Jag vill inte bagatellisera problemen - det finns många. Men att titta på den ljusa sidan ledde mig till några oväntade fördelar med en pandemisk graviditet.
Som de flesta förväntade kvinnor hade jag en ganska tydlig vision av hur jag ville att min graviditet skulle gå. Inga komplikationer, minimal morgonsjuka, anständig sömn före stormen och kanske en pedikyr då och då. Tro det eller ej, den visionen inkluderade inte en pandemi.
Sedan nyheterna bröt ut att vårt land skulle låsa sig exploderade alla mina blivande mammagrupper på sociala medier med oro. Och med rätta.
New York startade saker och ting som inte ens tillät partner att gå med i födelsemödrar i förlossningsrummet, och även när det blev omvänd begränsade de flesta sjukhus födelsepartner till en och skickade dem hem efter bara några timmar efter förlossningen.
Som en andra gången mamma som har gjort det här tidigare räknade jag verkligen med att min doula- och make-duo skulle dra mig igenom förlossningen igen. Jag kunde också knappt förstå tanken på att behöva återhämta mig efter en svår födelse medan jag hanterade en skrikande bebis i ett gemensamt trångt sjukhusrum över natten utan min man vid min sida.
Det var också oro för när våra föräldrar skulle få se sitt nya barnbarn, eller säkerheten att luta sig mot dem för att hjälpa till med min 2-åriga son under veckorna efter födseln.
Medan graviditet ska vara en spännande tid fylld med moderskapsfoton och nyhetsbrev som påminner oss om vilken frukt vår bebis kan jämföras med i storlek, har jag ibland varit så upptagen av oro, jag glömmer när jag ska.
För att hjälpa mig att pressa på och muskler genom veckorna med osäkerhet framöver har jag gjort en extra ansträngning för att hitta de överraskande fördelarna med denna konstiga upplevelse vi kallar pandemisk graviditet.
Jag behövde inte dölja magen
Vet du vad som var riktigt trevligt? Att kunna låta min (snabbt) växande första trimestern stöta ut i världen (okej, det är bara mitt hus) utan att känna behov av att pressa in det i Spanx eller gömma det under osmickliga tröjor tills jag var redo att berätta världen om barnet på väg.
Till skillnad från min första graviditet kunde jag bära kläder som faktiskt var bekväma för min växande kropp under hela första trimestern, och oroa mig inte för att folk skulle börja lägga hemliga satsningar på om jag förväntade mig eller bara åt för mycket pizza.
Ingen gissar mitt beteende
Vet du vad som i allmänhet är irriterande med arbetsplatsen och första trimestern? Att ständigt behöva komma med ursäkter för varför du inte skålar reklamen för en medarbetare eller provar sushi när du är inbjuden till arbetsfester och tillställningar.
Jag menar, inte smutta på ditt favoritvin eller gå på den andra koppen kaffe som du verkligen skulle vilja ha är en graviditetskamp i sig, åtminstone i COVID-19 Life. Jag behöver inte vara omgiven av frestelse (och tvingas ljuga) varje gång jag är i närheten av vänner eller kollegor för att hålla min graviditet under omslag.
Jag kunde kräkas i mitt eget hem (tack så mycket)
Åh, morgonsjuka ... Vad som är en tillräckligt obekväm upplevelse görs ännu mer dödlig när det händer vid ditt skåpdisk.
Du kan bara fejka "matförgiftning" så många gånger, så det har varit trevligt att kunna hänga i närheten av min egen porslinstron tills symtomen gick.
Sova in och tupplurar på vardagar kan faktiskt hända
Jag vet inte om det är jobbet hemifrån och föräldern-till-småbarn, eller om det bara är normal graviditetsutmattning, men jag kan inte tycks få tillräckligt med sömn. Allvarligt, jag får en solid nio timmar och är fortfarande i grund och botten en icke-fungerande lättja vid middagstid.
Med min kropp som arbetar övertid för att växa en människa kan jag inte säga att jag är arg över tanken på att arbeta med mer "flexibla" timmar hemma utan att några tidiga larm utlöses under klockan 5 på morgonen eller en timmes lång pendling.
