstcancer.
