CLL kan lämna dig nedsatt immunförsvar. Så här hanterar du

• Kronisk lymfocytisk leukemi (CLL) är en typ av cancer som attackerar vita blodkroppar och påverkar kroppens förmåga att bekämpa infektioner.
• CLL ger dig nedsatt immunförsvar, vilket ökar risken för infektion, andra cancerformer, autoimmuna tillstånd och allvarliga komplikationer från COVID-19.
• Att vidta åtgärder för att hålla dig frisk och öka immuniteten kan hjälpa dig att hålla dig bra med CLL.

Din benmärg spelar en viktig roll i din kropp. Det producerar mångsidiga stamceller som blir specifika typer av blodceller. Röda blodkroppar transporterar syre till kroppen, blodplättar slutar blöda och vita blodkroppar bekämpar infektioner för att hålla dig frisk.

Kronisk lymfocytisk leukemi (CLL) är en typ av cancer som börjar i din benmärg. CLL förändrar dina infektionsbekämpande vita blodkroppar och stör hur de fungerar. Som ett resultat försvagar CLL immunsystemet.

Läs vidare för mer information, plus tips för hur du hanterar immunförsvar när du har CLL.

CLL och ditt immunförsvar

Det finns flera typer av vita blodkroppar, men lymfocyter är de som främst är inblandade i CLL.

Friska lymfocyter skyddar dig mot virus-, bakterie- och svampinfektioner som kan göra dig sjuk. När du har CLL producerar din kropp onormala lymfocyter som kallas leukemiceller, som inte bekämpar infektioner såväl som lymfocyter.

Med CLL producerar din benmärg fortfarande normala vita blodkroppar, men leukemicellerna multiplicerar snabbare och lever längre än de friska. När de reproducerar tar dessa leukemiceller plats i din benmärg, vilket ger mindre utrymme för friska vita blodkroppar. Eftersom leukemicellerna inte bekämpar infektioner bra, eftersom antalet ökar minskar din immunitet.

Om du har ett tillstånd som CLL som försvagar ditt immunsystem, har du större chans att utveckla:

• Infektioner. Människor med CLL är mer utsatta för luftvägsinfektioner som lunginflammation, såväl som infektioner i huden, mjukvävnad och urinvägar. Detta beror både på själva tillståndet och på vissa av dess immundämpande behandlingar.
• Richters syndrom. Även känd som Richters transformation, kan denna sällsynta komplikation av CLL förvandla tillståndet till andra typer av lymfom som är svåra att behandla.
• Andra cancerformer. Cancer i hud, struphuvud, lunga och tjocktarm är några av de vanligaste sekundära cancerdiagnoserna som kan åtfölja CLL.

Upp till 25 procent av personer med CLL upplever autoimmuna komplikationer. En autoimmun reaktion är när ditt immunsystem felaktigt angriper kroppens friska celler.

De flesta av de autoimmuna komplikationerna i CLL innebär att immunsystemet attackerar blodceller. Detta kallas autoimmun cytopeni (AIC) och kan hända på flera sätt:

• Autoimmun hemolytisk anemi. Detta inträffar när immunsystemet förstör röda blodkroppar snabbare än din kropp kan producera dem.
• Immun trombocytopeni. Detta händer när immunsystemet attackerar kroppens blodplättar (koagulationsceller), vilket resulterar i brist.
• Ren röda blodkroppar aplasi. Även om det är mindre frekvent vid CLL, är det här när din benmärg inte ger tillräckligt med röda blodkroppar, troligtvis på grund av en autoimmun attack.

Tips för att hantera CLL medan du är nedsatt immunförsvar

Det finns vissa ändringar du kan göra för att undvika möjliga infektionskällor och öka din allmänna hälsa - och i sin tur hjälpa dig att hantera CLL.

Minska risken för infektion med följande steg:

• Tvätta händerna noggrant och ofta.
• Undvik eller minska kontakten med personer som har smittsamma sjukdomar som förkylning, influensa och COVID-19.
• Fråga din läkare om vacciner du ska få, till exempel de för influensa och lunginflammation (personer med CLL bör undvika levande vacciner som administreras via en nässpray).
• Undvik att äta mat som kan innehålla skadliga bakterier, som okokt fisk och kött.

