Kostnaderna för att hantera typ 2-diabetes: Shelbys berättelse

Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss olika. Det här är en persons historia.

När Shelby Kinnaird var 37 år besökte hon sin läkare för en rutinkontroll. Efter att hennes läkare beställde blodprov fick hon veta att hennes blodsockernivåer var höga.

Liksom miljoner amerikaner hade Shelby utvecklat typ 2-diabetes - ett tillstånd där kroppen inte kan lagra eller använda socker på rätt sätt från mat, dryck och andra källor.

Men att leva med typ 2-diabetes handlar inte bara om att lära sig att hantera blodsockret. Att jonglera kostnaden för tillståndet - från försäkringspremier, copays och mediciner till livsstilsinterventioner som träningskurser och hälsosam mat - ger unika utmaningar.

Ursprungligen, efter Shelbys diagnos, var hennes kostnader relativt små och berodde främst på att göra hälsosammare vardagliga val. Shelbys läkare hänvisade henne till en diabetespedagog för att hjälpa henne att lära sig att hantera typ 2-diabetes med hjälp av kost, motion och andra livsstilsförändringar.

Med hjälp av sin diabetesutbildare utvecklade Shelby nya dagliga vanor.

Hon började spåra all mat som hon åt med hjälp av en metod som kallas ”bytesystemet” för att planera måltider som hjälper till att hålla blodsockernivån nere.

Hon började träna mer och gick promenader varje dag efter jobbet.

Hon frågade också sin chef om hon kunde resa mindre. Det var svårt att hålla sig till en hälsosam kost och träna rutin när hon färdades lika mycket som hon hade varit på jobbet.

Inom det första året av diagnosen förlorade Shelby minst 30 kilo och hennes blodsockernivå sjönk till ett hälsosamt målområde.

Under de närmaste åren kunde hon hantera sina blodsockernivåer med enbart billiga livsstilsstrategier. Vid denna tidpunkt var hennes kostnader låga. Vissa personer med typ 2-diabetes kan hantera tillståndet utan medicin i flera år eller längre. Men så småningom behöver de flesta mediciner för att hålla blodsockret inom målområdet.

Med tiden lade Shelbys läkare till ett läkemedel och sedan andra till hennes behandlingsplan.

Som ett resultat steg hennes kostnad för att leva med diabetes - först långsamt och sedan mer dramatiskt.

Kostnaden för stora liv förändras

I början av 2000-talet, ett par år efter diagnosen, gick Shelby igenom flera stora förändringar i sitt liv.

Hon skilde sig från sin första man. Hon flyttade från Massachusetts till Maryland. Hon skiftade från heltidsarbete till deltidsarbete medan hon återvände till skolan för att studera publikationsdesign. Efter examen lämnade hon mjukvaruutvecklingsföretaget där hon arbetat för att starta eget företag.

Livet blev hektiskt - och hon hade svårare att prioritera hantering av diabetes.

”Många livsförändringar inträffade samtidigt”, sa hon, “och diabetes, först var det min högsta prioritet, och sedan tänker jag,” åh, det går bra, jag mår bra, ”och allt plötsligt går den lägre på listan. ”

År 2003 visade blodprover att hennes blodsockernivåer inte längre låg inom hennes målintervall. För att hjälpa henne att få ner blodsockernivån förskrivit hennes läkare metformin, ett oralt läkemedel som har använts för att behandla typ 2-diabetes i årtionden. Metformin finns som ett generiskt läkemedel till ett lågt pris eller till och med gratis.

"Det har aldrig kostat mig mer än 10 dollar i månaden", sa Shelby.

"Faktum är att när jag [senare] bodde i North Carolina fanns det en livsmedelsbutik där som gav metformin gratis", fortsatte hon. "Jag tror att eftersom läkemedlet har funnits så länge är det så billigt, det är som om vi ger dig metformin gratis kommer du hit för andra saker."

Återkallelse av metformin förlängd frisättning

I maj 2020 rekommenderade Food and Drug Administration (FDA) att vissa tillverkare av metformin förlängd frisättning tar bort några av sina tabletter från den amerikanska marknaden. Detta beror på att en oacceptabel nivå av ett troligt cancerframkallande ämne (cancerframkallande medel) hittades i vissa metformintabletter med förlängd frisättning. Om du för närvarande tar detta läkemedel, kontakta din vårdgivare. De kommer att ge råd om du ska fortsätta att ta din medicin eller om du behöver ett nytt recept.

Typ 2-diabetes fortskrider och kostnaderna också

År 2006 flyttade Shelby med sin andra man till Cape Hatteras, en kedja av öar som sträcker sig från fastlandet North Carolina till Atlanten.

