Jag föddes vid 30 års ålder och 40 år. Här är skillnaden

Det verkade som om hela världen berättade för mig hur mycket svårare det skulle vara. Men på många sätt har det varit lättare.

Jag hade aldrig några upphängningar om åldrande, och jag var inte ens så upptagen av min ålder som något mer än det antal år jag hade varit i världen tills jag började försöka bli gravid vid 38 års ålder. plötsligt var jag officiellt gammal. Eller åtminstone, mina ägg var.

Jag stod inför ett faktum av biologi som jag inte hade kontroll över: När kvinnor blir äldre sjunker ägg naturligt i antal och kvalitet. Enligt American College of Obstetricians and Gynecologists börjar fertiliteten att sjunka mest markant runt 32 års ålder och tar sedan ytterligare en sjunker runt 37 års ålder.

Vi försökte i cirka 6 månader, började sedan fertilitetstester och fick reda på att jag hade "låg äggstocksreserv för min ålder." Så jag hade inte bara färre ägg bara för att jag var 40, jag hade ännu färre ägg än vad som hade förväntats av mig vid 40. Under de närmaste månaderna hade vi fler tester, vi började på allvar tänka på IVF och jag frågade min läkare, "Vad mer kan jag göra?"

"Försök att inte stressa", sa han. "Lägg bort den anteckningsboken med frågor, sluta memorera statistik och ta en paus från Dr. Google."

Så jag gjorde det. Och vi blev gravida - utan IVF eller något annat. Det tog 12 månader att kissa på ägglossningspinnar och ha mycket tidtimat sex, men det hände.

Det tog bara 12 månader längre än vad jag gjorde när jag var 29 och 31.

Fler år bakom dig betyder inte alltid fler problem framöver

Bortsett från en avsevärt längre väntan på att se två blå linjer på ett graviditetstest, kan jag ärligt säga att min 40-åriga graviditet inte var annorlunda än mina tidigare. Jag var officiellt en kvinna i AMA (avancerad moderålder) - åtminstone använder de inte termen "geriatrisk mamma" längre - men jag behandlades verkligen inte annorlunda av barnmorskorna som såg efter mig.

Min enda hälsoproblem var depression, vilket också var ett problem under min senaste graviditet och som verkligen inte är relaterad till ålder. Jag tror faktiskt att min mentala hälsa var bättre under min senaste graviditet. Jag har många fler års erfarenhet (av både god och dålig mental hälsa), och jag är mycket mer öppen om min sjukdom än jag var då. Jag är mycket mindre benägna att sätta på ett modigt ansikte eller begrava mitt huvud i sanden.

Bortsett från min mentala hälsa är jag också i bättre skick på andra sätt. När jag blev gravid vid 29 år var jag en festflicka som drack för mycket och överlevde vid take-away och färdigmat. När jag blev gravid vid 31 år var jag bara partytjej på deltid och åt mycket mer grönsaker, men jag hade ett energiskt barn att ta hand om.

Å andra sidan, när jag blev gravid vid 39, var jag teetotaler, åt alla rätt grejer, tränade regelbundet och hade barn i skolåldern, vilket innebar att jag kunde få de värdefulla graviditetsnapserna på dagtid.

Ålder gör spelar roll när det gäller att skaffa barn. Förutom att det i första hand tar längre tid att bli gravid, är det mer sannolikt att äldre mammor får missfall eller dödfödda, och det finns också ökade hälsorisker för både mamma och barn.

Att höra och läsa alla dessa saker kan göra det som redan har potential att bli en ganska stressande upplevelse ännu mer nervös. Men jag är ett bevis på att det att ha en bebis vid 40 är inte så annorlunda än att göra det vid 30.

Min första födelse var en vaginal förlossning, men min andra och tredje var planerade C-sektioner med åtta års mellanrum, så jag kan jämföra anteckningar om dem. Jag hade tur: Båda återhämtningarna var lärobok. Men också, ingenting var svårare eller tog längre tid andra gången, bara för att jag hade åldrats flera år under tiden.

Min yngsta dotter är nu 11 månader gammal. Hon är hårt arbete. Men alla barn är - oavsett om du är 25, 35 eller 45. Kommer jag att känna mig äldre än de 25-åriga mammorna vid skolportarna när jag lämnar henne för hennes första dag? Naturligtvis kommer jag att göra det, för jag kommer att vara det. Jag blir 45. Men jag ser det inte som en negativ sak.

Om vi ​​ignorerar vad massmedierna berättar om åldrande - och särskilt kvinnor som åldras - är allt bara ett talspel. Som kvinna och som mamma är jag så mycket mer än datumet på mitt födelsebevis.

För mig var den stora skillnaden mellan att föda vid 30 och att föda vid 40 år en positiv. Vid 30 år brydde jag mig fortfarande för mycket om vad andra människor - och samhället i stort - tyckte om mig. Vid 40-talet kunde jag verkligen inte göra något.

Alla tre av mina graviditeter var stora välsignelser, men min tredje ännu mer för att jag visste att tiden inte var på min sida, rent biologiskt. När jag äntligen blev gravid omfamnade jag varje ögonblick av det. Och jag tänker helt och hållet omfamna alla de ögonblick som är kvar, utan att slösa bort en sekund av dem som oroar mig för min ålder.

Claire Gillespie är en frilansskribent med bylines på Health, SELF, Refinery29, Glamour, The Washington Post och många fler. Hon bor i Skottland med sin man och sex barn, där hon använder varje (sällsynt) ledigt ögonblick för att arbeta med sin roman. Följ henne här.