Mina mål för min kropp är större än siffrorna på skalan eller storleken på mina kläder.
Jag gick på vågen och såg hur de blå siffrorna susade upp i vad som kändes som varvhastighet.
Klättring, klättring, klättring - de passerade den vikt jag trodde jag skall vara, överträffade den vikt jag trodde jag kunde vara och landade på ett tresiffrigt nummer som jag inte hade sett sedan graviditeten.
Jag gick av skalan och kände mig besegrad. Jag undrade hur min kropp hade förändrats så snabbt; hur, tänkte jag, jag hade tappat kontrollen.
Jag hade känt mig liknande ett år tidigare när jag fick diagnosen bröstcancer och BRCA2-genmutationen vid 37 års ålder.
När jag avslutat bröstcancerbehandlingen bestämde jag mig för att förebygga ooforektomi - avlägsnande av äggstockarna och äggledarna - för att minska risken för att utveckla cancer i dessa områden.
Kroppsförändringar
Efter operationen pressades min kropp nästan omedelbart in i för tidig klimakteriet.
Under de påföljande månaderna upplevde jag de flesta av de frågor vi förknippar med klimakteriet: värmevallningar, nattliga svettningar och humörsvängningar.
När veckorna gick började jag gradvis märka något annat - mina kläder passade inte längre. Jag hade inte förändrat mina mat- eller träningsvanor, men mina byxor var snävare och mina skjortor och klänningar passade snyggare.
Tidigare när jag tog på mig kunde jag helt enkelt öka min träning och skära ner skräpmat och vikten skulle falla av. Jag hade ingen anledning att tro att det fortfarande inte var fallet, så jag lade till fler steg i min vandringsrutin och slutade konsumera godis och alkohol lika ofta.
Även om jag fattade hälsosammare val, slog siffrorna på skalan inte. Och det är helt normalt.
Kvinnor upplever viktökning under och efter klimakteriet av flera skäl. Hormonella förändringar gör att kroppen ökar eller behåller vikt runt mage, höfter och lår. Och dessutom, när kvinnor åldras, förlorar vi muskelmassa, vilket bromsar ämnesomsättningen.
Jag var fast besluten att gå ner i vikt som jag hade fått och införlivade mer kraftfulla träningspass i mina rutiner och begränsade kolhydrater - två strategier som skulle ha garanterat en betydande viktminskning för min premenopausala kropp.
Efter klimakteriet gjorde dessa förändringar knappt någon skillnad. Varje gång jag steg på skalan kände jag mig besviken och frustrerad över de siffror jag såg.
Den känslan matade bara svårigheten att klara av en kropp som hade förändrats radikalt av cancer.
En ny synvinkel
Vid min årliga undersökning med min OB-GYN uttryckte jag dessa frustrationer för min läkare. Hon förklarade hur lätt det är att gå upp i vikt under och efter klimakteriet, och varför det är så svårt att gå ner i vikt.
Hon hade ingen magisk viktminskningslösning, men hon erbjöd en information som förändrade hur jag såg min kropp: Jag var frisk.
Mitt blodarbete såg bra ut, mitt blodtryck och kolesterol låg väl inom hälsosamma intervall, och även om jag hade gått upp i vikt, var jag inte i fara för att utveckla diabetes eller andra sjukdomar som ofta var viktrelaterade.
När jag körde hem den dagen kunde jag inte låta bli att bli lite dum för att ha så mycket över några extra kilo.
Hade jag inte bara mött en sjukdom som kunde ha dödat mig? Jag hade inte bara överlevt utan jag blomstrade.
Min kropp hade återhämtat sig från trauma från kirurgi och kemo, och enligt min läkare var jag en bild av hälsan.
Jag insåg att jag hade varit för hård mot mig själv och jag fokuserade på fel mål. Istället för att sträva efter att återfå den kropp jag hade i 20-talet och början av 30-talet (före moderskap, cancer och klimakteriet) kunde jag lära mig att älska den kropp jag hade nu och se till att den förblev frisk och stark.
När jag kom hem lade jag bort vågen och bestämde mig för att fokusera på att göra min kropp frisk snarare än tunn. Jag slutade räkna kalorier och försökte istället göra bra val: frukt istället för godis, vatten istället för läsk.
Visst, jag njöt fortfarande av skräpmat ibland, men jag vägrade att låta mig må dåligt om det.
Jag tänkte också på min inställning till träning.
Istället för att notera hur många kalorier jag brände fokuserade jag på det avstånd jag gick. Med varje rörelse sökte jag in känslan av att mina muskler arbetar och känner att de blir starkare och mer kapabla för varje steg.
Jag införlivade övningar med små handvikter för att bygga styrka och yoga för att förbättra min flexibilitet och balans.
Tips för en hälsosam kropp efter klimakteriet
Att navigera i kroppsförändringar under och efter klimakteriet kan vara förvirrande och frustrerande. Här är några tips som hjälper dig att komma igenom:
- Kvinnor har högre risk för benskörhet när de åldras. Hormonförändringar från klimakteriet kan orsaka att du tappar ben ännu snabbare. För att förhindra detta är det viktigt att äta en hälsosam kost rik på kalcium och D-vitamin för kvinnor i klimakteriet.
- Yoga har visat sig vara effektivt för att lindra symtom som värmevallningar och humörskift.
- The North American Menopause Society erbjuder en mängd resurser för klimakterierelaterade frågor, från näring till sexuell hälsa.
Visst, det finns fortfarande dagar jag kämpar med kroppsbildsproblem och jag blir frustrerad när mina byxor inte blir dragkedja.
Men även i dessa ögonblick försöker jag komma ihåg att mina mål för min kropp är större än siffrorna på skalan eller storleken på mina kläder. Min ideala kropp är en stark, hälsosam kropp - oavsett storlek.
Jennifer Bringle har skrivit bland annat för Glamour, Good Housekeeping och Parents. Hon arbetar med en memoar om hennes upplevelse efter cancer. Följ henne vidare Twitter och Instagram.