Det fanns inga diabetesvårdscentra eller endokrinologer i området, så hon litade på en primärvårdsläkare för att hantera hennes tillstånd.

Hon fortsatte att ta dagliga doser metformin, äta en hälsosam kost och träna regelbundet. Men efter flera år fann hon att dessa strategier inte var tillräckliga.

"Jag kom till en punkt där du tror att du gör allt rätt, och oavsett vad du äter, stiger blodsockret", sa hon.

För att hjälpa till att sänka blodsockernivåerna föreskrev hennes primärvårdsläkare en oral medicin som kallas glipizid. Men det orsakade att hennes blodsockernivåer sjönk för lågt, så hon slutade ta det och "blev striktare" med sina diet- och träningsvanor för att försöka hålla blodsockret inom målområdet.

När Shelby och hennes man flyttade till Chapel Hill, North Carolina, 2013, kämpade hon fortfarande för att hantera blodsockernivån. Hennes nya primärvårdsläkare hänvisade henne till en endokrinolog.

"Jag gick till en endokrinolog i deras diabetescenter där", sade Shelby, "och hon sa i princip:" Slå inte dig själv, det här är en progressiv sak. Så även om du gör saker rätt kommer det att komma ikapp så småningom. '"

Endokrinologen ordinerade ett injicerbart läkemedel som kallas Victoza (liraglutid), som Shelby använde tillsammans med metformin och livsstilsstrategier för att sänka blodsockernivån.

Först betalade hon bara 80 $ för varje 90-dagars leverans av Victoza.

Men inom några år skulle det förändras på ett stort sätt.

Den höga kostnaden för att hålla försäkringsskyddet

När Shelby först diagnostiserades med diabetes täcktes hon av en arbetsgivarsponserad sjukförsäkring.

Efter att hon lämnat sitt jobb för att börja en frilanskarriär betalade hon för att behålla sin gamla försäkringsplan en kort stund innan hon själv köpte privat försäkring. Vid den tiden kan det vara svårt att hitta privata sjukförsäkringar för dem med ett redan existerande tillstånd som diabetes.

Sedan implementerades Affordable Care Act (ACA) 2014 och hennes alternativ skiftades. Shelby och hennes man anmälde sig till en Blue Cross Blue Shield-plan genom North Carolina ACA-utbyte.

Under 2014 betalade de 1 453 dollar per månad i kombinerade premier och hade en familjeavdragsavgift på 1 000 dollar.

2015 förändrades det. Deras månadspremie föll något, men deras familjeavdragsrätt i nätverket hoppade till 6000 dollar. När de flyttade från North Carolina till Virginia senare samma år sjönk deras premier lite mer till 1 251 dollar per månad - men deras självrisk ökade ännu högre och ökade till 7 000 dollar per år.

Som familj fick de en liten ekonomisk paus när Shelbys man blev berättigad till Medicare. Hennes individuella premie föll till $ 506 per månad och hennes individuella avdragsgilla nätverk sattes till $ 3500 per år.

Men fluktuationerna i kostnaderna slutade inte. 2016 sjönk Shelbys månadspremier något till 421 $ per månad - men hennes avdragsgilla nätverk ökade till 5750 $ per år.

År 2017 bytte hon till Anthem och valde en plan med månadspremier på $ 569 och en avdragsgilla nätverk på endast $ 175 per år.

Den Anthem-planen gav den bästa försäkringsskydd som hon någonsin haft, sade Shelby.

"Täckningen var fenomenal", sa hon till Healthline. "Jag menar, jag gick inte till en läkare eller för ett medicinskt ingrepp som jag var tvungen att betala en sak [för] hela året."

"Det enda jag var tvungen att betala för var recept", fortsatte hon, "och Victoza var 80 dollar i 90 dagar."

Men i slutet av 2017 hoppade Anthem från Virginia ACA-utbyte.

Shelby var tvungen att registrera sig i en ny plan genom Cigna - det var hennes enda alternativ.

"Jag hade ett val", sa hon. "Jag fick en plan på 633 USD i månaden och min självrisk var 6 000 USD och min egen fick 7 350 USD."

På individnivå var det den dyraste planen av någon av de sjukförsäkringsskydd som hon hade haft.

Hantera förändringar och stigande kostnader

Enligt Shelbys Cigna-försäkringsplan ökade kostnaden för Victoza 3000 procent från 80 $ till 2 400 $ för en leverans på 90 dagar.

Shelby var missnöjd med de ökade kostnaderna, men hon kände att medicinen fungerade bra för henne. Hon gillade också att det gav potentiella fördelar för hennes kardiovaskulära hälsa.

Även om billigare läkemedelsalternativ fanns tillgängliga, var hon orolig för att de hade en högre risk för hypoglykemi eller lågt blodsocker.

