Hundratals ingredienser tillsätts till livsmedel under bearbetningen för att förbättra slutproduktens smak.
Mononatriumglutamat, allmänt känt som MSG, är ett av de mest kontroversiella livsmedelstillsatserna som godkänts för användning av Food and Drug Administration (FDA).
Även om det är "allmänt erkänt som säkert" (GRAS) att användas i livsmedelsförsörjningen av tillsynsmyndigheter, visar viss forskning att det kan påverka hälsan negativt, varför många väljer att undvika det.
Den här artikeln förklarar vad MSG är, vilka livsmedel det vanligtvis läggs till och vad forskningen säger om möjliga hälsoeffekter.
Vad är MSG?
MSG är en populär smakförstärkare härrörande från L-glutaminsyra, en naturligt förekommande aminosyra som är nödvändig för att skapa proteiner.
Förutom att det används som livsmedelstillsats förekommer MSG naturligt i vissa livsmedel, inklusive tomater och ostar.
Det identifierades först som en smakförstärkare av japanska forskare 1908 och har sedan dess blivit ett av de mest använda tillsatserna inom livsmedelsproduktion.
Idag finns det i ett antal bearbetade produkter, från snabbmat till konserverade soppor.
MSG ökar matens smak genom att stimulera smakreceptorer och har visat sig i forskningsstudier öka acceptansen av vissa smaker. Att lägga MSG till livsmedel resulterar i en umami-smak, som kännetecknas av salt och köttig.
Denna populära tillsats har ansetts vara GRAS av FDA, även om vissa experter hävdar att det kan ha potentiellt farliga biverkningar, särskilt när de konsumeras på lång sikt.
FDA föreskriver att MSG måste märkas med sitt vanliga namn mononatriumglutamat när det används som ingrediens i livsmedel. Livsmedel som naturligt innehåller MSG, såsom tomatprodukter, proteinisolat och ostar, är inte skyldiga att lista MSG som ingrediens.
I andra länder klassificeras MSG som livsmedelstillsats och kan listas med E-nummer E621.
Här är 8 livsmedel som vanligtvis innehåller MSG.
1. Snabbmat
En av de mest kända källorna till MSG är snabbmat, särskilt kinesisk mat.
I själva verket är kinesiskt restaurangsyndrom ett tillstånd som kännetecknas av symtom som huvudvärk, nässelfeber, svullnad i halsen, klåda och magsmärta som vissa människor upplever strax efter att ha konsumerat MSG-laddad kinesisk mat.
Även om många kinesiska restauranger har slutat använda MSG som ingrediens, fortsätter andra att lägga till det i ett antal populära rätter, inklusive stekt ris.
MSG används också av franchisetagare som Kentucky Fried Chicken och Chick-fil-A för att förbättra smak av livsmedel.
Exempelvis är Chick-fil-A's Chicken Sandwich och Kentucky Fried Chicken's Extra Crispy Chicken Breast bara några av menyalternativen som innehåller MSG.
2. Chips och snacks
Många tillverkare använder MSG för att öka den salta smaken av chips.
Konsumentfavoriter som Doritos och Pringles är bara några av de chipprodukter som innehåller MSG.
Förutom att det läggs till potatischips, majsflis och mellanmålsmix, finns MSG i ett antal andra snacks, så det är bäst att läsa etiketten om du vill undvika att konsumera denna tillsats.
3. Blandningar med kryddor
Krydda blandningar används för att ge en salt, salt smak till rätter som grytor, tacos och stekpommes.
MSG används i många kryddblandningar för att intensifiera smaken och öka umamismaken billigt utan att tillsätta extra salt.
I själva verket används MSG vid produktion av produkter med lågt natriuminnehåll för att öka smaken utan tillsats av salt. MSG finns i många smaksatta produkter med lågt natriuminnehåll, inklusive kryddblandningar och buljongkuber.
Dessutom läggs MSG till lite kött, fjäderfä och fiskgnuggar och kryddor för att förbättra matens smak.
4.Frysta måltider
Även om frysta måltider kan vara ett bekvämt och billigt sätt att lägga mat på bordet, innehåller de ofta en mängd ohälsosamma och potentiellt problematiska ingredienser, inklusive MSG.
Många företag som gör frysta middagar lägger MSG till sina produkter för att förbättra måltidens smakliga smak.
Andra frysta produkter som ofta innehåller MSG inkluderar frysta pizzor, mac och ost och frysta frukostmåltider.
5. Soppor
Konserverade soppor och soppblandningar har ofta MSG tillsatts för att intensifiera den salta smaken som konsumenterna längtar efter.
Den kanske mest populära soppprodukten som innehåller denna kontroversiella tillsats är Campbells kycklingnudelsoppa.
Många andra soppprodukter, inklusive konserverade soppor, torkade soppblandningar och buljongkryddor, kan innehålla MSG, vilket gör det viktigt att kontrollera enskilda produktetiketter.
6. Bearbetat kött
Bearbetat kött som korv, lunchkött, nötkött, korv, rökt kött, pepperoni och köttmjölkpinnar kan innehålla MSG.
Bortsett från att det används för att förbättra smak, tillsätts MSG till köttprodukter som korv för att minska natriumhalten utan att ändra smak.
