Bröst. Tuttar. Kannor. Din kista. Damerna. Oavsett vad du kallar dem, har du bott hos dem sedan tonåren och det har varit ganska status quo fram till nu. Visst, de fluktuerar runt din månad - blir något större eller mer känsliga. Men spänn fast, eftersom makin 'spädbarn gör dem mycket annorlunda.
Innan barnet kommer
Bröstförändringar är ett av de första tecknen på graviditet. Alla typer av hormoner börjar peka dans runt, med östrogen och progesteron som tar ledningen. Achy, känslig, stickningar: kolla, kolla, kolla.
Det beror på att dessa hormoner får dina mjölkkanaler att förgrena sig och lobules - som innehåller alveoler, dina små fabriker för mjölkproduktion - att blomstra. Prolaktin är under tiden som maestro, går in i överdrift för att ställa in tempo och etablera mjölkproduktion (dina prolaktinnivåer kommer att vara upp till 20 gånger högre än normalt vid ditt förfallodatum). Omkring sex månader är brösten fullt kapabla att producera mjölk.
Efter att barnet är fött
I motsats till vad många av oss antar, rusar din mjölk inte i samma ögonblick som ditt barn föds. Snarare har du en liten mängd råmjölk, vilket är vad termen "flytande guld" hänvisar till. Det är tjockt, gult och en otrolig salva för din lilla som stärker deras immunförsvar för livet. Det är först på dag tre (vanligtvis) som dina bröst ballong med mjölk.
Det är vildt och kan vara överväldigande - särskilt för första gången födelseföräldrar. Du kanske tänker WTLF när dina bröst blir spända och din areola utvecklar en mörkare yttre ring (bulls-eye, baby!). Djupa andetag. Din mjölk kommer att slå sig ner ytterligare en dag eller två, och om du väljer att amma två veckor efter förlossningen normaliseras din produktion och du kommer in i ett spår.
Du kanske märker små upphöjda stötar som dyker upp på din areola. Eller så kunde du ha haft dem hela tiden och de har blivit mer uttalade. Det här är Montgomery-tuberklar, och de är coola - de är där för att smörja bröstet och hålla bakterier borta. Krångla inte med dem! Dina vener kan också vara mer synliga på grund av ökad blodvolym.
Bröststorlek har inget att göra med din förmåga att göra mjölk eller amma. Jag kommer dock att säga att bröstvårtans form - särskilt platt, inverterad eller mycket framträdande - kan påverka spärren.
Om du har några frågor eller frågor om amning, eller om barnet inte går upp i vikt inom två veckor efter födseln (för en heltidsbarn), kontakta en amningsrådgivare eller en internationell styrelsecertifierad amningskonsult. Enligt min mening är det de bästa pengarna du någonsin kommer att spendera.
Jag önskar att det var vanlig vård efter förlossningen att få detta stöd - som det är i många andra länder - för som jag säger till mina klienter: Inget av detta är medfött. Allt är lärt.
Bröstvårtor förändras också
Bröstvårtor hårdnar snabbt vid amning, men de kräver fortfarande all TLC möjlig. Rådgivning är lika rikligt som sträckmärken efter förlossningen, så jag håller det enkelt:
- Ge dina bröst tid att lufttorka efter amning. Fukt är fienden!
- Använd inte tvål på dina bröstvårtor i duschen. Det kan ta bort dem av naturliga smörjoljor och torka ut dem för mycket.
- Undvik åtsittande behåar. De kan skapa nippel ömhet eller skav och eventuellt anslutna kanaler.
- Se till att byta dem regelbundet när du använder bröstskydd (bra för dem med överaktiv svik). Det upprepas: Fukt är fienden!
Om du upplever ömhet från amning (eller pumpning), gnugga försiktigt en klick olivolja på varje bröstvårtan. Låt lufttorka. Du kommer att bli förvånad över hur hjälpsam det kan vara - och du riskerar inte en allergisk reaktion, som vissa människor kan ha med lanolinbaserade krämer.
När ska du ringa din vårdgivare
Följande kan vara tecken på trast:
- skottvärk i bröstet
- kliande, flagnande, blåsiga eller spruckna bröstvårtor
- ihållande smärta i bröstvårtan
Dessa kan vara tecken på mastit:
- influensaliknande symtom
- feber
- illamående eller kräkningar
- en hård klump, röda fläckar eller gul urladdning (efter att mogen mjölk har börjat)
Språnget från sexuellt till funktionellt
Utöver fysiska förändringar finns det en annan som vi måste ta itu med: Dina bröst som flyttar från sexuella till funktionella. Det kan vara konstigt, frustrerande och / eller intensivt för dig och din partner. (Överlevande av sexuellt trauma eller övergrepp har unika behov, och jag uppmanar dig att söka professionellt stöd i förväg.)
Precis som din gravida mage får dina bröst ett eget liv när du ammar. Du blir fokuserad på mjölkförsörjning, spärr, brystvård och matningsscheman. Det är avgjort unsexy och allt-konsumerar, och 100 procent värt ett hjärta till hjärta med din partner.
Oroa dig inte, du kommer snart till en sexuell fas igen, men ge dig själv tid.
Förändringar efter amning slutar
Två ord: Sag-gy. Förlåt kompis. Det är sant. Tekniskt är graviditet skyldig, och amning förenar det. Växer större, blir tätare med mjölkkanaler - dessa förändringar gör ett antal på bindväv och fettvävnader, vilket gör dem lösare och tunnare, vilket kan påverka bröstets form och struktur.
Exakt hur det kommer att förändra dina bröst baserat på din genetik, ålder, kroppssammansättning och tidigare graviditeter.
Jag känner till några föräldrar efter förlossningen vars bröst förblev större eller knäppte tillbaka till fostrets storlek, vissa som tappade en koppstorlek och andra som kände att de bara svängde i vinden, som två slitna tennisbollar som dinglade i ett par strumpor .
Hjärtat. Det var därför bh-behåar uppfanns.
Mandy Major är en mamma, journalist, certifierad postpartum doula PCD (DONA), och grundaren av Motherbaby Network, en online-community för stöd för fjärde trimestern. Följ henne @motherbabynetwork.
