Vad är smärtolerans?
Smärta finns i många former, oavsett om det är brännskada, ledvärk eller dunkande huvudvärk. Din smärtolerans hänvisar till den maximala mängden smärta du kan hantera. Detta skiljer sig från din smärtgräns.
Din smärttröskel är den minsta punkt där något, såsom tryck eller värme, orsakar dig smärta. Till exempel kan någon med en lägre smärtgräns börja känna smärta när endast ett minimalt tryck appliceras på en del av kroppen.
Smärtolerans och tröskel varierar från person till person. De är båda beroende av komplexa interaktioner mellan dina nerver och hjärna.
Läs vidare för att lära dig mer om varför vissa människor har högre smärtolerans och om det är möjligt att öka din egen smärtolerans.
Varför har vissa människor högre smärtolerans?
Att känna smärta är en viktig upplevelse. Det kan varna dig för en potentiell sjukdom eller skada som måste åtgärdas.
När du känner smärta skickar närliggande nerver signaler till din hjärna genom ryggmärgen. Din hjärna tolkar denna signal som ett tecken på smärta, vilket kan utlösa skyddande reflexer. Till exempel när du rör på något mycket varmt får din hjärna signaler som indikerar smärta. Detta i sin tur kan få dig att snabbt dra bort handen utan att ens tänka.
Många saker kan påverka det komplexa kommunikationssystemet mellan din hjärna och kropp. Dessa inkluderar:
- Genetik. Forskning tyder på att dina gener kan påverka hur du upplever smärta. Din genetik kan också påverka hur du svarar på smärtstillande läkemedel.
- Ålder. Äldre individer kan ha en högre smärtgräns. Mer forskning behövs för att förstå varför.
- Sex. Av okända skäl rapporterar kvinnor långvariga och svårare smärtnivåer än män gör.
- Kronisk sjukdom. Med tiden kan en kronisk sjukdom, såsom migrän eller fibromyalgi, förändra din smärtolerans.
- Mental sjukdom. Smärta rapporteras oftare hos personer med depression eller panikstörning.
- Påfrestning. Att vara under mycket stress kan göra att smärtan känns svårare.
- Social isolering. Social isolering kan öka upplevelsen av smärta och minska din smärtolerans.
- Tidigare erfarenhet. Dina tidigare erfarenheter av smärta kan påverka din smärtolerans. Till exempel kan människor som regelbundet utsätts för extrema temperaturer ha högre smärtolerans än andra. Men människor som har haft en dålig upplevelse hos tandläkaren kan ha ett starkt smärtrespons på även mindre ingrepp vid framtida besök.
- Förväntningar. Din uppväxt och lärda copingstrategier kan påverka hur du tycker att du ska känna eller reagera på en smärtsam upplevelse.
Testa din smärtolerans
Smärtolerans är ofta svårt att exakt mäta. Experter har kommit med flera metoder för att mäta det, även om metodernas tillförlitlighet fortfarande är kontroversiell. Här är några metoder för att testa din smärtolerans:
Dolorimetri
Dolorimetri använder ett instrument som kallas en dolorimeter för att bedöma smärtgräns och smärtolerans. Det finns flera typer av instrument, beroende på vilken typ av stimulans den använder. De flesta dolorimetrar applicerar värme, tryck eller elektrisk stimulering på delar av kroppen medan du rapporterar din smärtnivå.
Kallpressormetod
Kallpressortestet är ett av de mer populära sätten att mäta smärtolerans. Det handlar om att sänka ner din hand i en hink med iskallt vatten. Du kommer att berätta för den som administrerar testet när du börjar känna smärta. Din smärttröskel bestäms av tiden mellan testets början och din första smärtrapport.
När smärtan blir outhärdlig kan du ta bort handen. Tiden mellan teststart och när du tar bort din hand anses vara din smärtolerans.
Även om denna metod är mer populär än andra, ifrågasätter vissa experter dess tillförlitlighet. Det är ofta svårt att hålla konstant vattentemperatur. Även små skillnader i vattentemperatur kan ha stor inverkan på smärtintensiteten och toleranstiden.
Smärtintensitetsskalor
Läkare använder också skriftliga frågeformulär eller skalor för att hjälpa dem att förstå någons smärtnivå och hur väl vissa smärtbehandlingar fungerar. De kan också användas som en indikator på hur en persons smärtolerans förändras över tiden.
Vanliga frågeformulär som används för att bestämma smärtolerans inkluderar:
- McGill Pain frågeformulär
- Korta frågeformulär för smärtinventering
- Oswestry Disability Index frågeformulär
- Wong-Baker FACES-värderingsskala
- visuell analog skala
Sätt att öka smärtoleransen
Med lite arbete kan du försöka ändra hur du upplever smärta och till och med öka din smärtolerans.
Yoga
Yoga blandar fysiska hållningar med andningsövningar, meditation och mental träning. En studie från 2014 visade att personer som regelbundet tränar yoga kunde tolerera mer smärta än de som inte gjorde det.
Deltagare som utövade yoga verkade också ha mer grå substans i delar av hjärnan relaterade till smärtbehandling, smärtreglering och uppmärksamhet. Prova själv med vår slutgiltiga guide till yoga för nybörjare och erfarna yogier.
Aerob träning
Fysisk aktivitet, särskilt aerob träning, kan också öka smärtoleransen och minska smärtuppfattningen.
En studie visade till exempel att ett måttligt till kraftfullt cykelprogram ökade smärtoleransen signifikant. Det hade dock ingen effekt på smärtgränsen.
Vokalisering
Att bara säga ”ow” när du har ont kan ha mycket verkliga effekter på hur du upplever smärta.
En studie från 2015 hade deltagarna gjort ett kallpressortest. Vissa ombads att säga ”ow” när de sänkte sin hand, medan andra fick instruktioner att inte göra någonting. De som talade om sin smärta tycktes ha en högre smärtolerans.
En tidigare studie fann liknande resultat när människor förbannade medan de gjorde ett kallpressortest. De hade högre smärtolerans än de som sa ett neutralt ord.
Mentala bilder
Mental bilder hänvisar till att skapa levande bilder i ditt sinne. För vissa människor kan detta vara mycket användbart för att hantera smärta. Det finns många sätt att göra detta.
Nästa gång du har ont, försök att föreställa dig din smärta som en röd, pulserande boll. Krympa sedan sakta in bollen och ändra den till en sval blå nyans.
Du kan också föreställa dig att du är i ett trevligt, varmt bad. Föreställ dig att din kropp slappnar av. Oavsett vilka bilder du använder, försök att vara så detaljerad som möjligt för maximal nytta.
Biofeedback
Biofeedback är en typ av terapi som hjälper dig att öka din medvetenhet om hur din kropp reagerar på stressfaktorer och andra stimuli. Detta inkluderar smärta.
Under en biofeedback-session kommer en terapeut att lära dig hur du använder avslappningstekniker, andningsövningar och mentala övningar för att åsidosätta kroppens svar på stress eller smärta.
Biofeedback används för att behandla olika psykologiska och fysiska tillstånd. Dessa inkluderar kronisk ryggsmärta och muskelspasmer.
Poängen
Upplevelsen av smärta är komplex. Även om du inte alltid kan ändra källan till din smärta, finns det sätt att ändra din uppfattning om smärta. Se bara till att du träffar en läkare om du har smärta som förvärras eller stör ditt dagliga liv.
