Hos däggdjur finns en bröstkanal för att producera mjölk. Bröstkanalen är ett organ som kallas en exokrin körtel, vilket är en typ av körtel som utsöndrar ett ämne. Bröstkanalen är en förstorad svettkörtel. Bröstkörteln, eller bröstkanalen, består av alveoler. Alveolerna är några millimeter stora och bildar håligheter i bröstet. Dessa håligheter fylls med mjölkskapande celler som kallas kuboidala celler, som är omgivna av myoepitelcellerna. När alveolerna kombineras kallas de lobules. I bröstvårtans anatomi dränerar den mjölkformiga kanalen från var och en av lobulerna. Människor har två komplexa bröstkörtlar (en i varje bröst), som består av cirka 10-20 enkla bröstkörtlar. Med "enkel bröstkörtel" avses mjölksekretiv vävnad som leder till mjölkledningen i varje bröst. En komplex bröstkörtel består av enkla bröstkörtlar som serverar en bröstvårtan. Bröstkörteln stimuleras av oxytocin, ett hormon som frigörs när ett spädbarn suger på bröstet. Detta skickar ett meddelande till kroppen att mjölken som hade lagrats i bröstkörtlarna är redo att släppas och utsöndras genom bröstvårtan. Bröstkanalen kommer att växa vid olika tidpunkter under en människas livscykel, inklusive embryonstadierna och pubertetsstadierna.
