Förstå och hantera giftiga föräldrar och medföräldrar

Det finns människor i ditt liv som lyfter upp dig och ger dig stöd när du behöver det. Och det kan finnas andra som tycker om att riva ner dig eller orsaka smärta.

Det kan vara särskilt nedslående och utmanande när en giftig person som denna också råkar vara din förälder eller någon som du har till uppgift att vara förälder med.

Oavsett fall finns det saker du kan göra för att mildra effekterna av giftiga föräldrar. Här är mer om exakt en giftig förälder och hur du kan ta steg mot läkning av känslomässiga sår från en traumatisk barndom.

Vad är en giftig förälder?

För att vara tydlig är ”giftig förälder” inte en medicinsk term eller ett klart definierat begrepp. När människor diskuterar giftiga föräldrar beskriver de vanligtvis föräldrar som konsekvent beter sig på ett sätt som orsakar skuld, rädsla eller skyldighet hos sina barn. Deras handlingar är inte isolerade händelser utan beteendemönster som negativt formar barnets liv.

Saken är att föräldrar är människor. Och det betyder att de kan göra misstag, skrika för mycket eller göra potentiellt skadliga saker för sina barn - även oavsiktligt. Men deras impuls är att göra bättre och göra saker rätt.

En giftig förälder är dock mer bekymrad över sina egna behov än om det de gör är skadligt eller skadligt. De kommer troligen inte att be om ursäkt eller ens erkänna att det de gör är fel. Och missbruk eller försummelse tenderar att vara pågående eller progressivt.

Egenskaper

”Giftig förälder” är ett paraplybegrepp för föräldrar som uppvisar några eller alla av följande egenskaper:

• Självcentrerade beteenden. Din förälder kan vara känslomässigt otillgänglig, narcissistisk eller kanske omtänksam när det gäller saker du behöver. Det kan kännas som att alla situationer återvänder till samma fråga: "Vad sägs om mig?"
• Fysiskt och verbalt missbruk. Missbruk kanske inte alltid är att slå, skrika, hot eller något helt uppenbart heller. Du kan stöta på mer subtila övergrepp som namngivning, skiftande av skuld, tyst behandling eller gasbelysning.
• Kontrollerande beteenden. Giftiga föräldrar kan invadera din integritet eller inte låta dig fatta dina egna beslut. Eller kanske är de alltför kritiska och kontrollerar dina beslut, även som vuxna.
• Manipulerande beteenden. Din förälder kan försöka kontrollera dig genom att använda skuld eller skam för att leka med dina känslor. Giftiga föräldrar kan till och med hålla tid, pengar eller andra föremål som bönder i sitt manipulationsspel.
• Brist på gränser. Giftiga föräldrar tenderar att trycka och trycka och trycka för att få sin väg. När du tröttnar på deras taktik kan du helt enkelt ge efter för idéer eller situationer av utmattning eller frustration.

Utbrott och dåliga dagar är helt normalt för alla att få, inklusive föräldrar. Men om det beteende du kommer ihåg från din barndom är konstant eller har någon form av mönster, kanske du vill ta en andra titt på hur de påverkade personen du har blivit.

Tänk tillbaka på din barndom och fråga dig själv:

• Missbrukade mina föräldrar mig känslomässigt? Sa de att jag var värdelös eller helt enkelt dålig?
• Missbrukade de mig fysiskt under sken av disciplin?
• Tvingades jag ta hand om mina föräldrar i ung ålder?
• Var jag rädd för mina föräldrar eller deras handlingar? Var jag rädd för att visa min ilska eller frustration för dem?
• Fick de mig att hålla hemligheter från familj eller vänner om saker de gjorde mot mig, som fysiska eller sexuella övergrepp?

Eller kanske du fortfarande har att göra med den här typen av förhållande:

• Behandlar mina föräldrar mig som om jag fortfarande är ett barn?
• Skyller de mig för att få vad de vill? Eller använder de hot eller andra manipulationsstrategier, som att ge / hålla tillbaka pengar?
• Känner jag mig illa eller har andra överväldigande fysiska eller känslomässiga känslor efter att ha sett mina föräldrar?
• Känner jag bara att jag aldrig kommer att leva upp till mina föräldrars förväntningar?

Om du svarade ja på någon eller alla dessa frågor kan du ha en giftig förälder i ditt liv. Ta en stund att låta det sjunka in.

Tänk sedan på detta: Du kan skylla dig själv för deras beteende eller hur du reagerar på dem. Du kan känna dig skyldig eller otillräcklig, vilket gör det svårt att trivas i ditt liv som vuxen. Att växa upp med en sådan enorm stress och förvirring kan också göra det väldigt svårt att skapa hälsosam självkänsla, så du kan ha med dig tungt bagage med dig.

Men du kan också göra förändringar i ditt förhållande och ditt liv för att ta itu med och läka från skadan.

Vilka är effekterna av giftiga föräldrar?

Familjen - oavsett vilken form den tar - har en betydande inverkan på individens känslor av självvärde, uppfattning om och förtroende för andra och den allmänna världsbilden. I grund och botten är det grunden för hur du ser och interagerar med människorna, platserna och sakerna omkring dig.

När du väl insett att du har utsatts för toxicitet kan det vara till hjälp eller till och med befriande att inse att många beteenden du lärt dig är giftiga. Du kanske har sett skadliga upplevelser som du uppväxt som, ja, vanligt.

Du kan till exempel ha blivit misshandlad eller misshandlad men skjutit bort den som enbart smisk. Du kanske har försummats allvarligt men inramat det eftersom dina föräldrar är för upptagen.

