Jag är svart. Jag har endometrios - och här är varför min tävling spelar roll

Jag låg i sängen och rullade genom Facebook och pressade en värmepanna mot min torso när jag såg en video med skådespelerskan Tia Mowry. Hon pratade om att leva med endometrios som en svart kvinna.

ja! Jag trodde. Det är svårt att hitta någon i allmänheten som pratar om endometrios. Men det är praktiskt taget oerhört att få fokus på någon som, precis som jag, upplever endometrios som en svart kvinna.

Endometrios - eller endo, som vissa av oss vill kalla det - ett tillstånd där vävnad som liknar livmoderns foder växer utanför livmodern, vilket ofta resulterar i kronisk smärta och andra symtom. Det är inte särskilt förstått, så att se andra människor som förstår det är som att hitta guld.

Svarta kvinnor glädde sig över kommentarerna till inlägget. Men en bra bit vita läsare sa något i stil med: ”Varför måste du göra det om ras? Endo påverkar oss alla på samma sätt! ”

Och jag studsade tillbaka till att känna mig missförstådd. Även om vi alla kan relatera till varandra på många sätt, våra erfarenheter med endo inte är det alla likadana. Vi behöver utrymme för att prata om vad vi har att göra med utan att kritiseras för att nämna en del av vår sanningsliknande ras.

Om du är svart med endometrios är du inte ensam. Och om du undrar varför ras är viktig, här är fyra svar på frågan "Varför måste du göra det om ras?"

Med denna kunskap kan vi kanske göra något för att hjälpa.

1. Svarta människor är mindre benägna att få vår endometrios diagnostiserad

Jag har hört oräkneliga historier om kampen för att få en endodiagnos. Det avfärdas ibland som inget annat än en "dålig period".

Laparoskopisk kirurgi är det enda sättet att definitivt diagnostisera endometrios, men kostnad och brist på läkare som är villiga eller kan utföra operationen kan komma i vägen.

Människor kan börja uppleva symtom så tidigt som under sina födelseår, men det tar i genomsnitt 8 till 12 år mellan att först känna symtomen och få en diagnos.

Så när jag säger att svarta patienter har en jämnhet svårare tid att få en diagnos, du vet att det måste vara dåligt.

Forskare har gjort färre studier av endometrios bland afroamerikaner, så även när symtom dyker upp på samma sätt som för vita patienter, diagnostiserar läkare orsaken oftare.

2. Läkare är mindre benägna att tro oss om vår smärta

I allmänhet tas kvinnans smärta inte på tillräckligt allvar - det påverkar också transpersoner och icke-binära personer som tilldelats kvinnor vid födseln. I århundraden har vi hemsökt av stereotyper om att vara hysteriska eller överemotionella, och forskning visar att detta påverkar vår medicinska behandling.

Eftersom endometrios drabbar människor som är födda med livmodern, tänker folk ofta på det som ett ”kvinnoproblem”, tillsammans med stereotyperna om överreagering.

Nu, om vi lägger till ras i ekvationen, finns det ännu fler dåliga nyheter. Studier visar att många vita läkare ser svarta patienter som är mindre känsliga för smärta än vita patienter, vilket ofta resulterar i otillräcklig behandling.

Smärta är det främsta symptomet på endometrios. Det kan dyka upp som smärta under menstruationen eller när som helst i månaden, liksom under sex, under tarmrörelser, på morgonen, eftermiddagen, under natten ...

Jag skulle kunna fortsätta, men du får förmodligen bilden: En person med endo kan ha ont hela tiden - ta det från mig, eftersom jag har varit den personen.

Om rasbias - till och med oavsiktlig bias - kan få en läkare att se en svart patient som mer ogenomtränglig för smärta, måste en svart kvinna möta uppfattningen att hon inte skadar så illa, baserat på hennes ras och hennes kön.

3. Endometrios kan överlappa med andra tillstånd som svarta människor är mer benägna att ha

Endometrios dyker inte bara upp isolerat från andra hälsotillstånd. Om en person har andra sjukdomar, kommer endo med på resan.

