Det har gått två år sedan Department of Health and Human Services (HHS) förklarade ett undantagstillstånd för att ta itu med opioidkrisen. Och medan medvetenheten är större är USA och Kanada fortfarande mitt i en av de värsta narkotikakriserna hittills.
Med ett fortsatt beroende av recept för kraftfulla opioider som fentanyl och en blomstrande svart marknad finns det ett växande behov av åtgärder på nationell nivå för att ta itu med opioidepidemin.
Att ta sig an och hjälpa till att lösa opioidkrisen är inte en enkel ekvation. Det handlar om att fastställa de bakomliggande orsakerna till opioidberoende, utveckla effektiva behandlingsplaner och stödja pågående forskning för att förbättra interventioner.
Men lösningar måste också ta itu med ett av de största problemen: bristen på ett könsbaserat tillvägagångssätt för att bestämma skillnaderna (och behandlingarna) för kvinnor med en opioidanvändningsstörning (OUD).
Kvinnor upplever smärta annorlunda än män
Forskning har funnit att användning av opioider som medicinsk behandling för smärta är en av de vanligaste vägarna till OUD för kvinnor jämfört med män. En av de bakomliggande orsakerna till detta är att kvinnor har rapporterat mer känslighet för smärtsamma stimuli och därför har högre risk för smärta.
Det finns många anledningar till att kvinnor använder smärtstillande läkemedel, allt från hormonella problem och menstruationscykel till klimakteriet, graviditet, amning och fertilitet. Men eftersom OUD har vuxit till epidemiska proportioner har opioider också använts, ofta för att självmedicinera, för allt från viktkontroll och utmattning till psykiska problem.
”Krisen för opioidanvändningsstörningar drabbar kvinnor i alla åldersgrupper, alla rasgrupper, alla etniciteter, alla geografiska områden i Amerika och alla socioekonomiska statusnivåer.”
- Brian LeClair, HRSA huvudföreträdare
Enligt oberoende forskning utförd av QuintilesIMS Institute 2016 och 2017:
”Kvinnor i åldrarna 40–59 ordineras mer opioider än någon annan åldersgrupp och får dubbelt så många recept på opioider som sina manliga motsvarigheter. Denna population är också särskilt sårbar vid förskrivning av opioider efter operationen, med cirka 13 procent av medelålderskvinnorna som nyligen blivit persistenta opioidanvändare som fortsätter att använda opioider 3 till 6 månader efter operationen, vilket innebär att de har hög risk för beroende och beroende. Bland kvinnor har denna åldersgrupp visat sig ha den högsta dödsgraden från opioider. ”
Kvinnor upplever opioidanvändningsstörning mer än män
Precis som kvinnor upplever smärta mer akut än män, är de också mer benägna att få ett recept på en opioid smärtstillande medel för kroniska tillstånd, såsom migrän. För att ytterligare förvärra problemet är det mer sannolikt att kvinnor får recept på ytterligare läkemedel som kan öka risken för överdosering.
Centers for Disease Control and Prevention rapporterar att kvinnor är mer benägna att leva med kronisk smärta. Som ett resultat kan de använda receptbelagda opioider i högre doser under längre perioder.
Några av de vanligast förskrivna opioiderna inkluderar hydrokodon, fentanyl, kodein, oxikodon, metadon och morfin.
Bensodiazepiner ordineras ofta oftare för kvinnor än män. Trots den betydligt högre nivån av receptbelagda opioider för kvinnor, finns det fler dödsfall på grund av opioidanvändning bland män.