"Jag skulle hata att flytta till några av de billigare medicinerna", säger Shelby, "för att de kan få ditt blodsocker att bli lågt, så då måste du oroa dig för låga nivåer."

Hon bestämde sig för att hålla fast vid Victoza och betala priset.

Om hon var mindre ekonomiskt privilegierad skulle hon ha fattat ett annat beslut, sa hon.

"Jag känner mig mycket lycklig att jag kan betala 2400 dollar för medicinering", sa hon. "Jag förstår att andra inte kan."

Hon fortsatte med samma behandlingsplan fram till förra året, när hennes försäkringsleverantör sa till henne att det inte längre skulle täcka drogen - alls. Av någon uppenbar medicinsk anledning berättade hennes försäkringsleverantör att det inte skulle täcka Victoza utan skulle täcka ett annat läkemedel, Trulicity (dulaglutide).

Den totala kostnaden för Trulicity fastställdes till 2 200 dollar för varje 90-dagars leverans 2018. Men efter att hon slog sin självrisk för året betalade hon 875 dollar för varje påfyllning som köpts i USA.

Tillverkarnas "besparingskort" finns för både Trulicity och Victoza, liksom andra mediciner, vilket kan hjälpa människor som har en privat sjukförsäkring med kostnader. Maximibesparingarna för Trulicity är $ 450 för en 90-dagars leverans. För Victoza är den maximala besparingen $ 300 för en 90-dagars leverans.

I december besökte Shelby och hennes man Mexiko och stannade vid ett lokalt apotek för att göra en prisjämförelse. För en 90-dagars leverans kostade läkemedlet 475 $.

Hemma kontrollerade Shelby sin försäkringsleverantörs offert för Trulicity för 2019. Efter att ha lagt medicinen i sin vagn för en onlinebeställning, kom priset upp på 4 486 dollar.

Nu vet jag inte om det är vad jag faktiskt kommer att sluta betala, "sade Shelby," för ibland är deras uppskattningar inte exakt [rätt]. Men om det är det, antar jag att jag måste - jag vet inte. Jag vet inte om jag ska betala det eller om jag ska flytta till något annat. ”

Betala för vårdkostnaderna

Medicinering är den dyraste delen av Shelbys nuvarande typ 2-diabetesbehandlingsplan.

Men det är inte den enda kostnaden som hon står inför när det gäller att hantera hennes hälsa.

Förutom att köpa diabetesläkemedel använder hon också babyaspirin för att sänka risken för hjärtinfarkt och stroke, statiner för att minska kolesterolnivåerna i blodet och sköldkörtelmedicin för att behandla hypotyreos.

Dessa hälsoproblem går ofta hand i hand med typ 2-diabetes. Det finns en nära koppling mellan tillståndet och hypotyreos. Kardiovaskulära problem, såsom hjärtinfarkt, stroke och högt kolesterol i blodet, är också vanligare hos personer med typ 2-diabetes.

De medicinska och ekonomiska kostnaderna för typ 2-diabetes läggs samman. Shelby har också köpt hundratals testremsor varje år för att övervaka hennes blodsockernivåer dagligen. Ibland har hon funnit det billigare att köpa testremsor ur hyllorna, snarare än genom sin försäkringsleverantör. Förra året fick hon testremsor gratis i utbyte mot pilotprovning av en tillverkares nya glukosmonitor.

Mer nyligen köpte hon en kontinuerlig glukosmonitor (CGM) som kontinuerligt spårar hennes blodsocker utan testremsor.

"Jag kan inte säga tillräckligt bra om det," sa Shelby till Healthline. "Jag tror att de bara ska ordinera dessa till alla som får diabetes, och de måste verkligen täckas av en försäkring."

"Jag kan inte tro de saker jag lär mig", fortsatte hon, "bara från att kunna se en graf över var mitt blodsocker har varit hela dagen."

Eftersom Shelby inte tar insulin täcker inte hennes försäkringsleverantör kostnaden för CGM. Så hon har betalat 65 $ ur fickan för läsaren själv, samt 75 $ för varje två sensorer som hon har köpt. Varje sensor varar i 14 dagar.

Shelby har också ställts inför avgifter för kopierings- och samförsäkringsavgifter för specialutnämningar och laboratorietester. För att hantera och övervaka diabetes besöker hon en endokrinolog och genomgår blodarbete ungefär två gånger om året.

År 2013 diagnostiserades hon med alkoholfri fettleversjukdom (NAFLD) - ett tillstånd som kan drabba mer än hälften av alla personer med typ 2-diabetes. Sedan dess besöker hon också en leverspecialist varje år. Hon har genomgått flera ultraljud i levern och leverelastografitester.

