Förstå lungcancer symtom hos kvinnor

Lungcancer är den näst vanligaste formen av cancer. Kvinnor är mer benägna än män att utveckla lungcancer som inte är relaterade till rökning.

Alla delar samma riskfaktorer för att utveckla lungcancer, oavsett kön. Detta gäller särskilt kronisk exponering för tobaksrök, som svarar för 85 till 90 procent av diagnosen lungcancer totalt sett.

Symtomen på lungcancer hos kvinnor är också praktiskt taget desamma som hos män.

Trots dessa likheter finns det dock några skillnader som kan påverka utsikterna och behandlingsalternativen för lungcancer hos kvinnor.

Språket är viktigt

Vi använder "kvinnor" och "män" i den här artikeln för att återspegla de termer som historiskt har använts för könspersoner. Men din könsidentitet kanske inte stämmer överens med hur din kropp reagerar på denna sjukdom. Din läkare kan bättre hjälpa dig att förstå hur dina specifika omständigheter kommer att översättas till diagnos, symtom och behandling.

Lungcancer symtom hos kvinnor

Symtom på lungcancer hos kvinnor liknar de som upplevs hos män. Dessa kan inkludera:

• andnöd
• heshet
• en ihållande, förvärrad hosta eller väsande andning
• hosta blod
• bröstsmärta
• svårt att svälja
• oförklarlig viktminskning
• Trötthet
• återkommande lunginfektioner

Men män och kvinnor är mer benägna att utveckla olika former av lungcancer, vilket kan orsaka olika symtom.

Män är mer benägna att utveckla lungcancer som påverkar huvudluftvägarna i lungorna. De kan ha fler symtom som hosta och andningssvårigheter.

Kvinnor som utvecklar cancer i andra delar av lungorna kan istället uppleva tidiga symtom som trötthet och rygg- eller axelvärk.

Några sällsynta men relaterade tillstånd kan också förekomma, även om vissa är vanligare hos män än kvinnor. Några exempel följer.

Horners syndrom

Horners syndrom orsakar symtom i ansiktet, oftast i ögonen. Det orsakas av en störning i nervvägarna från hjärnan till ansiktet. Tillståndet kan associeras med vissa typer av lungcancertumörer.

Horners syndrom kan orsaka:

• förträngning av eleven
• hängande i de övre ögonlocken
• andra ansikts- och ögonsymtom

Pancoast-tumörer, en sällsynt typ av lungcancer, kan orsaka Horners syndrom. Dessa tumörer är mer benägna att drabba män än kvinnor.

Superior vena cava syndrom

Superior vena cava syndrom avser symtom som uppstår när superior vena cava, en primär ven som transporterar blod till hjärtat, blockeras eller komprimeras och blodflödet äventyras.

De vanligaste symptomen inkluderar:

• hosta
• svullet ansikte, armar, torso eller nacke
• svårt att andas

Lungcancertumörer i bröstet eller lymfkörtlarna kan trycka på den överlägsna vena cava och orsaka denna kompression.

Paraneoplastiska syndrom

Paraneoplastiska syndrom är sällsynta störningar orsakade av ett immunsvar på en tumör. De kan orsaka symtom som:

• svaghet
• förlust av samordning
• muskelkramper

Paraneoplastiska syndrom ses mestadels i lungcancer som är vanligare hos män, såsom:

• lungcancer i skivepitelceller
• småcellig lungcancer
• stora cellkarcinom

Skillnader mellan kvinnor och män i lungcancertyp

Medan både män och kvinnor är mottagliga för lungcancer, är de inte lika mottagliga för samma typer.

Det finns två huvudtyper av lungcancer:

• småcellig lungcancer
• icke-småcellig lungcancer

Småcellet lungcancer är i allmänhet den mest aggressiva och snabbt framstegande typen.

Icke-småcellig lungcancer är den vanligaste formen av lungcancer. Det finns tre typer:

• adenokarcinom
• skivepitelcancer lungcancer
• storcells lungcancer

När kvinnor utvecklar lungcancer är de mer benägna att ha adenokarcinom än män. Å andra sidan är män mer benägna än kvinnor att uppleva skivepitelcancer lungcancer, den vanligaste typen hos rökare.