”Det finns ny kunskap om de många faktorer som påverkar kvinnans väg till opioidmissbruk och opioidanvändningsstörning, inklusive biologiska och sociala influenser, tidigare erfarenheter, geografi och demografiska egenskaper, men mer behöver läras om varje aspekt av denna väg. ” - Kontoret för kvinnors hälsa
National Institute on Drug Abuse (NIDA) rapporterar att kvinnor är:
- mer benägna att utveckla beroende och beroende av mindre mängder ämnen på kortare tid
- är mer benägna att vara känsliga för effekterna av vissa läkemedel än män
- mer benägna att gå till akuten eller dö av en överdos
Frågor NIDA noterar som leder kvinnor till missbruk av ämnen inkluderar:
- upplever våld i hemmet
- äktenskapsskillnad
- förlorar vårdnaden om barn
- barn eller partners död
En HHS-studie från 2017 visade att kvinnor som går in i ett läkemedelsbehandlingsprogram i allmänhet kommer med en rad beteendemässiga, medicinska, psykologiska och sociala frågor. Dessa frågor tenderar att vara mer komplexa än OUD som tog dem till behandling.
Kvinnor behöver könsbaserad behandling
Med tanke på att OUD verkar vara vanligare och svårare hos kvinnor, står det bara anledningen att behandlingar ska vara könsspecifika.
Det finns vissa substansanvändningsbehandlingar som är kända för att fungera bättre hos män, såsom användning av disulfiram vid behandling av kokainberoende. Samtidigt fungerar andra behandlingar - såsom användning av naltrexon för alkoholstörning - bra för både män och kvinnor.
Hittills har forskning visat att användningen av buprenorfin - en av de mest effektiva behandlingarna för OUD - fungerar minst lika bra för kvinnor som för män.
Hälsovård har dock historiskt undvikit könsbaserade behandlingar. Man kan argumentera för att detta delvis har bidragit till den ökade nivån av OUD hos kvinnor. Behandlingsplaner för kvinnor måste inkludera saker som:
- barnomsorg
- screening för psykologiska problem, såsom ångest och depression
- relationsrådgivning
Behandlingen bör också se på att hitta sätt att skydda kvinnor som har barn eller är gravida från att förlora vårdnaden om de väljer att gå in på ett slutenvårdsprogram.
Lär dig mer om könsbaserad behandling
Idag finns det stora möjligheter att lära sig mer om könsbaserad behandling för OUD än någon annan gång i historien. Forskare måste genomföra fler studier om:
- hur smärtnivåer skiljer sig hos kvinnor och män
- de bästa sätten att skräddarsy rådgivning
- de typer av läkemedel som används vid behandlingen
- hur kontrollerade ämnen som opioider påverkar kvinnors neurobiologiska vägar i hjärnan
För att övervinna de unika och viktiga frågor som OUD presenterar hos kvinnor måste vi fortsätta att finansiera könsbaserade studier och förbinda oss till den forskning och de resurser som krävs för att se till att kvinnor får de effektiva behandlingarna de behöver.
Personliga berättelser från vår publik om opioidanvändningsstörning
Jag heter Lisa Bright. Jag kommer från Trussville, Alabama, och jag är en kärleksfull mamma till tre barn, en hängiven fru och en framgångsrik affärskvinna. Jag har blivit välsignad på så många områden i mitt liv - men några av dessa välsignelser har kommit efter otänkbara svårigheter. För sju år sedan förlorade vi vår pojke, vår yngsta son Will, till en överdos av heroin. Dessa ord kommer inte lättare idag än när vi förlorade honom.
Min son Will var allt en mamma någonsin kunde drömma om. Han var smart, snäll och en äkta vän för alla. Men Will hade också drogmissbruk. Jag vet att han försökte sitt bästa för att övervinna sitt beroende, för jag var med honom varje steg på vägen. Sedan hans strider började i gymnasiet ägnade jag en stor del av mitt liv åt att hjälpa honom - rådgivning, rehabilitering, tuff kärlek, all min kärlek. Några av dessa program fungerade tillfälligt; Will skulle bli nykter, men återkom alltid när han försökte återinträda i ett samhälle där narkotikamissbruk fortfarande är skenande.