Shelby betalar också för en årlig synundersökning, under vilken hennes ögonläkare kontrollerar tecken på näthinneskada och synförlust som drabbar många människor med diabetes.

Hon betalar ur fickan för månadsmassage och privata yogasessioner varje vecka, som hjälper henne att hantera stress och dess potentiella effekter på blodsockernivån. Mindre dyra alternativ finns - till exempel yoga-videor hemma och djupa andningsövningar - men Shelby deltar i dessa metoder eftersom de fungerar bra för henne.

Att göra ändringar i hennes kost har också påverkat hennes veckokostnader, eftersom hälsosam mat ofta kostar mer än mindre näringsrika alternativ.

Kämpar för mer prisvärd behandling

På många sätt anser Shelby sig lycklig. Hennes ekonomiska situation är ganska solid, så hon har inte behövt ge upp ”kritiska” saker för att ha råd med sin medicinska vård.

Skulle jag hellre spendera mina pengar på andra saker, som resor och mat och en ny bil? Naturligtvis, fortsatte hon. "Men jag har turen att jag inte behöver ge upp saker för att ha råd med det."

Hittills har hon undvikit allvarliga komplikationer från diabetes.

Dessa komplikationer kan inkludera hjärtsjukdomar och stroke, njursvikt, nervskada, synförlust, hörselproblem, allvarliga infektioner och andra hälsoproblem.

Sådana komplikationer kan påverka hälsan och livskvaliteten för personer med diabetes negativt, samtidigt som deras medicinska kostnader ökar avsevärt. En studie från 2013 visade att för kvinnor som diagnostiserats med typ 2-diabetes mellan 25 och 44 år var den genomsnittliga livstids direkta medicinska kostnaden för behandling av tillståndet och tillhörande komplikationer $ 130 800.

I studien svarade komplikationsrelaterade kostnader för ungefär hälften av den totala prislappen. Det innebär att undvika dessa komplikationer kan vara en stor sparar pengar.

För att öka medvetenheten om de ekonomiska utmaningar som många människor med typ 2-diabetes står inför blev Shelby en patientförespråkare.

"American Diabetes Association sponsrar något varje år som kallas Call to Congress i mars", sa hon. ”Jag har varit på de två sista och jag åker igen i mars. Så det är ett tillfälle att berätta dina lagstiftare historier så här. ”

"Jag tar varje tillfälle jag kan för att göra mina valda tjänstemän medvetna om allt vi går igenom", tillade hon.

Shelby hjälper också till att driva två stödgrupper för personer med typ 2-diabetes, genom en organisation som kallas DiabetesSisters.

"Det är bara en grupp människor som alla har att göra med det du har att göra med," sa hon, "och det känslomässiga stöd som du ger och tar i sådana miljöer har varit enormt."

"Jag tror att alla som har någon form av kronisk sjukdom bör försöka hitta en sådan grupp", sa hon, "för det hjälper oerhört."

• 23% sa att de hade en positiv syn.
• 18% sa att de fick tillräckligt med motion.
• 16% sa att de hanterade symtom.
• 9% sa att det var läkemedelseffektivitet.

Obs! Procentandelar baseras på data från Google-sökningar relaterade till typ 2-diabetes.

Här är några resurser som du kan hitta till hjälp:

• 34% sa att det bibehöll en hälsosam kost.
• 23% sa att de hade en positiv syn.
• 16% sa att de hanterade symtom.
• 9% sa att det var läkemedelseffektivitet.

Obs! Procentandelar baseras på data från Google-sökningar relaterade till typ 2-diabetes.

Baserat på ditt svar är här en resurs som kan hjälpa dig:

• 34% sa att det bibehöll en hälsosam kost.
• 23% sa att de hade en positiv syn.
• 18% sa att de fick tillräckligt med motion.
• 16% sa att de hanterade symtom.

Obs! Procentandelar baseras på data från Google-sökningar relaterade till typ 2-diabetes.

Här är några resurser som du kan hitta till hjälp:

• 34% sa att det bibehöll en hälsosam kost.
• 18% sa att de fick tillräckligt med motion.
• 16% sa att de hanterade symtom.
• 9% sa att det var läkemedelseffektivitet.

Obs! Procentandelar baseras på data från Google-sökningar relaterade till typ 2-diabetes.

Här är några resurser som du kan hitta till hjälp:

• 34% sa att det bibehöll en hälsosam kost.
• 23% sa att de hade en positiv syn.
• 18% sa att de fick tillräckligt med motion.
• 9% sa att det var läkemedelseffektivitet.

Obs! Procentandelar baseras på data från Google-sökningar relaterade till typ 2-diabetes.

Baserat på ditt svar, här är några resurser som kan hjälpa dig: