En sjätte känsla, känsla eller magkänsla: Oavsett vad du väljer att kalla det, kan den plötsliga blixten av insikt inifrån inspirera massor av tro.
Det gamla ordspråket ”lita på tarmen” hänvisar till att lita på dessa känslor av intuition, ofta som ett sätt att vara trogen mot dig själv.
Att följa din instinkt kan verkligen leda dig mot den bästa vägen för dig. Och ändå kanske du undrar om du ska lägga så mycket förtroende för en känsla, en instinkt som du inte kan förklara.
Skulle det inte hjälpa dig att fatta bättre beslut att hålla dig till logik och resonemang?
Inte alltid. Vetenskapen antyder att intuition kan vara ett värdefullt verktyg under vissa omständigheter.
Det verkar som dessa magkänslor do menar något, och de kan ofta hjälpa dig att göra bra val.
Hur känns 'magkänslor' egentligen?
Har du någonsin upplevt en gnagande känsla av oro över en situation? Kändes plötsligt misstänksam mot någon du just träffade? Du kan inte förklara dina känslor logiskt, men du vet att något inte är helt rätt.
Eller kanske strömmar en bekräftelse eller lugn över dig efter ett tufft beslut och övertygar dig om att du gör rätt.
Tarmkänslor kan framkalla en rad förnimmelser, vissa inte till skillnad från de fysiska känslor som är förknippade med ångest. Andra, mer positiva känslor kan tyckas bekräfta ditt val.
Vissa människor beskriver magkänslor som en liten intern röst, men du kommer ofta att "höra" din tarm prata med dig på andra sätt.
Tecken på magkänsla
- en blixt av klarhet
- spänning eller täthet i kroppen
- gåshud eller stickande
- mag "fjärilar" eller illamående
- en sjunkande känsla i magen
- svettiga handflator eller fötter
- tankar som hela tiden återvänder till en viss person eller situation
- känslor av fred, säkerhet eller lycka (efter att ha fattat ett beslut)
Dessa känslor tenderar att komma plötsligt, även om de inte alltid är starka eller överväldigande.
Du kan uppleva dem som en svag viskning eller den baraste känslan av oro, men de kan också känna sig så starka att du inte kan tänka dig att ignorera dem.
Om det verkar som om din hjärna uppmuntrar dig att ta hänsyn till dessa känslor är du inte långt ifrån märket.
Var kommer de ifrån?
Även om magkänslor ofta verkar komma från ingenstans, är de inte slumpmässiga. De har inte heller sitt ursprung i tarmen.
Tarm-hjärnans anslutning gör det möjligt för känslomässiga upplevelser att registreras som gastrointestinal nöd. När du känner dig orolig, rädd eller säker på att något är fel kan du uppleva magbesvär, smärta eller illamående. Det är där namnet "magkänsla" kommer ifrån.
Experter har kommit med några potentiella förklaringar för dessa känslor.
Normala hjärnprocesser
Forskning länkar dessa blixtar av intuition till vissa hjärnprocesser, såsom att utvärdera och avkoda emotionella och andra icke-verbala signaler.
När du går om dagen samlar hjärnan och bearbetar sensoriska data från din miljö. Du är helt medveten om en del av denna information.
Om du till exempel märker att två personer skriker och skjuter varandra utanför en butik precis framför dig, kommer du förmodligen att korsa gatan. Men du skulle inte säga att din tarm sa till dig att flytta, eftersom du fattade ett motiverat beslut baserat på tillgänglig information.
Din hjärna utför dessa processer automatiskt för att hjälpa dig förbereda dig för alla situationer som kan uppstå.
Eftersom dessa processer körs i "bakgrunden" kanske du inte alltid inser vad du observerar eller vad det betyder.
Vad händer om du plötsligt känner en stark lust att korsa gatan? Det finns ingen uppenbar anledning bakom din impuls, men du kan inte ignorera den eller stickningar i nacken.
Några sekunder efter att du korsat kommer skylten på byggnaden framåt att krascha ner, precis där du skulle ha gått. Du stirrar i misstro, hjärtslagande. Hur visste du att det skulle hända?
Denna flash av intuition relaterar antagligen inte till någon mystisk sjätte mening. Det är mer troligt att du gjorde några omedvetna observationer när du gick.
Kanske hängde ett hörn av skylten, vacklade i vinden och slog mot byggnaden. Kanske andra fotgängare märkte och gick ur vägen, och du följde utan att inse det.