En studie visade att ersättning av natrium med MSG i fläskkakor förbättrade den salta smaken och acceptansen av produkten utan att påverka smaken negativt.
7. Smaktillsatser
Kryddor som salladsdressing, majonnäs, ketchup, grillsås och sojasås innehåller ofta tillsatt MSG.
Förutom MSG är många kryddor fyllda med ohälsosamma tillsatser som tillsatta sockerarter, konstgjorda färgämnen och konserveringsmedel, så det är bäst att köpa produkter som är tillverkade med begränsade, hela livsmedelsingredienser när det är möjligt.
Om du är orolig för att använda kryddor som innehåller MSG, överväg att skapa dina egna så att du har fullständig kontroll över vad du konsumerar. Till att börja med kan du prova dessa läckra och hälsosamma recept på salladsdressing.
8. Snabbnudelprodukter
En häftklammer för högskolestudenter runt om i världen, snabbnudlar ger en snabb, fyllig måltid för de som har en budget.
Men många tillverkare använder MSG för att öka den smakliga smaken av snabbnudelprodukter. Dessutom är snabbnudlar vanligtvis gjorda av ohälsosamma ingredienser och laddas med tillsatt salt, raffinerade kolhydrater och konserveringsmedel som kan skada din hälsa.
Omedelbar nudelkonsumtion har associerats med ökade hjärtsjukdomar, inklusive förhöjda blodsocker, kolesterol, triglycerid och blodtrycksnivåer.
Är MSG skadligt?
Även om forskning är långt ifrån avgörande, har vissa studier antytt att konsumtion av MSG kan leda till negativa hälsoresultat.
MSG-konsumtion har till exempel kopplats till fetma, leverskador, blodsockersvängningar, förhöjda riskfaktorer för hjärtsjukdomar, beteendeproblem, nervskador och ökad inflammation i djurstudier.
Viss mänsklig forskning har visat att konsumtion av MSG kan främja viktökning och öka hunger, matintag och din risk för metaboliskt syndrom, en grupp symtom som ökar risken för kroniska tillstånd som hjärtsjukdomar och diabetes.
Exempelvis fann en studie på 349 vuxna att de som konsumerade mest MSG var mycket mer benägna att ha metaboliskt syndrom än de som konsumerade minst och att varje 1 gram ökning av MSG per dag ökade risken för övervikt signifikant.
Men större, väldesignade studier behövs för att bekräfta denna potentiella länk.
Det finns också några bevis för att MSG ökar hungern och kan leda till att du äter mer vid måltiderna. Nuvarande forskning tyder dock på ett mer komplext samband mellan MSG och aptit, med vissa studier som visar att MSG till och med kan minska intaget vid måltiderna.
Även om forskningen är blandad om hur MSG kan påverka den allmänna hälsan är det uppenbart att konsumtion av höga doser på 3 gram eller högre MSG per dag sannolikt kan leda till negativa biverkningar, inklusive huvudvärk och ökat blodtryck.
Som referens beräknas den genomsnittliga konsumtionen av MSG i USA och Storbritannien vara cirka 0,55 gram per dag, medan intaget av MSG i asiatiska länder är cirka 1,2-1,7 gram per dag.
Även om det är möjligt är det osannolikt att konsumera 3 gram MSG per dag om man äter normala portioner.
Men vissa individer som är känsliga för MSG kan uppleva biverkningar som nässelfeber, svullnad i halsen, huvudvärk och trötthet efter att ha konsumerat mindre mängder, beroende på individuell tolerans.
Ändå fann en granskning av 40 studier att studier som har kopplat MSG till ogynnsamma hälsoeffekter totalt sett är av dålig kvalitet och har metodologiska brister, och att det saknas starka kliniska bevis på MSG-överkänslighet, vilket framhäver ett behov av framtida forskning.
Även om bevis på MSG-känslighet saknas rapporterar många att konsumtion av denna tillsats leder till negativa biverkningar.
Om du tror att du har en känslighet för MSG, är det bäst att undvika produkterna som listas på den här sidan och alltid kontrollera etiketterna för extra MSG.
Dessutom, även om säkerheten vid MSG diskuteras, är det tydligt att livsmedel som vanligtvis innehåller MSG, som chips, frysta måltider, snabbmat, snabbnudlar och bearbetat kött, inte är bra för den allmänna hälsan.
Därför kommer skärning av MSG-laddade produkter troligen att gynna dig på lång sikt - även om du inte är känslig för MSG.
SammanfattningVissa studier har associerat MSG med negativa hälsoresultat, inklusive fetma och metaboliskt syndrom. Men mer forskning behövs för att underbygga dessa resultat.
Poängen
MSG är en kontroversiell livsmedelstillsats som finns i en mängd olika produkter. Det läggs ofta till chips, frysta middagar, snabbmat, snabbnudlar och många andra bearbetade livsmedel för att förbättra smaken.
Även om vissa studier har kopplat MSG-konsumtion med negativa hälsoresultat behövs mer forskning för att fullt ut förstå de potentiella effekterna som konsumerar MSG kan ha på både kort- och långvarig hälsa.
Om du känner att du är känslig för MSG är det bäst att undvika produkter som innehåller det. Var noga med att alltid läsa matetiketter för att säkerställa att dina artiklar är fria från MSG.
