Hur man accepterar och hanterar en potentiell demensdiagnos.
Föreställ dig dessa scenarier:
Din fru tog fel vändning på väg hem och hamnade i hennes barndomsområde. Hon sa att hon inte kunde komma ihåg vilken gata hon skulle ta.
Elen stängdes av eftersom din pappa tappade räkningarna i sin tidningsbunt. Han har alltid hanterat räkningarna i tid innan nu.
Du befinner dig själv att förklara sådana händelser och säger: ”Hon är förvirrad; han är bara inte sig själv idag. ”
Att se en förändring i din käraas minne och mentala tillstånd kan ha en djupgående effekt på familj och nära och kära. Det är inte heller ovanligt att motstå att tro att de kan ha demens.
Även om detta förnekande är förståeligt kan det vara farligt.
Det beror på att familjemedlemmars förnekelse av förändringar i en käres minne och mentala tillstånd kan försena diagnosen och hindra behandlingen.
Alzheimersföreningen definierar demens som "en minskning av mental förmåga som är tillräckligt allvarlig för att störa det dagliga livet." Och enligt ålders-, demografiska och minnesstudieprovet i USA har 14 procent av personer över 71 år demens.
Det är cirka 3,4 miljoner människor, ett antal som bara kommer att öka tillsammans med den totala äldre befolkningen i landet.
De flesta fall av demens - 60 till 80 procent - orsakas av Alzheimers sjukdom, men många andra tillstånd kan orsaka demens, och vissa är reversibla.
Om du har en nära och kära som upplever oroande förändringar i minne, humör eller beteende, överväga dessa tidiga symptom på demens. De inkluderar:
- en oförmåga att klara förändringar
- korttidsminnesförlust
- svårt att hitta rätt ord
- upprepning av berättelser eller frågor
- dålig riktning på kända platser
- problem efter en berättelse
- humörförändringar som depression, ilska eller frustration
- brist på intresse för vanliga aktiviteter
- förvirring om saker som borde vara bekanta
- svårigheter med vanliga uppgifter
Tidig diagnos är nyckeln till att hantera symtom
När det gäller att få en diagnos, desto tidigare desto bättre. Alzheimers Association citerar dessa skäl för att inte fördröja diagnosen:
- det finns mer potentiell nytta av behandlingar om de startas tidigt
- personen kan ha en chans att delta i forskning
- tidig diagnos ger familjer en möjlighet att planera för framtiden innan demens fortskrider
Även irreversibel demens kan hanteras bättre med en tidig diagnos.
I en artikel från 2013 skrev doktorand Gary Mitchell: ”Tidig diagnos är potentiellt en port för att leva bra med demens. Frånvaron av en tydlig och direkt diagnos innebär att preferenser för personlig vård, farmakologiska ingrepp och lämpliga stödmekanismer kan vara svårare att få på plats. ”
Faktum är att det finns ett antal logistiska beslut som görs bättre i de tidiga stadierna av demens. Dessa inkluderar:
- välja medicinska och vårdgivare team
- planeringshantering av samexisterande medicinska problem
- förhindra riskabla aktiviteter som bilkörning och vandring
- granska och uppdatera juridiska dokument
- registrera personens framtida önskemål om långtidsvård
- upprättande av en laglig fullmakt
- utse någon att hantera ekonomi
Enligt Mitchell kan tidigare diagnoser också ha sociala fördelar och förbättra livskvaliteten för både personer med demens och deras vårdgivare.
När en person har diagnostiserats kan de gå med i supportgrupper och välja omedelbart att spendera mer tid med familj och vänner eller engagera sig i hobbyer. Faktum är att tidigt stöd och utbildning faktiskt kan minska tillträde till vårdinrättningar.
I sin bok "The 36-Hour Day" skriver Nancy Mace och Peter Rabins att det är normalt att vårdgivare inte vill acceptera en diagnos. De kan till och med söka andra och tredje åsikter och vägrar att tro att demens är orsaken till deras familjemedlems symptom.
Men Macy och Rabins rekommenderar vårdgivare: ”Fråga dig själv om du går från läkare till läkare i hopp om bättre nyheter. Om din reaktion gör det svårare eller till och med riskabelt för den som har demens, måste du tänka om vad du gör. ”
Så det kan vara demens. Vad händer nu?
Om du tror att en älskad kan ha demens kan följande tips och resurser hjälpa till att inte bara få en diagnos utan att acceptera den:
- Kontakta läkare. Om din nära och kära visar tecken på demens, kontakta din vårdgivare.
- Förbered dig för mötet. För tips om hur du förbereder dig för din älskades läkarmöte, kolla in den här resursen.
- Accepterar diagnosen. Om din älskade vägrar att acceptera sin diagnos, här är några tips som hjälper dem.
- Gör långsiktiga planer. Ju tidigare desto bättre. Tillsammans kan du fatta beslut om ekonomi, juridiska dokument, hälso- och sjukvård, bostäder och vårdtjänster innan din älskades tillstånd har kommit för långt.
- Nå ut. Ring Alzheimers Associations 24/7 hjälplinje på 800-272-3900 för vägledning om vilka nästa steg du ska ta.
- Gör din forskning. Mace och Rabins föreslår att vårdgivare följer den senaste forskningen och diskuterar den med medlemmar i vårdteamet.
Anna Lee Beyer är en före detta bibliotekarie som skriver om mental hälsa och välbefinnande. Besök henne på Facebook och Twitter.