Förutsägelser baserade på erfarenhet
Du kan också tänka på tarmkänslor som en typ av förutsägelse baserad på erfarenheter. Även minnen som du inte helt minns eller information som du inte är medvetet om kan vägleda dig.
En 2016-studie som försökte mäta intuition testade denna idé:
- Forskare bad studentdeltagare att titta på en skärm med små rörliga prickar och avgöra om prickarna rörde sig mot höger eller vänster sida av skärmen.
- Samtidigt visade forskarna också deltagarnas bilder utformade för att inspirera positiva eller negativa känslor: en valp, en baby, en pistol, en orm. Dessa bilder berättade för dem hur prickarna rörde sig på skärmen.
- Deltagarna såg bara dessa bilder genom ett öga, men de visste inte att de såg dem. De betraktade prickarna genom ett spegelstereoskop, en anordning som gjorde det möjligt för forskare att blockera dessa bilder från deras medvetna medvetenhet.
När deltagarna "såg" dessa bilder blev deras beslut snabbare och mer exakta. Hudledningsreaktioner, som mäter fysiologisk upphetsning, antyder att deltagarna också reagerade fysiskt på bilderna - även om de aldrig insåg vad de tittade på.
Tänk på dessa exempel på hur befintlig kunskap - även om du inte är medveten om det - kan utlösa tarmkänslor.
En grupp vänner ber dig äta middag på en populär restaurang. Något säger att du inte ska gå och du vidarebefordrar inbjudan.
Några dagar senare hör du att nästan alla som gick ner med matförgiftning. Det är då du kommer ihåg att du läste en kritik av restaurangen som påpekade flera ohälsosamma matlagningsmetoder.
Eller så matchar du med någon i en online dating-app och träffas personligen efter några veckors sms. Saker börjar bra, men plötsligt känner du dig obekväm, men du kan inte säga varför.
Så småningom säger du att du inte mår bra och går. Hemma, försöker pussla ut vad som hände, du tittar tillbaka över deras profil och tidiga meddelanden.
En del av informationen - deras senaste jobb, där de gick i skolan, hur deras senaste förhållande slutade - strider helt mot vad de sa på dagen. Du fångade inte lögnerna för tillfället, men de fungerade fortfarande som röda flaggor för att vifta av dig.
Magkänslor kontra ångest och paranoia
Tarmkänslor ger upp några av samma fysiska känslor som ångest, så det kan vara svårt att skilja mellan de två. Du kan också oroa dig för att din misstro mot någon föreslår paranoia.
Låt oss säga att du berättade för en vän om vad som hände på ditt datum istället för att gräva i dessa meddelanden. "Dina nerver blev bättre över dig", sa de medvetet. "Det är helt normalt att känna sig nervös när du äntligen träffar någon bra."
Du kände dig säker på att något inte stämde över dem, men du bestämmer att dina misstankar trots allt måste ha kommit från nerverna.
Här är några riktlinjer för att skilja mellan tarmkänslor, ångest och paranoia.
Tarmkänslor leder dig i en tydlig riktning
Den känslan av att känna igen dig som en magkänsla tenderar att komma upp i specifika situationer eller när man tänker på en viss person. Denna intuition leder dig vanligtvis mot ett konkret beslut eller handling.
Ångest, å andra sidan, tenderar att fokusera på framtiden och har ofta mindre definition.
Med ångest kan du känna dig orolig över alla slags bekymmer, särskilt de som du inte kan ändra eller kontrollera. Du kan komma med flera lösningar för att klara potentiella negativa scenarier men inte känna dig säker på någon av dem.
Paranoia är inte baserat på fakta
Paranoia är en irrationell misstanke om andra och deras handlingar. Du kanske känner dig övertygad om att någon menar att du skadar, men du har ingen anledning att misstro dem och inga bevis som stöder dina tvivel.
Dessa känslor dyker ofta upp i olika situationer i ditt liv. Med andra ord kommer du förmodligen inte misstänka bara en person.
Du kanske inte genast känner igen vad som drivit en magkänsla, men tid och övervägande kan leda till djupare insikt, till och med bevis - precis som beviset du hittade i dina datummeddelanden.
För att utforska känslan, försök fråga dig själv saker som: "Vad stör mig specifikt om den här personen eller situationen?" eller "Har något liknande hänt tidigare?"
Ångest dröjer kvar
Tarmkänslor tenderar att passera när du fattar ett beslut. Du kanske till och med märker en känsla av lättnad eller lugn har ersatt dem.
