När spädbarn föds uppvisar de en rad medfödda reflexer som är utformade för att hjälpa dem att navigera i denna konstiga nya värld som de just har gått in i.
De flesta är bekanta med primitiva reflexer som att röta som hjälper spädbarn att hitta bröstet eller flaskan för utfodring eller till och med Moro-reflexen - mer allmänt känd som den skrämmande reflexen - som till och med kan utlösas av ett barns eget gråt.
Men känner du till den asymmetriska tonic neck reflex (ATNR)? Vad är syftet med denna reflex och när växer barn upp den?
Vad är ATNR?
ATNR är en akronym som står för asymmetrisk tonic neck reflex. Det är en primitiv reflex som spädbarn uppvisar och är en del av utvecklingen av muskeltonus, konsekventa ensidiga rörelser med sin kropp och till och med korrekt hand-öga-koordination.
Hos spädbarn uppträder ATNR ibland när en baby vänder på huvudet, men är vanligtvis inte en av de mer uppenbarligen identifierade reflexerna som föräldrar eller vårdgivare kommer att se. Oftast är det aktivt engagerat av läkare som testar för denna reflex.
När en läkare vänder ditt barns huvud förlängs också armen och benet på den sida där huvudet vrids. ATNR kallas också fäktarens reflex, för när den här reflexen observeras ser det ut som att din lilla håller en fäktares ställning.
ATNR börjar medan ditt barn är i livmodern och kan till och med ses så tidigt som 18 veckor under graviditeten. Denna reflex kan hjälpa spädbarn att röra sig genom födelsekanalen under vaginala förlossningar.
ATNR-tidslinje
ATNR börjar i livmodern men försvinner vanligtvis mellan 5 och 7 månaders ålder när ditt barn sannolikt behärskar mer komplexa motoriska färdigheter som att sitta upp.
Tänk på att det kan ta upp till ett barns första år för ATNR att integreras helt. Integrerad ATNR betyder att medan din bebis är vaken, visar de inte automatiskt fäktarens ställning när huvudet vrids när de lägger sig.
Men för vissa spädbarn integreras inte ATNR ordentligt - vilket betyder att de fortfarande uppvisar denna reflex utöver denna genomsnittliga tidslinje - och det kan associeras med utvecklingsförseningar. Detta tillstånd kallas bibehållen ATNR.
Bibehållen ATNR
Generellt, om ditt barn fortsätter att visa ATNR efter 7 månader, anses det vara atypisk utveckling.
Vissa forskare har teoretiserat att bibehållen ATNR är kopplad till potentiella utvecklingsförseningar som kan presentera sig i flera år efter spädbarn. Detta är ett kontroversiellt ämne, som noterats i en fortbildningsmodul för 2019 som erbjuds av American Occupational Therapy Association.
Även om det finns liten klinisk forskning som specifikt tittar på ATNR-reflexer, fann studier under 2004 och 2007 att bibehållen ATNR kan påverka barns läsförmåga negativt.
Några frågor som vissa medicinska experter tror kan vara kopplade till bibehållna primitiva reflexer inkluderar:
- dålig hand-öga-koordination, särskilt när du skriver
- svårigheter med visuell spårning
- svårigheter med handstil, inklusive ett alltför hårt grepp
- kämpar för att översätta idéer till skriftlig text
- dyslexi
Denna 2013-recension konstaterar att en äldre studie från 1984 fann en koppling mellan kvarhållna primitiva reflexer och fördröjd motorisk utveckling hos barn med mycket låg födelsevikt.
En studie från 2018 visade att barn i åldrarna 4 till 6 som behöll primitiva reflexer uppvisade minskad motorisk utvecklingsförmåga. Forskare testade barnen på sådana färdigheter som att hoppa i sidled, bära bollar till och från en låda och placera prickar på ett lakan.
Tecken och symtom på en kvarvarande ATNR-reflex
Uppenbarligen finns det ett stort tidsavstånd mellan när ditt barn borde ha integrerat ATNR och när de kan uppleva några av de mer uppenbara utvecklingsfördröjningarna vid läsning och skrivning.
Tänk på att förseningar med att uppnå milstolpar i utvecklingen inte alltid är ett tecken på att det är något fel, och det finns inget definitivt samförstånd inom det medicinska samfundet att långvarig ATNR är kopplad till eller orsakar utvecklingsförseningar.
De som tror att det finns en koppling mellan icke-integrerad ATNR och utvecklingsförseningar föreslår att det kan finnas tidiga tecken för att din baby eller småbarn kan behöva hjälp med att integrera deras ATNR och minimera potentiella utvecklings- eller inlärningsfördröjningar. Dessa tecken inkluderar:
- dålig balans när du sitter eller står när ditt barn flyttar huvudet från sida till sida
- kämpar för att korsa kroppens mittlinje med armar och ben
- ryckiga ögonrörelser
Hos äldre barn kan du se följande tecken:
- svårigheter att kasta eller fånga en boll
- kämpar med handstil
- med ett extremt tätt penngrepp
- använder båda händerna för att skriva omväxlande
- har problem med att lära sig cykla
- svårt att uppmärksamma
- kämpar för att multitaska
- blanda ihop bokstäver som “b” och “d”
Tänk på att sambandet mellan en icke-integrerad ATNR och dessa symtom bara är teori. Du vill prata med din läkare om det bästa behandlingsförloppet som är specifikt för ditt barns unika situation.
När ska du ringa din läkare
Hos spädbarn kan en atypisk presentation av ATNR undersökas om ditt barn kämpar för att upprätthålla balans eller har problem med visuell spårning.
Hos äldre barn kan du märka några av de tecken som anges i avsnittet "tecken och symtom" ovan.
Om du har några problem med ditt barns utveckling, tala med din barnläkare. De kan rekommendera en utvärdering av en arbetsterapeut.
Om terapeuten håller med om att ATNR inte har integrerats kan de arbeta med ditt barn genom att utföra enkla övningar, spel och aktiviteter som är utformade för ditt barns ålder.
Målet är att skapa rörelser som härmar de tidiga reflexrörelserna och skapa nya inlärda neurala vägar för att hjälpa till att integrera ATNR.
Observera återigen att inte alla arbetsterapeuter tror att det finns en koppling mellan utvecklingsförseningar och närvaron av bibehållna primitiva reflexer som ATNR.
Innan ytterligare forskning tydligt identifierar en länk kommer din läkare sannolikt att utforska flera potentiella orsaker och behandlingar för de symtom som ditt barn presenterar.
Hämtmat
ATNR är en av många reflexer som finns när spädbarn föds. Medan vissa inom det medicinska samfundet föreslår att det finns en direkt koppling mellan bibehållen ATNR och utvecklingsförseningar, är forskningen kring denna teori fortfarande i sin linda.
Om du är orolig för att ditt barn uppvisar utvecklingsförseningar av något slag är det alltid en bra idé att prata med ditt barns barnläkare.