När jag tänker på vad som kunde ha räddat Will tänker jag på två ändar av spektrumet. För det första tror jag att det finns ett stort behov av en plats där individer kan gå över från rehabilitering och lära sig att bygga en stark grund för återhämtning. Traditionella rehabiliteringsanläggningar lär inte patienter hur man umgås utan att vara hög eller hålla ner ett jobb eller försörja sig med frånvaron av ämnen. Min man och jag grundade Will Bright Foundation (WBF) och dess återställningscenter, Restoration Springs, och utformade det för att lyckas där vår son inte kunde. När vi grundade WBF samlade vi alla resurser vi kunde genom vänner, familj och vårt samhälle för att skapa ett utrymme där individer i återhämtning kunde komma för att läka helt innan de återinträder i samhället. Vi förser unga män med ett samhälle.Vi erbjuder jobbträning och livsförmåga för att uppnå det vi kallar ABC: ett jobb, ett bättre jobb och viktigast av allt en karriär. Vi är stolta över att ha utvecklat en säker plats för individer att lära sig, ställa frågor och växa till produktiva samhällsmedlemmar.
Jag tror också att vi bör göra allt vi kan för att undvika att leda människor på vägen till opioidanvändningsstörning i första hand. Förutom vårt dagliga arbete med återhämtning och behandling är vi också ledande i en nationell kamp för att förhindra opioidberoende tillsammans. WBF är en stolt medlem av Voices for Non-Opioid Choices, en koalition i Washington, D.C., som arbetar för att öka tillgången till icke-opioid smärtlindring, så att ingen förskrivs en opioid i onödan. Många som återhämtar sig från missbruksstörningar är rädda för att se en sjukvårdspersonal eller att få en nödvändig operation, eftersom det kan leda till att opioider ordineras. Den federala regeringen kan göra mycket mer för att öka tillgången till dessa livräddande, icke-opioida mediciner.
Jag försöker se allt i mitt liv som en välsignelse, även de svåraste tänkbara tänkbara. Efter Wills död kunde vi ha levt ut resten av våra liv i ilska och bitterhet. Men vi väljer att skapa en ny plattform som gör det möjligt för individer som söker återhämtning för framgång, och vi väljer att förespråka med våra lagstiftare i DC för att förändra vårt sätt att tänka på smärtlindring och opioider i detta land. Hade Will levt, hade han tillbringat sitt liv med att ta hand om andra; Jag är säker på det. Vi väljer att hedra hans minne på det sätt som han skulle ha velat att vi gjorde - i frontlinjen för epidemin som tog honom från denna jord för tidigt.
Jag heter Kimberly Robbins. Jag är en stolt amerikansk veteran och en drogmissbrukare och rådgivare. Min erfarenhet av missbruk, särskilt opioidberoende, går långt utöver min yrkestitel.
Som soldat drabbades jag av en traumatisk skada som ledde till behovet av större höftoperationer. Efter operationen, som nio av tio patienter i Amerika, ordinerades jag opioider för att hantera min postkirurgiska smärta, det var där mitt beroende av receptbelagd smärtstillande medicin började. Jag blev långsamt medveten om mitt växande beroende av opioider, men det kom för sent och jag kämpade under nästa år för att övervinna min kamp. Abstinenssymptomen skapade en farlig cykel jag var rädd för att jag aldrig skulle bryta ut ur. Min största rädsla var att mina barn skulle hitta mig död av en överdos. Jag lovade att aldrig låta det hända.
Efter att ha kommit ut ur den plågsamma resan med opioidanvändningsstörning har jag gjort det till mitt personliga uppdrag att hjälpa så många människor som berörs av krisen som möjligt - och förhindra att många fler någonsin behöver känna kampen. Jag bor på Upper Peninsula i Michigan och är stolt över att kunna använda min personliga erfarenhet för att hjälpa andra som kämpar i min stat och mitt samhälle. Jag arbetar för att förespråka genom alla möjliga vägar, oavsett om det sker genom lokala samhällsevenemang eller på den nationella scenen före kongressen.
För en kris som är komplex och mångfacetterad måste vi utveckla en heltäckande lösning som hanterar problemet på alla fronter. När jag tänker på hur jag kan mildra det tänker jag på min egen resa. Jag blev beroende av opioider efter operationen; vi måste alla arbeta tillsammans för att begränsa antalet opioider i våra samhällen genom att öka tillgången till alternativ som inte är opioider. Jag utnyttjade oanvända opioider från familj och vänner; vi måste arbeta för ett säkert avfallshantering av dessa farliga mediciner. Jag kämpade för att hitta hjälp; vi måste få ökade resurser för dem som är i återhämtning.