Ångest är dock mer än en förbipasserande känsla. Det ger dig vanligtvis ständig varning för potentiella hot. När du löser en fråga kan du börja oroa dig för något annat eller börja tvivla på ditt beslut.
Oavsett vad du gör eller vart du går, följer den ihållande bakgrunden av rädsla och oro.
När ska du lita på din tarm?
Tarmkänslor kan vara mycket verkliga saker, grundade i observation och erfarenhet. Ändå kanske du inte vill använda dem för att fatta alla beslut.
Här är en titt på några scenarier där det är troligtvis en säker insats att lita på tarmen.
När du kan skilja dem från önsketänkande
Önsketänkande händer när du vill att något ska hända så illa, du börjar tro att det kommer att hända.
Anta att du alltid har velat publicera en roman, men du har bara några kapitel skrivna. Men du vet bara - i tarmen - är ditt skrivande tillräckligt bra för att fånga en redaktörs uppmärksamhet.
De svarar omedelbart, ivriga efter mer, säger du själv. När du förklarar att du kämpar för att passa skrivningen bland vardagslivets krav, kommer de att erbjuda ett förskott som gör att du kan ta ledighet och fokusera på din bok. I slutändan skickar du ut kapitlen och börjar förbereda ett uppsägningsbrev för jobbet.
Det är svårt att lita på intuition när du saknar erfarenhet av att säkerhetskopiera det. Din önskan att publiceras påverkar verkligheten att väldigt få första gången författare får betalt för att skriva en bok.
När du behöver ta ett snabbt beslut
Forskning tyder på att den mängd erfarenhet som redan är katalogiserad i din hjärna kan tjäna dig bra när du behöver bestämma något snabbt.
Ibland vill du väga alternativ, jämföra recensioner eller få så många fakta som möjligt. I vissa situationer har du kanske inte mycket tid att fundera över.
Anta att du tittar på en lägenhet. Området verkar bra, byggnaden är tyst och lägenheten i sig är underbar. Du älskar det, men du föredrar att spendera mer tid på att undersöka potentiella brister eller nackdelar innan du bestämmer dig.
När du avslutar din turné säger hyresvärden: "Det är ditt om du vill ha det, men jag har fyra andra personer som väntar, så jag kan bara ge dig cirka 10 minuter att bestämma."
Om tarmen säger ”Ja! Hyr den. Det här är stället!" du är nog säkert att lyssna på. Men om det här är första gången du väljer en plats på egen hand, kan det vara bäst att först få lite mer erfarenhet.
När du försöker komma i kontakt med dina behov
Logik och förnuft kan inte alltid jämföras med din intuitiva kunskap om vad du behöver. När allt kommer omkring känner du dig själv bäst.
Ikväll är din väns födelsedagsfest, men du vill inte gå. Du känner dig trött och dränerad och ett högt, trångt rum låter som det värsta möjliga stället att tillbringa kvällen på.
Även om du vet att du kanske känner dig lite bättre när du faktiskt är där, insisterar en intern röst: "Inget sätt."
Fortsätt och hoppa över det (verkligen). Att lyssna på din kropp kan hjälpa dig att fatta beslut som stöder dina behov just nu.
När du saknar data
Tarmkänslor kan inte ersätta kalla, hårda bevis, men du kanske inte alltid har fakta att tänka på. Eller så kan du ha lite data, bara inte tillräckligt för att vägleda dig till ett svar.
Kanske försöker du välja mellan två jobbbjudanden som verkar ganska lika på papper eller besluta om du ska gå på andra dejten med någon du känner dig mindre än entusiastisk över.
Dina känslor kan spela en viktig roll i beslut, så lita på dem. Valet du gör kan resonera mer sund med din självkänsla.
Poängen
Tid och övning kan finslipa din intuition, så ge dina tarmkänslor den omtanke de förtjänar. Att anpassa sig efter dina känslor och kroppsliga ledtrådar kan hjälpa dig att öva på att lyssna på tarmen och lära dig att lita på det.
När du kämpar för att identifiera tarmkänslor eller har svårt att skilja dem från oroliga tankar kan en terapeut hjälpa dig att odla förmågan att skilja dem ifrån varandra.
Crystal Raypole har tidigare arbetat som författare och redaktör för GoodTherapy. Hennes intresseområden inkluderar asiatiska språk och litteratur, japansk översättning, matlagning, naturvetenskap, sexpositivitet och mental hälsa. I synnerhet har hon åtagit sig att hjälpa till att minska stigma kring psykiska problem.