Om du är en förälder som växte upp med en giftig förälder som modell kan du känna dig dömd. Hur kan du övervinna historien som upprepar sig själv?

Det finns goda nyheter här. Med lite arbete kan inlärda beteenden avläsas och modifieras. Det här är inte en lätt uppgift, men det första steget är att erkänna att du formades av din miljö. Du kan inte ändra förrän du förstår och accepterar de saker som har påverkat ditt beteende.

Vad kan du göra när du har att göra med en giftig förälder?

Även om du inte kan ändra någon annans beteende kan gränssättningen begränsa din interaktion med giftiga föräldrar. Det kan också hjälpa dig att ta kontroll över situationen och känna lite makt där du kanske har känt dig maktlös tidigare.

Som vuxen kan du fortfarande påverkas eller bli överväldigad av dina föräldrar. Du kan till och med känna att du väntar på att någon ska ge dig tillstånd att fly från det inflytandet.

Här är saken: Du är den personen som kan ge dig själv tillstånd. Du är den personen som kan välja att förändra och ta tillbaka ditt liv. Och du kan börja så tidigt som idag genom att göra en plan.

Gränser

En av de bästa platserna att börja är att sätta tydliga gränser. En gräns är helt enkelt en osynlig linje som du sätter för dig själv och som du inte tillåter någon att korsa. Detta kan vara fysiskt eller emotionellt. Och exakt var gränsen dras är helt upp till dig.

Kalifornienbaserad psykoterapeut Sharon Martin delar tre tips för att sätta gränser för giftiga människor.

• Var okomplicerad med de gränser som du definierar - och lämna dem inte för tolkning. Medan din giftiga förälder kanske inte är nöjd med att få veta vad de ska göra (att trycka över dina gränser är sannolikt ett av de sätt som de är giftiga!), Men de kommer att förlora förmågan att driva dig förbi din brytzon.
• Gör kommunikation om gränser tydliga och konsekventa. Håll dig till dina vapen. Det är OK att säga NEJ till dina föräldrar om de har gått för långt. Håll samtidigt lugn och motstå att skylla och bli alltför defensiv (vissa föräldrar matar på denna energi).
• Kontrollera kontinuerligt med dig själv. Respekterar dina föräldrar dina gränser? Om inte, kan du behöva komma med en plan B, även om det innebär att skära kontakten under en tid.

Läker

Det är viktigt att ta dig tid att tänka på dina barndomsupplevelser och hur de formade dig. Sitt med dem. Tänk på hur de får dig att känna. Tänk på hur de får dig att agera. Du kanske tycker att det är bra att skriva ner dina känslor eller att prata med en betrodd familjemedlem eller vän.

För vissa kan denna process vara överväldigande. Du behöver inte ge dig ut på en helande väg ensam. Överväg att boka en tid med en licensierad mentalvårdspersonal för att få några idéer för hur du ska börja.

Och om du ser vissa beteenden kommer ut i ditt eget föräldraskap, prova dessa tips från experterna på Brown University:

• Gör en lista över de saker du vill ändra.
• Skriv bredvid varje beteende så som du vill uppträda / känna istället.
• Prioritera listan om du vill och välj sedan ett beteende till att börja med.
• Öva ditt önskade beteende istället för det du vill ändra.

När du känner att du har behärskat ett beteende kan du gå dig ner i listan och attackera andra.

Relaterat: Ingen BS-guide för att skydda ditt emotionella utrymme

Vad sägs om samföräldraskap med en giftig förälder?

Så kanske du växte inte upp med en giftig förälder, men du måste arbeta med en för att uppfostra dina barn. Omöjligt, eller hur?

I den här situationen finns det unika utmaningar för både dig och dina barn. Förvänta dig att saker och ting blir svåra. Förvänta dig att det blir hjärtesorg. Men kom också ihåg det du utgör hälften av ekvationen och du ha makt över hur saker och ting går framåt med tiden.

Du måste komma på sätt att förespråka dina barn och sätta gränser, samtidigt som du måste behålla ett arbetsförhållande med ditt giftiga ex.

Gör ditt bästa för att andas. Påminn dig själv om att du är din egen person. Du har makt över dina handlingar och tankar. Du kan ändra hur du beter dig och reagerar. Och du kan ställa in gränser för dina barn och deras interaktion med ditt ex.

Några strategier som kan hjälpa till är:

• Upprätta en laglig föräldraplan. På det sättet har du saker skriftligen som ni båda måste följa. Ingen skuld eller manipulation kan ändra det som skrivs av domstolarna.
• Arbetar genom domstolsförmedlare. Om du stöter på problem gång på gång, ta kampen ur dina händer och få hjälp från högre myndigheter. Plus, på detta sätt har du tydlig dokumentation av exakt vad som görs och sägs.
• Visar dina barn lite extra empati. Dina barn tar sannolikt tyngden av toxiciteten. Försök så gott du kan för att försäkra dem om att de är i ett säkert utrymme med dig. Och ge dem de verktyg de behöver för att hitta denna säkerhet när de inte är det.

Relaterat: Tips för samföräldraskap med en narcissist

Hämtmat

Oavsett vad, var noga med att ge dig själv lite nåd. Att känna igen svåra saker i din barndom kan vara smärtsamt och få upp en mängd känslor som du kanske inte förväntar dig.

Och om du känner att du själv har gått in i giftiga mönster, vet bara att förändring kan ta tid. Det viktiga är att du är engagerad i att förändras och att du inser behovet av att förändra för din egen mentala hälsa och för hälsan hos de omkring dig.

Du kommer dit. Du kommer! Kontakta hjälp när du behöver det och förstå att du inte är ensam på den här resan.