Traumatiska upplevelser kan ta en tung vägtull - inte bara just nu. Symtom på posttraumatisk stressstörning (PTSD) eller komplex PTSD (CPTSD) kan pågå i veckor, månader, till och med år efter händelsen.
Du kanske känner till några psykologiska symtom på PTSD, till exempel återblick och mardrömmar. Trauma och andra psykiska problem som ångest och depression orsakar ofta också fysiska symtom.
Det är där somatisk (som betyder "kroppens") terapi kommer in. Detta tillvägagångssätt prioriterar kropp-och-kroppsförbindelser i behandlingen för att hjälpa till att ta itu med både fysiska och psykologiska symtom med vissa psykiska problem, inklusive:
- trauma
- sorg
- ångest
- depression
Somatic upplevelse (SE), ett specifikt tillvägagångssätt för somatisk terapi utvecklat av Dr Peter Levine, bygger på tanken att traumatiska upplevelser kan leda till dysfunktion i ditt nervsystem, vilket kan hindra dig från att bearbeta upplevelsen till fullo.
Målet med SE är att hjälpa dig att märka kroppsliga förnimmelser som härrör från psykiska problem och använda denna medvetenhet för att erkänna och arbeta igenom smärtsamma eller oroande känslor.
Förstå frysresponsen
SE bygger till stor del kring tanken på ett fryssvar.
Du har antagligen hört talas om kamp-eller-fly-svaret. När du stöter på någon form av fysiskt hot eller något som orsakar rädsla eller ångest, svarar din kropp vanligtvis genom att förbereda dig för att antingen bekämpa det (verkliga eller upplevda) hotet eller fly från det.
Detta gör din:
- muskler spända upp
- hjärtfrekvensen ökar
- andningshastighet ökar
- körtlar översvämmer din kropp med extra hormoner
Dessa förändringar utrustar dig bättre för konfrontation eller flykt.
Det finns dock ett annat svar som inte talas så mycket om: fryssvaret. Människor, särskilt barn, fryser vanligtvis när de känner igen att de inte har en bra chans att fly med varken flyg eller slåss.
Problemet är att du kan hålla fast i detta fryssvar långt efter att hotet försvinner. Du är inte längre i fara, men din kropp håller fortfarande den energi som byggts upp från kampen eller flykt-svaret. Eftersom du frös användes inte energin, så den dröjer kvar i din kropp och hindrar dig från att helt återhämta dig från upplevelsen.
Med andra ord återställs inte din kropp för att bli redo för nästa potentiella hot. Det fortsätter att upprepa bitar av den fångade upplevelsen, som du upplever som traumasymptom.
Vad det kan hjälpa till med
SE hjälper dig att komma åt och ta itu med detta trauma som kvarstår i din kropp, så att du kan arbeta igenom känslomässiga symtom, inklusive känslor av ilska, skuld eller skam.
Detta tillvägagångssätt använder en kropps-första metod för att ta itu med symtom, med tanken att läkning eller befrielse av denna filtupplevelse av trauma också kan hjälpa till att läka den emotionella upplevelsen.
Det kan vara särskilt användbart för fysiska symtom relaterade till trauma, missbruk och annan känslomässig nöd, inklusive:
- kronisk smärta
- matsmältningsbesvär
- muskelspänningar och smärta
- sömnproblem
- andningsbesvär
När dessa fysiska symtom har lösts tycker de flesta att det är mycket lättare att fokusera på att hantera de psykologiska symtomen.
Hur det är gjort
Somatisk upplevelse är en "bottom-up" -strategi, förklarar Andrea Bell, en ekoterapeut och certifierad SE-utövare i Long Beach, Kalifornien.
Dess främsta mål är inte att hjälpa dig att undersöka minnena eller känslorna som är förknippade med en traumatisk händelse, utan att avslöja de kroppsliga förnimmelser som är kopplade till dessa känslor.
Känner igen kroppsliga förnimmelser
När du går in i terapi börjar du med att lära dig mer om ditt autonoma nervsystem och den roll det spelar i ditt traumasvar. Denna kunskap hjälper många människor som känner sig förvirrade över sitt svar under en traumatisk händelse eller tror att de borde ha reagerat annorlunda.
Därifrån hjälper din terapeut dig att öka din medvetenhet om kroppsliga känslor och fysiska symtom.
