Vad är autofagi?
Autophagy är kroppens sätt att rensa bort skadade celler för att återskapa nyare, friskare celler, enligt Priya Khorana, doktor, i näringsutbildning från Columbia University.
"Auto" betyder själv och "phagy" betyder äta. Så den bokstavliga innebörden av autophagy är "självätande."
Det kallas också ”självslukande”. Även om det kanske låter som något du aldrig vill hända med din kropp, är det faktiskt fördelaktigt för din allmänna hälsa.
Detta beror på att autofagi är en evolutionär självbevarande mekanism genom vilken kroppen kan ta bort de dysfunktionella cellerna och återvinna delar av dem mot cellulär reparation och rengöring, enligt styrelsecertifierad kardiolog, Dr Luiza Petre.
Petre förklarar att syftet med autophagy är att ta bort skräp och självreglera tillbaka till optimal smidig funktion.
”Det är återvinning och rengöring samtidigt, precis som att trycka på en återställningsknapp på kroppen. Dessutom främjar det överlevnad och anpassning som ett svar på olika stressfaktorer och toxiner som ackumuleras i våra celler, tillägger hon.
Vilka är fördelarna med autophagy?
De främsta fördelarna med autophagy verkar komma i form av anti-aging principer. I själva verket säger Petre att det är mest känt som kroppens sätt att vrida klockan och skapa yngre celler.
Khorana påpekar att när våra celler är stressade ökar autophagy för att skydda oss, vilket hjälper till att förbättra din livslängd.
Dessutom säger en registrerad dietist, Scott Keatley, RD, CDN, att i svältstider håller autofagi kroppen igång genom att bryta ner cellulärt material och återanvända det för nödvändiga processer.
”Naturligtvis tar det energi och kan inte fortsätta för alltid, men det ger oss mer tid att hitta näring,” tillägger han.
På mobilnivå säger Petre att fördelarna med autophagy inkluderar:
- avlägsna giftiga proteiner från cellerna som tillskrivs neurodegenerativa sjukdomar, såsom Parkinsons och Alzheimers sjukdom
- återvinning av restproteiner
- tillhandahålla energi och byggstenar för celler som fortfarande kan dra nytta av reparation
- i större skala uppmanar det regenerering och friska celler
Autophagy får mycket uppmärksamhet för den roll det kan spela för att förebygga eller behandla cancer också.
"Autophagy minskar när vi åldras, så det betyder att celler som inte längre fungerar eller kan skada får multiplicera, vilket är MO för cancerceller", förklarar Keatley.
Medan alla cancerformer börjar från någon form av defekta celler, säger Petre att kroppen ska känna igen och ta bort cellerna, ofta med autofagiska processer. Det är därför som vissa forskare tittar på möjligheten att autofagi kan sänka risken för cancer.
Även om det inte finns några vetenskapliga bevis som stöder detta, säger Petre att vissa studier tyder på att många cancerceller kan avlägsnas genom autofagi.
"Det är så kroppen poliserar cancerskurkarna", förklarar hon. "Att känna igen och förstöra det som gick fel och utlösa reparationsmekanismen bidrar till att minska risken för cancer."
Forskare tror att nya studier kommer att leda till insikt som hjälper dem att rikta autofagi som en terapi för cancer.
Kostförändringar som kan öka autofagin
Kom ihåg att autophagy bokstavligen betyder "självätande." Så det är vettigt att intermittent fasta och ketogena dieter är kända för att utlösa autofagi.
"Fasta är [det] mest effektiva sättet att utlösa autofagi", förklarar Petre.
"Ketos, en diet med högt fettinnehåll och lågt kolhydratinnehåll ger samma fördelar med att fasta utan att fasta, som en genväg för att framkalla samma fördelaktiga metaboliska förändringar", tillägger hon. "Genom att inte överväldiga kroppen med en extern belastning ger det kroppen en paus att fokusera på sin egen hälsa och reparation."
I ketodieten får du cirka 75 procent av dina dagliga kalorier från fett och 5 till 10 procent av dina kalorier från kolhydrater.
Detta skift i kalorikällor får din kropp att flytta sina metaboliska vägar. Det kommer att börja använda fett som bränsle istället för glukos som härrör från kolhydrater.
Som svar på denna begränsning kommer din kropp att börja producera ketonkroppar som har många skyddande effekter. Khorana säger att studier tyder på att ketos också kan orsaka svältinducerad autofagi, som har neuroskyddande funktioner.
"Låga glukosnivåer förekommer i båda dieterna och är kopplade till låga insulin- och höga glukagonnivåer", förklarar Petre. Och glukagonnivån är den som initierar autofagi.
"När kroppen har lite socker genom fasta eller ketos, ger det den positiva stressen som väcker överlevnadsreparationsläget", tillägger hon.
Ett icke-dietområde som också kan spela en roll för att framkalla autofagi är motion. Enligt en djurstudie kan fysisk träning inducera autofagi i organ som ingår i metaboliska regleringsprocesser.
Detta kan inkludera muskler, lever, bukspottkörtel och fettvävnad.
Poängen
Autophagy kommer att fortsätta att få uppmärksamhet när forskare gör fler studier om den inverkan det har på vår hälsa.
För närvarande pekar närings- och hälsoexperter som Khorana på det faktum att det fortfarande finns mycket vi behöver lära oss om autofagi och hur man bäst kan uppmuntra det.
Men om du är intresserad av att försöka stimulera autofagi i din kropp, rekommenderar hon att du börjar med att lägga fasta och regelbunden träning i din rutin.
Du måste dock rådfråga din läkare om du tar mediciner, är gravid, ammar eller vill bli gravid eller har ett kroniskt tillstånd, såsom hjärtsjukdom eller diabetes.
Khorana varnar för att du inte uppmuntras att fasta om du hamnar i någon av ovanstående kategorier.