En stor skillnad mellan dessa lungcancer är att skivepitelceller ger fler symtom och är lättare att upptäcka, vilket ger den största möjligheten till en tidig diagnos. En tidig diagnos kan hjälpa till att ge de bästa utsikterna.

Genetik och hormoner i lungcancer

Både hormoner och genetik kan spela en roll i skillnaderna i lungcancer mellan män och kvinnor.

Exempel på dessa potentiella faktorer för kvinnor är:

• effekterna av en genetisk mutation som kallas K-ras och östrogen vid cancercellstillväxt
• tidpunkten för klimakteriet och om tidig klimakterium kan minska risken för lungcancer
• starkare DNA-skador från rökning
• hur genetiska mutationer i epidermal tillväxtfaktorreceptor (EGFR) kan påverka behandlingseffektiviteten

I slutändan måste mycket mer forskning göras för att förstå hur genetik och hormoner påverkar sannolikheten och resultatet av lungcancer hos kvinnor.

Effekter av rökning för kvinnor kontra män

Rökning är den största riskfaktorn för att utveckla lungcancer. Denna riskfaktor påverkar alla olika. Det finns inget medicinskt samförstånd om varför kvinnor som röker är mer benägna än män som röker:

• utveckla lungcancer i små celler
• har DNA-skada
• har mindre kapacitet att reparera rökskador

Det finns inget medicinskt samförstånd om varför kvinnor som inte röker är mer benägna än män att:

• utveckla adenokarcinom
• få en diagnos vid en tidigare ålder
• få en diagnos med lokaliserad sjukdom

Vissa studier har antagit att cancerframkallande ämnen kan ha en större effekt på kvinnor än män. Mer forskning behöver göras för att bekräfta detta.

Skillnader i överlevnad mellan kvinnor och män

Det har skett en gradvis ökning av dödsfall i lungcancer bland kvinnor i motsats till en gradvis utjämning bland män.

American Lung Association rapporterar att lungcancerfrekvensen har minskat med 36 procent hos män under de senaste 42 åren, men andelen kvinnor har ökat med 84 procent.

American Cancer Society uppskattar att kvinnor står för cirka 49 procent av nya diagnoser av lungcancer i USA.

Beroende på diagnosens särdrag är behandlingen för lungcancer för både kvinnor och män vanligtvis:

• kirurgi
• strålbehandling
• kemoterapi

Överlevnadsgraden efter behandling är olika för kvinnor och män med lungcancer. En studie från 2012 fann att:

• medianöverlevnaden efter 1 och 2 år var signifikant högre hos kvinnor
• risken för död var 14 procent lägre hos kvinnor
• kvinnor svarar bättre på kemoterapi än män

Detta är positiva nyheter för kvinnor, men kvinnor stöter också på problem som män inte gör, inklusive:

• en högre sannolikhet för att utveckla småcellig lungcancer, särskilt för rökare
• med potentiella genetiska mutationer som kan göra tumörtillväxten mer aggressiv
• mindre uppenbara tidiga symtom som kan göra detektion mer sannolikt

Vad står för dessa skillnader?

Det finns ingen överenskommelse i det medicinska samfundet för en direkt förklaring till dessa skillnader mellan män och kvinnor. Potentiella orsaker är:

• hormonella faktorer, såsom östrogen exponering
• ålder för rökning, eftersom kvinnor tenderar att röka senare i livet
• kvinnor är mer benägna att söka tidig behandling
• genetiska faktorer och livsstilsfaktorer

Hämtmat

Medan lungcancer är mindre vanligt hos kvinnor än hos män, blir gapet mindre. Kvinnor kan påverkas mer negativt av farorna med att röka. Dessutom kan vissa hormonella faktorer potentiellt förvärra och stimulera cancertillväxt.

Mer tid, forskning och framsteg inom medicin bör bidra till en bättre förståelse för könsbundna skillnader i lungcancer. Fler behandlingar undersöks varje dag för att ta itu med det totala resultatet av denna sjukdom.

Tala med din läkare om dina specifika omständigheter och symtom.