När du överväger de andra hälsotillstånden som oproportionerligt påverkar svarta kvinnor, kan du se hur detta kan spela ut.

Ta till exempel andra aspekter av reproduktiv hälsa.

Uterine fibroids, som är icke-cancerösa tumörer i livmodern, kan orsaka kraftig blödning, smärta, problem med urinering och missfall, och afroamerikanska kvinnor är tre gånger mer benägna att få kvinnor av andra raser.

Svarta kvinnor har också högre risk för hjärtsjukdomar, stroke och diabetes, som ofta förekommer tillsammans och kan få livshotande resultat.

Även psykiska problem som depression och ångest kan drabba svarta kvinnor särskilt hårt. Det kan vara svårt att hitta kulturellt kompetent vård, att hantera stigmatiseringen av psykisk sjukdom och att bära stereotypen av att vara den "starka svarta kvinnan" på vägen.

Dessa tillstånd kan verka orelaterade till endometrios. Men när en svart kvinna står inför en högre risk för dessa tillstånd plus en mindre chans för en korrekt diagnos, hon är sårbar för att bli kvar med sin hälsa utan ordentlig behandling.

4. Svarta människor har mer begränsad tillgång till helhetsbehandlingar som kan hjälpa

Även om det inte finns något botemedel mot endometrios kan läkare rekommendera en mängd olika behandlingar från hormonell preventivmedel till excisionsoperation.

Vissa rapporterar också framgång med att hantera symtom genom mer holistiska och förebyggande strategier, inklusive antiinflammatoriska dieter, akupunktur, yoga och meditation.

Grundidén är att smärtan från endometriosskador orsakas av inflammation. Vissa livsmedel och övningar kan hjälpa till att minska inflammation, medan stress tenderar att öka den.

Att vända sig till helhetsläkemedel är lättare sagt än gjort för många svarta. Trots yogas rötter i färgsamhällen tillgodoser till exempel hälsoutrymmen som yogastudior inte ofta svarta utövare.

Forskning visar också att fattiga, övervägande svarta stadsdelar har begränsad tillgång till färsk mat, som färska bär och grönsaker som utgör en antiinflammatorisk diet.

Det är en stor sak att Tia Mowry talar om sin kost och till och med skrev en kokbok som ett verktyg för att bekämpa endometrios. Allt som hjälper till att öka medvetenheten om alternativen för svarta patienter är mycket bra.

Att kunna prata om dessa frågor kan hjälpa oss att ta itu med dem

I en uppsats för kvinnors hälsa sa Mowry att hon inte visste vad som pågick med hennes kropp förrän hon gick till en afroamerikansk specialist. Hennes diagnos hjälpte henne få tillgång till alternativ för operation, hantera sina symtom och övervinna utmaningar med infertilitet.

Symtomen på endometrios dyker upp i svarta samhällen varje dag, men många människor - inklusive några som har symtomen - vet inte vad de ska göra åt det.

Från forskningen om korsningarna mellan ras och endo, här är några idéer:

• Skapa fler utrymmen för att prata om endometrios. Vi borde inte behöva skämmas, och ju mer vi pratar om det, desto fler människor kan förstå hur symtomen kan dyka upp hos en person av vilken ras som helst.
• Utmana rasstereotyper. Detta inkluderar de förmodligen positiva som Strong Black Woman. Låt oss vara människor, och det blir mer uppenbart att smärta kan påverka oss som människor också.
• Hjälp till att öka tillgången till behandling. Du kan till exempel donera till forskningsinsatser eller för att få färsk mat till låginkomsttagare.

Ju mer vi vet om hur ras påverkar upplevelser med endo, desto mer kan vi verkligen förstå varandras resor.

Maisha Z. Johnson är författare och förespråkare för överlevande av våld, människor i färg och HBTQ + -samhällen. Hon lever med kronisk sjukdom och tror på att hedra varje persons unika väg till läkning. Hitta Maisha på sin webbplats, FacebookochTwitter.