Hur bröstcancer sprider sig

Oavsett om du, en vän eller en familjemedlem har diagnostiserats med bröstcancer, kan det vara överväldigande att navigera i all tillgänglig information.

Här är en enkel översikt över bröstcancer och dess stadier, följt av en uppdelning av hur bröstcancer sprider sig, hur den diagnostiseras och hur läkare behandlar den.

Vad är bröstcancer?

Bröstcancer händer när cancerceller bildas i bröstvävnad. Det är en av de vanligaste typerna av cancerdiagnos för kvinnor i USA, näst bara efter hudcancer. Denna sjukdom kan också drabba män.

Tidig upptäckt har hjälpt till att diagnostisera bröstcancer och förbättra överlevnadsgraden.

Symtomen kan inkludera:

• en klump i bröstet
• blodig urladdning från dina bröstvårtor
• förändringar i bröstets storlek, form eller utseende
• förändringar i hudens färg eller struktur på ditt bröst

Att hålla jämna steg med regelbundna bröst självtest och mammografi kan hjälpa dig att märka eventuella förändringar när de inträffar. Om du märker något av dessa symtom, berätta för din läkare så snart du kan.

Vilka är stadierna av bröstcancer?

Din läkare identifierar cancerstadiet genom att bestämma:

• om cancer är invasiv eller icke-invasiv
• tumörens storlek
• antalet drabbade lymfkörtlar
• cancerens närvaro i andra delar av kroppen

Din läkare kommer att kunna berätta mer om din syn och lämpliga behandlingsalternativ när steget har bestämts genom olika tester.

De fem stadierna av bröstcancer är:

Steg 0

I steg 0 anses cancer vara icke-invasiv. Det finns två typer av steg 0 bröstcancer:

• I duktalt karcinom in situ (DCIS) finns cancer i mjölkkanalens foder men har inte spridit sig till annan bröstvävnad.
• Även om lobulärt karcinom in situ (LCIS) också klassificeras som ett stadium 0 bröstcancer, anses det faktiskt inte vara cancer. Istället beskriver den onormala celler som har bildats i bröstkornen.

Steg 0 bröstcancer är mycket behandlingsbart.

Steg 1

I detta skede anses cancer vara invasiv men lokaliserad. Steg 1 är uppdelad i formerna 1A och 1B:

• I steg 1A är cancern mindre än 2 centimeter (cm). Det har inte spridit sig till de omgivande lymfkörtlarna.
• I steg 1B kanske din läkare inte hittar en tumör i ditt bröst, men lymfkörtlarna kan ha små grupperingar av cancerceller. Dessa grupperingar mäter mellan 0,2 och 2 millimeter (mm).

Som med steg 0 är steg 1 bröstcancer mycket behandlingsbart.

Steg 2

Cancer är invasiv i steg 2. Detta steg är uppdelat i 2A och 2B:

• I steg 2A kanske du inte har någon tumör, men cancern har spridit sig till dina lymfkörtlar. Alternativt kan tumören vara mindre än 2 cm stor och involverar lymfkörtlarna. Eller tumören kan mäta mellan 2 och 5 cm men involverar inte dina lymfkörtlar.
• I steg 2B är tumörstorleken större. Du kan få diagnosen 2B om din tumör är mellan 2 och 5 cm och den har spridit sig till fyra eller färre lymfkörtlar. Annars kan tumören vara större än 5 cm utan att lymfkörtel sprids.

Du kan behöva starkare behandling än i de tidigare stadierna. Utsikterna är dock fortfarande goda i steg 2.

Steg 3

Din cancer anses vara invasiv och avancerad om den når steg 3. Den har ännu inte spridit sig till dina andra organ. Detta steg är uppdelat i delmängderna 3A, 3B och 3C:

• I steg 3A kan din tumör vara mindre än 2 cm, men det finns mellan fyra och nio drabbade lymfkörtlar. Tumörstorleken i detta skede kan vara större än 5 cm och involvera små samlingar av celler i dina lymfkörtlar. Cancer kan också ha spridit sig till lymfkörtlarna i underarm och bröstben.
• I steg 3B kan tumören ha vilken storlek som helst. Vid denna tidpunkt har det också spridit sig i ditt bröstben eller hud och påverkar upp till nio lymfkörtlar.
• I steg 3C kan cancer ha spridit sig till över 10 lymfkörtlar även om det inte finns någon tumör. De drabbade lymfkörtlarna kan vara nära din krageben, underarm eller bröstben.

Behandlingsalternativ i steg 3 inkluderar:

• mastektomi
• strålning
• hormonbehandling
• kemoterapi

Dessa behandlingar erbjuds också i tidigare stadier. Din läkare kan föreslå en kombination av behandlingar för bästa resultat.

Steg 4

Vid steg 4 har bröstcancer metastaserat. Med andra ord har den spridit sig till andra delar av kroppen. Detta kan inkludera ett eller flera av följande:

• hjärna
• ben
• lungor
• lever

Din läkare kan prova en mängd olika behandlingsalternativ, men cancer anses vara terminal i detta skede.

Hur sker spridning?

Det finns flera sätt att cancer kan spridas i kroppen.

• Direktinvasion händer när tumören har spridit sig till ett närliggande organ i kroppen. Cancercellerna rotar och börjar växa i detta nya område.
• Lymfangitisk spridning uppstår när cancer reser genom lymfsystemet. Bröstcancer involverar ofta de närliggande lymfkörtlarna, så att cancer kan komma in i lymfcirkulationssystemet och ta tag i olika delar av kroppen.
• Hematogen spridning rör sig på ungefär samma sätt som lymfangitisk spridning men genom blodkärlen. Cancercellerna färdas genom kroppen och rotar i avlägsna områden och organ.

Var sprider sig vanligtvis bröstcancer?

När cancer börjar i bröstvävnaden kan det ofta spridas till lymfkörtlarna innan det påverkar andra delar av kroppen. Bröstcancer sprider sig oftast till:

• ben
• hjärna
• lever
• lungor

Hur diagnostiseras metastaser?

En mängd olika tester kan upptäcka spridningen av cancer. Dessa tester utförs vanligtvis inte såvida inte din läkare tror att cancer kan ha spridit sig.

Innan du beställer dem kommer din läkare att utvärdera din tumörstorlek, lymfkörtelspridning och de specifika symtomen du har.

De vanligaste testerna inkluderar:

• en röntgen på bröstet
• en benskanning
• en CT-skanning
• en MR-skanning
• ett ultraljud
• en skanning av positronemissionstomografi (PET)

Vilken typ av test du slutar ha beror på din medicinska historia och symtom. Till exempel, om du eller din läkare misstänker att cancer kan ha spridit sig i buken, kan du få ultraljud.

CT- och MR-skanningar kan hjälpa din läkare att visualisera olika delar av kroppen samtidigt. En PET-skanning kan vara till hjälp om din läkare tror att cancer kan ha spridit sig men inte är säker på var.

Alla dessa tester är relativt icke-invasiva och de borde inte kräva sjukhusvistelse. Du kan få särskilda instruktioner före ditt test.

Om du till exempel har en CT-skanning kan du behöva dricka ett oralt kontrastmedel för att beskriva olika funktioner i kroppen.

Om du har några frågor eller funderingar, tveka inte att ringa det kontor som genomför testet för att klargöra det.

Hur behandlas metastaser?

Steg 4 bröstcancer kan inte botas. Istället handlar det om att förlänga och förbättra din livskvalitet när den har diagnostiserats.

De viktigaste behandlingsformerna för steg 4 bröstcancer inkluderar:

• kemoterapi
• strålbehandling
• kirurgi
• hormonbehandling
• riktad terapi
• kliniska tester
• smärthantering

Vilken behandling eller behandlingar du försöker beror på spridningen av din cancer, din medicinska historia och dina personliga val. Inte alla behandlingar är rätta för alla.

Prata med din läkare

Hur bröstcancer sprider sig beror på ett antal faktorer och situationer som är unika för din kropp och din cancer. När cancer sprids till andra organ finns det inget botemedel.

Oavsett kan behandling vid steg 4 hjälpa till att förbättra din livskvalitet och till och med förlänga ditt liv.

Din läkare är din bästa resurs för att förstå vilket stadium av cancer du befinner dig i och föreslår de bästa behandlingsalternativen som finns tillgängliga för dig.

Om du märker en klump eller andra förändringar i dina bröst, kontakta din läkare för att boka tid.

Om du redan har fått diagnosen bröstcancer, berätta för din läkare om du upplever smärta, svullnad eller andra oroande symtom.