Resursing
SE-terapeuter använder ett verktyg som kallas resurser för att hjälpa dig få tillgång till din medfödda styrka, motståndskraft och en känsla av fred.
Det handlar om att rita på positiva minnen från en plats, person eller något du älskar när du känner dig bedrövad eller stöter på något utlösande. Resourcing, som inte skiljer sig från jordning, kan hjälpa dig att hålla dig lugn och närvarande när du stöter på känsla av traumakänslor eller minnen från händelsen.
Titrering
När du har fått resurser ner börjar din terapeut långsamt se över traumat och relaterade känslor. Detta kallas titrering. Det är en gradvis process som gör att du kan komma överens med och integrera varje aspekt av evenemanget, eftersom du känner dig redo att göra det. Det saktar ner traumat så att du kan hantera det.
När du sakta börjar återuppta traumat kommer din terapeut att spåra ditt svar och de kroppsliga känslor som traumat ger upp.
De gör detta både genom att titta på ditt svar, vilket kan innebära andningsförändringar, knäppta händer eller ett skift i rösttonen. De kommer också att checka in med dig om allt du känner att de inte ser, till exempel:
- heta eller kalla känslor
- en känsla av viktighet
- yrsel
- domningar
Pendulering
I somatisk terapi anses dessa känslor, tillsammans med saker som att gråta, skaka eller skaka, vara en urladdning av den energi som fångats i kroppen.
Din terapeut kan också hjälpa dig att använda specifika andnings- eller avslappningstekniker för att hjälpa dig att bearbeta och släppa traumat.
När denna release sker kommer din terapeut att hjälpa dig att flytta från detta uppväckta tillstånd till ett lugnare med hjälp av resurser eller andra tekniker. Så småningom kommer detta att svänga tillbaka till ett lugnare tillstånd att kännas mer naturligt.
Saker att tänka på
Om du är intresserad av att prova SE finns det några saker du bör tänka på först.
Brist på bevis
Medan många har rapporterat bra resultat från SE, är vetenskapliga bevis kring detta tillvägagångssätt fortfarande begränsade.
År 2017 publicerades den första randomiserade kontrollerade studien som undersökte effektiviteten av detta tillvägagångssätt för PTSD-symtom. Studien hade vissa begränsningar, inklusive liten provstorlek, men resultaten tyder på att SE har fördelar som en behandling för PTSD.
Andra typer av forskning, inklusive fallstudier, visar också stöd för de potentiella fördelarna med SE.
En granskning från 2015 som tittar på effektiviteten av olika typer av kroppsorienterade terapier tyder på att dessa tillvägagångssätt kan hjälpa till att behandla en rad frågor, med få eller inga negativa biverkningar.
Ändå behövs mer högkvalitativa studier för att fullt ut förstå SE: s effektivitet.
Användning av beröring
En sista övervägning: SE involverar ibland beröring, vilket de flesta terapeuter undviker. Kroppsorienterade terapier anser att terapeutisk beröring kan vara oerhört hjälpsam för många människor, och SE-terapeuter får vanligtvis utbildning i hur man använder terapeutisk beröring effektivt och etiskt.
Om du har några reservationer om användningen av beröring, eller bara inte känner dig bekväm med idén, se till att nämna detta för din terapeut.
Hitta en leverantör
Endast certifierade Somatic Experiencing Practitioners (SEP) har specifik utbildning i denna typ av somatisk terapi. Om du överväger att ge SE ett försök, leta efter en terapeut med SEP-referens.
Eftersom beröring i allmänhet förekommer som en del av processen kan du känna dig mer bekväm med en terapeut av ett visst kön, så kom ihåg detta när du granskar potentiella terapeuter.
Det kan vara svårt att återbesöka trauma, även indirekt. Även när du inte spenderar varje session med att prata om evenemanget kan terapi innebära en del upplevelser.
Det är viktigt att välja en terapeut du känner dig bekväm med för att lättare kunna dela med sig av svåra eller smärtsamma känslor eller minnen som dyker upp.
Poängen
Anslutningen mellan kropp och själ är sannolikt starkare än vi tror, vilket öppnar upp nya potentiella behandlingar, inklusive SE.
Medan bevis fortfarande saknas antyder den forskning som finns att det kan vara till nytta. Överväg att ge det ett skott om du letar efter ett tillvägagångssätt som behandlar både psykologiska och fysiska symtom på trauma.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som författare och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigma kring psykiska problem.
