Du kanske har hört att dopamin är den ”må bra” -sändaren. På många sätt är det.
Dopamin är starkt förknippat med nöje och belöning. Naturligtvis är det inte så enkelt som just det. Faktum är att det finns mycket mer i denna komplexa kemikalie.
Dopamin är involverat i neurologisk och fysiologisk funktion. Det är en bidragande faktor i motorisk funktion, humör och till och med vårt beslutsfattande. Det är också förknippat med vissa rörelser och psykiatriska störningar.
Vi tittar på dopamins många roller och tecknen på att dina dopaminnivåer är avstängda.
Vad är dopamin?
Dopamin är en neurotransmittor tillverkad i hjärnan. I grund och botten fungerar det som en kemisk budbärare mellan nervceller.
Dopamin frigörs när din hjärna förväntar sig en belöning.
När du kommer att associera en viss aktivitet med glädje kan bara förväntan vara tillräckligt för att höja dopaminnivåerna. Det kan vara en viss mat, sex, shopping eller nästan allt annat du gillar.
Antag till exempel att din "go-to" komfortmat är hemlagad kakor med dubbla chokladchips. Din hjärna kan öka dopamin när du känner att de bakar eller ser dem komma ut ur ugnen. När du äter dem verkar flödet av dopamin för att förstärka detta begär och fokusera på att tillfredsställa det i framtiden.
Det är en cykel av motivation, belöning och förstärkning.
Föreställ dig nu att du längtat efter dessa kakor hela dagen, men dina medarbetare tappade ner dem när du blev spårad av ett konferenssamtal. Din besvikelse kan sänka din dopaminnivå och dämpa ditt humör. Det kan också förstärka din önskan om dubbla chokladkakor. Nu vill du ha dem ännu mer.
Bortsett från dess ”må bra” -funktion är dopamin involverat i många kroppsfunktioner. Dessa inkluderar:
- blodflöde
- matsmältning
- verkställande funktion
- hjärt- och njurfunktion
- minne och fokus
- humör och känslor
- Motor kontroll
- smärtbehandling
- bukspottkörtelns funktion och insulinreglering
- nöje och belöningssökande beteende
- sova
- stressrespons
Tänk på att dopamin inte agerar ensam. Det fungerar med andra neurotransmittorer och hormoner, såsom serotonin och adrenalin.
En rad miljöfaktorer påverkar också ditt fysiska och psykiska välbefinnande.
Hur känner dopamin dig?
Rätt mängd dopamin går vanligtvis med ett ganska gott humör. Det är perfekt för lärande, planering och produktivitet.
Dopamin bidrar till känslor av:
- vakenhet
- fokus
- motivering
- lycka
En flod av dopamin kan ge upphov till tillfälliga känslor av eufori.
Kan du veta om du har en dopaminbrist?
Låg dopamin är en anledning till att du kanske inte är på bästa humör. Du kan ha:
- minskad vakenhet
- koncentrationssvårigheter
- mindre motivation och entusiasm
- dålig samordning
- rörelseproblem
Brist på sömn kan sänka dopaminnivåerna
Brist på dopamin kan göra dig sömnig - men att inte sova kan också sänka din dopamin.
En liten studie 2012 tyder på att sömnbrist kan leda till en märkbar minskning av tillgängligheten av dopaminreceptorer på morgonen.
Förhållanden associerade med låga dopaminnivåer
Några tillstånd som kan vara associerade med låg dopamin är:
- Parkinsons sjukdom symtom inkluderar tremor, långsam rörelse och ibland psykos.
- Depression; symtom inkluderar sorg, sömnproblem och kognitiva förändringar.
- Dopamintransportörbristsyndrom; även känd som infantil parkinsonism-dystoni, orsakar detta tillstånd rörelseavvikelser som liknar de av Parkinsons sjukdom.
Vad händer när du har för mycket dopamin?
Mycket höga nivåer av dopamin kan få dig att känna dig på toppen av världen, åtminstone ett tag. Det kan också ge dig allvarlig överdrift.
I överskott kan det vara en bidragande faktor i:
- mani
- hallucinationer
- vanföreställningar
För mycket dopamin kan spela en roll i:
- fetma
- missbruk
- schizofreni
Hur påverkar droger dopaminnivåerna?
Vissa läkemedel kan interagera med dopamin på ett sätt som blir vanebildande.
Nikotin, alkohol eller andra droger med beroendeframkallande egenskaper aktiverar dopamincykeln.
Dessa ämnen kan orsaka en snabbare, mycket mer intensiv dopaminhastighet än vad du skulle få från dessa dubbla chokladkakor. Det är en så kraftfull rusning att du vill ha mer - och snart.
Som en vana bildas reagerar hjärnan genom att tona ner dopaminen. Nu behöver du mer av ämnet för att nå samma nöjesnivå.
Överaktivering påverkar också dopaminreceptorer på ett sätt som gör att du tappar intresset för andra saker. Det kan få dig att agera mer tvångsmässigt. Du kan allt mindre motstå att använda dessa ämnen.
När det blir mer behov än behov, är detta beroende. Om du försöker stoppa kan du gå igenom fysiska och känslomässiga symtom på abstinens.
Även om du har slutat använda ämnena under lång tid kan exponering för ämnet utlösa din önskan och riskera återfall.
Dopamin har inte ensam ansvar för att skapa missbruk. Andra saker, som genetik och miljöfaktorer, spelar en roll.
Hur påverkar hormoner dopaminnivåerna?
Dopamin interagerar också med andra neurotransmittorer och hormoner. Till exempel är neurotransmittorn glutamat involverad i nöjes- och belöningscykeln i hjärnan.
En studie från 2014 undersökte hur stress och könshormoner påverkar dopamin neurotransmission under tonåren.
Forskarna noterade att testosteron, östrogen och glukokortikoider interagerar med varandra och påverkar dopaminnivåerna. Detta kan påverka hjärnmognad och kognitiv funktion under tonåren och till vuxenlivet.
En studie från 2015 konstaterade att neurotransmittorer påverkas av många saker. Forskarna skrev att könshormoner är "mycket sammanflätade" med:
- dopamin
- serotonin
- GABA
- glutamat
Dessa interaktioner är komplicerade och inte helt förstådda. Mer forskning behövs för att fullt ut förstå hur dopamin interagerar med andra neurotransmittorer och hormoner.
Viktiga takeaways
Dopamins anspråk på berömmelse kommer från dess inverkan på humör och nöje, såväl som motiv-belöning-förstärkningscykeln.
Vi vet att dopamin tjänar många viktiga neurologiska och kognitiva funktioner. Trots mycket forskning finns det fortfarande mycket att lära sig om dopamins interaktioner med andra neurotransmittorer och hormoner.
Se din läkare om du har rörelseavvikelser, symtom på en sinnesstörning eller tror att du upplever missbruk.