En nationell organisation som jag är stolt över att vara en del av är Voices for Non-Opioid Choices, en grupp som arbetar för att vidta federala åtgärder för att säkerställa att patienter har ökad tillgång till icke-opioida alternativ för att hantera smärta efter operationen. Jag hade inte ett icke-opioidalternativ för att hantera smärta efter min höftoperation, men jag är optimistisk att många patienter, särskilt kvinnor, kommer att ha möjlighet i framtiden.
Mitt livsarbete fokuserar på att öka medvetenheten om hur opioidberoende eller beroende börjar och se till att ingen går igenom den kampen ensam. Att öka kunskapen för att inte bara hota opioider som finns, utan till de effektiva alternativen som finns, är avgörande för att få slut på opioidepidemin. Tills denna kris är över kommer jag att fortsätta använda min berättelse för att hjälpa andra.
Jag heter Kayla Leinenweber. På papper fanns det inget om mig som skulle ha gett någon aning om att jag var beroende av opioider. Jag hade ingen hemsk barndom; min familj var, och är fortfarande, kärleksfull och stödjande; fritidsaktiviteter var normen; Jag var mycket aktiv inom sport.
Det fanns aldrig en specifik aspekt som någon kunde peka på som kunde motivera min droganvändning, men det är så missbruk fungerar. Det är en sjukdom som inte diskriminerar. Vem som helst kan påverkas, var som helst.
En knäskada i fotbollsmatch i gymnasiet avslutade en lovande kollegial karriär och introducerade mig till opioider. Skadorna var ganska dåliga och återhämtningen var lite mer smärtsam än väntat, men när det blev acceptabelt upptäckte jag att jag verkligen njöt av opioider och fortsatte att ta dem. Det var början på det.
Ordet ”missbruk” tänkte mig aldrig förrän jag var beroende av opioider. Det tog inte lång tid för saker att eskalera. Så småningom, när jag inte kunde hitta piller, gick jag till heroin.
Under lång tid fungerade jag högt. Jag arbetade, hade min egen plats, hade min egen bil. Då tänkte jag: ”Se, jag är inte en missbrukare! Jag är för smart för att vara en. ” Det var en lögn. Jag var inte smartare än någon annan. Det tog mig bara längre tid att gå ur kontroll.
Mina föräldrar gjorde under tiden allt de kunde för att försöka rädda mig från denna sjukdom. De lät mig bo hemma, vilket gav dem en frid. De gav mig pengar när jag behövde det. De skickade mig till alla de bästa behandlingscentren som pengar kunde köpa. Men jag var inte där än. Jag gick till mer än tio slutenvården och öppenvården när allt var sagt och gjort.
Jag visste djupt inom mig att min användning var ett problem, men det var inget jag var villig att ändra. Ingenting slog en opioid, åtminstone i mina tankar. Under en mycket kort tidsperiod resulterade min användning i tre nästan dödliga överdoser. Om det inte vore för Narcan finns det en god möjlighet att min historia aldrig har berättats.
I slutet av min substansanvändning var jag ett komplett skal. Varje sak jag gjorde eller tänkte styrdes av heroin. Jag var inte längre en person utan ett fartyg som fanns för att få droger. I slutändan tog heroin allt jag hade utom mitt liv. Jag var hemlös. Hela mitt liv fanns i två papperskorgen. Det var när jag inte hade mer att ge att jag sökte hjälp.
Idag är jag drygt en vecka från att uppnå 6 års nykterhet. Varje dag inser jag hur lycklig jag är. Sedan min återhämtningsresa har jag arbetat i missbruksindustrin och jag är nu en uppsökande samordnare på American Addiction Centers och hjälper människor som för närvarande lever det liv jag en gång levde att få den behandling de behöver och förtjänar.
Det är ödmjukt att hjälpa andra att skära sin egen återhämtningsväg, för jag vet hur fantastiskt att vara nykter kan vara. Det är något jag alltid kommer att fortsätta göra.
