Om du inte har något lämpligt att säga, säg ingenting alls.
Om du har haft multipel skleros (MS) i mer än en minut, är chansen att du redan har hört någon version av några av de upprörande kommentarerna i den här listan.
Kronisk sjukdom är dåligt förstådd. Även om det kan vara ansträngande att svara på outlandiska kommentarer om och om igen, kan jag knappast skylla på det mesta för att jag inte alltid visste rätt att säga.
Våra idéer om funktionshinder har formats av årtionden av stereotyp berättande. Den goda nyheten är att autentiska historier om kronisk sjukdom börjar berättas, och ju mer vi berättar för dem, desto mer börjar vi alla förstå funktionshinder som bara en annan del av den mänskliga upplevelsen.
Under tiden är här tio av de tuffaste saker som har sagts till mig som någon med en kronisk sjukdom.
"Vackra människor får inte MS."
I ett försök att lugna mig sa en nära vän detta efter att läkare sa till mig att det fanns en chans att jag hade MS.
Hon försökte vara fräck och kanske till och med rolig, men 20 år senare ringer hennes ord fortfarande i mina öron. Sanningen är att hon förmodligen inte kunde tänka på några unga människor som såg ut som oss med en kronisk sjukdom som MS, och det är medias misslyckande att inkludera och representera denna demografi.
MS börjar ofta som en ung persons sjukdom, oftast diagnostiserad hos kvinnor i åldrarna 20 till 40. Många vackra människor får MS.
'Den gode Herren skulle inte låta detta hända någon som du.'
Detta sa någon nära mig, mellan mina första symtom och min faktiska diagnos, i ett försök att försäkra mig om att det som läkarna misstänkte inte kunde vara sant.
Verkligheten är att dåliga saker händer med bra människor. Kronisk sjukdom är inte Guds straff, och MS är inte mitt fel.
”Kan jag be för dig?”
Medan vi handlar om Guds plan, medan jag satt på min rullator utanför ett köpcentrum och väntade på min åktur en dag, frågade en främling om hon kunde be för mig.
När jag sa till kvinnan att jag mår bra fortsatte hon att insistera och sa att Gud vill att jag ska bli bättre. Tanken att jag kunde botas av hennes förbön tyder på att Gud har fått ut det för mig om han inte fixar mig.
För att inte tala om, jag gick bara på min dag. Att vara medlidande med en främling var inte den typ av energi jag var intresserad av.
Uttalandet "Gud ger oss inte mer än vad vi kan hantera" är vanligtvis tänkt att vara uppmuntrande, men med tanke på de strider med mental hälsa och missbruk som den kroniska sjukdomen möter tror jag inte att det alltid är sant.
Religion kan vara ett värdefullt verktyg för att hantera verkligheten av kronisk sjukdom, men det är viktigt att komma ihåg att tro är extremt personlig.
”Är det smärtsamt?”
Denna kommentar kom från en främling i en hiss, och den frågades i en ton tung av medlidande.
Återigen levde jag bara mitt liv och undrade om det var för tidigt för pepparmyntsmocka eller om vi tekniskt sett fortfarande befann oss i pumpakrydda. Plötsligt påmindes jag oförskämt om att det första intrycket som många människor har av mig inte är den galna stadsversionen jag har av mig själv - det är av någon ”tragisk” sjuk tjej.
Det tar verklig energi att påminna mig själv om vem jag är när andra regelbundet projicerar en sorglig berättelse på mitt liv.
"Du är så lycklig."
Jag hörde den här mycket inför mitt bröllop och jag var tur, men inte av den anledning som antyddes av denna kommentar.
Undertexten var att en bra man gifte sig med mig "även om" jag hade MS. Sanningen är att vi båda hade turen att ha hittat varandra, men inte en person kände att de behövde berätta för min man hur lycklig han var.
"Du är för ung för att använda en av dem."
Som användare av mobilitetshjälp hör jag detta mycket. Medan vi är mer vana vid att se äldre personer som använder mobilitetshjälpmedel kan funktionshinder drabba alla av oss i alla åldrar.
Bortsett från det faktum att den här kommentaren inte är meningsfull kan det vara problematiskt när det åtföljs av misstro att någon legitimt kräver sockerrör, rullator eller rullstol.
'Det är åtminstone inte ...'
En positiv attityd är viktig, men det är också att sörja vad du går igenom, och denna typ av uttalande ogiltigförklarar en persons upplevelse.
Du behöver inte alltid vara tacksam för att det inte är värre. Vad mer är, hur ska människor som lever med det tillstånd som du har bestämt ska kännas värre?
Att använda någon annans lidande för att må bättre om ditt eget liv är definitionen av vad Stella Young myntade "inspirationporr".
"Trevligt säte."
Jag var på en Broadway-show och satt i min rollator / konvertibla transportstol verkligen är en trevlig plats.
Den här kommentaren skulle inte ha nått den här listan, förutom personen som sa att den fortsatte att gnugga mig och klappa mig på huvudet, på något sätt glömma att jag var en vuxen kvinna hon inte kände till.
'Kan hon gå lite, eller ...?'
Detta sa man inte till mig, det här frågades om mig vid flygplatsens säkerhet.
Detta brott är en stor sak, för att ignorera en rullstolsanvändare och istället prata med sin följeslagare är infantilisering och demoralisering. Det är särskilt upprörande eftersom det händer nästan varje gång jag flyger.
Flygplatssäkerhet ser och interagerar med rullstolsanvändare hela dagen, varje dag. De borde veta bättre och de måste sluta göra detta.
'Vad är fel med dig?'
Det är fantastiskt för mig hur ofta främlingar känner sig berättigade att känna till sådan personlig information som någons medicinska historia. Tänk dig om du regelbundet blev ombedd av någon du inte visste att berätta för dem om något av det värsta du har gått igenom.
Även välmenande kommentarer kan vara skadliga
Människor med MS och andra kroniska sjukdomar hör upprörande kommentarer som dessa hela tiden. Vi förstår att de flesta menar bra och vi spenderar mycket energi på att uthärda vårt eget obehag för att skydda känslorna hos nyfikna främlingar eller till och med vänner och familj.
Jag applåderar dem som, när dessa mikroaggressioner inträffar, tar tillfället i akt att utbilda andra om hur det är att faktiskt leva med MS. Men det bör inte åligga handikappsamhället att lära världen några sätt.
Till de nyfikna främlingarna som verkligen vill hjälpa till: I stället för att ge oönskade råd eller ställa personliga frågor, försök att lyssna, bygg en ramp, donera till forskning, anställa någon med funktionshinder, följ en patientförespråkare på sociala medier eller stödja tv och filmprojekt som berättar autentiska historier.
Och om du inte har något lämpligt att säga, säg ingenting alls.
Ardra Shephard är den inflytelserika kanadensiska bloggaren bakom Tripping On Air - det prisbelönta, vördnadsfulla och roliga insideröppet om livet med MS. Ardra är en berättelsekonsult för tv-nätverket AMI och har samarbetat med Shaftesbury Films för att utveckla en manusserie baserad på hennes liv med MS. Följ Ardra på Facebook och på Instagram där Yahoo Lifestyle rapporterade att "@ms_trippingonair är det nummer ett kronisk sjukdomskonto som ska följas."
-behind-them.jpg)