Vanor att öka din allmänna hälsa inkluderar:

• Ät en balanserad diet fylld med näringstät mat som frukt och grönsaker. Se bara till att de tvättas ordentligt. Undvik alltför bearbetade livsmedel så mycket som möjligt.
• Bli aktiv för att öka dina energinivåer och hålla dig i form.
• Om du röker, prata med din läkare om effektiva avslutningsstrategier.
• Prova stressreducerande aktiviteter som meditation eller en rolig hobby.

CLL och COVID-19

Om du har ett försvagat immunförsvar från CLL kan du ha oro över den nuvarande COVID-19-pandemin.

Människor med CLL kan hantera faktorer som ålder och ett undertryckt immunsystem som också ökar risken för ett allvarligare fall av COVID-19. De som får cancerbehandling som kemoterapi har också en ökad risk för komplikationer från viruset.

Lyckligtvis kan skyddsåtgärder som maskbärning, handtvätt och fysisk distansering bidra till att minska risken.

Din behandlingsplan inför en pandemi beror på ditt individuella fall av CLL och potentiell exponeringsstatus. Om du är stabil och mår bra kan du kanske skära ner personliga möten och använda telemedicin för att hantera ditt tillstånd.

Om du ännu inte har påbörjat behandlingen kan din läkare föreslå att du väntar om COVID-19-fallet ökar i ditt område. Detta kan bidra till att minimera potentiell exponering för viruset samt de immunsuppressiva effekterna av CLL-läkemedel.

Det är viktigt att samarbeta med din läkare för att utveckla en plan för övervakning av ditt tillstånd medan du väntar på behandlingen.

Om du inte kvalificerar dig för en "titta och vänta" -metod rekommenderar din läkare vanligtvis systemiska behandlingar som kräver färre personliga besök för att administrera och har mindre immunsuppressiva effekter.

När COVID-19-fallen i ditt område har minskat kan din läkare rekommendera att du byter till mer intensiva behandlingar.

Om du får CLL-behandling och utvecklar milda COVID-19-symtom kan du bli instruerad att testa viruset och övervaka dina symtom. Med milda symtom kan du kanske hålla fast vid din CLL-behandling enligt anvisningarna. Om du testar positivt för det nya koronaviruset kan din läkare rekommendera att pausa vissa mediciner tills du har återhämtat dig.

Att vaccinera mot COVID-19 kan vara en bra idé för personer med CLL. Men det är viktigt att diskutera ditt individuella fall tillsammans med andra hälsotillstånd som du kan ha med din läkare innan du registrerar dig för ett vaccin.

CLL-komplikationer

Leukemiceller stannar inte alltid i dina ben. De kan lämna din benmärg och komma in i blodomloppet, där de kan ackumuleras i organ och orsaka komplikationer. Relaterade hälsokomplikationer inkluderar:

• försvagat immunförsvar
• lågt antal blodkroppar
• förstorade lymfkörtlar
• infektioner som lunginflammation
• lungemboli (blodpropp i lungorna)
• pleural effusion (vätska runt lungorna)
• skada på alveoler (lungluftsäckar)
• Richters omvandling
• AIC
• andra typer av cancer

Takeaway

CLL är en typ av cancer som börjar i din benmärg och skadar vita blodkroppar, vilket minskar din immunitet. Människor med CLL är mer utsatta för infektioner, andra cancerformer, autoimmuna reaktioner som förstör blodkroppar och allvarliga komplikationer relaterade till COVID-19.

Om du har CLL kan du vidta åtgärder för att hålla dig frisk genom att undvika människor som är sjuka, tvätta händerna ofta och hålla dig uppdaterad om vacciner. Självvårdsåtgärder som att äta en hälsosam kost, träna regelbundet och få tillräckligt med sömn kan också öka välbefinnandet.