Inget behov av dyra moderskapskläder
Track byxor? Kolla upp. Fästmans T-tröjor? Kolla upp. Tofflor? Dubbelkolla. Vi presenterar din nya uniform från arbetet hemifrån.
På allvar, men under min första graviditet spenderade jag en liten förmögenhet på söta stötvänliga klänningar, byxor och skjortor. Men i karantän kan jag gå från min fritidskläder på natten till min fritidskläder dagtid och ingen kommer att vara klokare.
Jag behöver inte heller pressa mina svullna ömma fötter i söta kontorsanpassade skor. JA!!
Jag kan se ut som den heta röra jag känner för
Jag vet inte var denna mystiska graviditetsglöd är att folk fortsätter att referera, men den här babyen har definitivt fått mitt ansikte att bryta ut och jag har inte brytt mig om att täcka över det med concealer i över en månad.
På samma sätt tvättas mitt hår exakt en gång i veckan (naturligtvis före ett videokonferenssamtal) och mina rötter ser mer skunk-tail än ombre-chic.
Och mina naglar? Oh Jösses. Jag gjorde misstaget att få en dyr shellackmani veckan före avstängning, och jag bestämde mig i princip för att rocka kraftigt flisade rödbruna fingertoppar och bevuxna nagelband sedan dess.
Pre-COVID, skulle jag motvilligt skämta bort, men jag känner mig bara bra om att ha lyxen att se så skit ut som jag känner.
Snabbare läkarbesök
Under min första graviditet väntade jag ofta i upp till 2 timmar efter min tid för att träffa min förlossningsläkare. Nu? Allt är anpassat till minuten så att jag syns ögonblick efter att jag sätter mig ner (i det fysiskt / socialt distanserade väntrummet). BONUS.
Inga arbetsresor!
Låt oss få en sak rak - det tog mig veckor att bedröva förlusten av min familjs soliga Kalifornienresa i mitten av mars, så jag älskar absolut att resa. Men för jobbet? Hårt pass.
Det är inget kul att flyga två gånger på en enda dag utan din familj eller vänner, bara för att landa någonstans (utmattad) för att göra arbete. Och det är inte ens med tanke på svullnad och uttorkning som följer med gravida flygningar. Jag är A-OK att jag måste se dessa arbetsförpliktelser på obestämd tid skjutas upp.
Inga mage vidrör eller kroppskommentarer
Även om det är en förväntad, normal och fantastisk del av graviditeten, kan det vara obehagligt att titta på din kropp förändras så snabbt och till och med ångestframkallande för många kvinnor.
Även om det skulle betraktas som tabu och oförskämt att kommentera en kvinnas viktökning - tänk inte på att tänka på magen - någon annan tid i livet, under graviditeten, av någon anledning, det är precis vad människor gör!
Även när kommentarerna uppenbarligen är meningsfulla och magsäckarna förmodligen är förtjusande, kan de få dig att känna dig självmedveten AF.
Jag tror inte att jag insåg hur ofta människor skulle kommentera min växande kropp förrän jag bara slutade se människor i verkliga livet, och när FaceTime- eller zoomvinkeln klippte av mig under bröstet, tog folk inte upp det.
Hur trevligt det är för människor att inte vara kroppskontrollerade vid varje chans och att titta på mitt ansikte - inte min mage - när vi pratar!
Mindre oönskade föräldrarsråd
Okej, så säker, det är din svärmor och mamma definitivt kommer fortfarande att berätta om varför de ammade, deras drogfria arbete eller hur man lindar barnet via FaceTime. Men ju färre mänskliga interaktioner du har, desto mindre tid finns det för oönskade småprat om ditt ofödda barn.
Så fort jag gömde mig slutade jag höra saker som "Åh, jag hoppas att den här är en tjej!" eller "Du måste se till att din son är väl socialiserad i daghem innan baby två kommer!" Nu är de få ögonblick som vi faktiskt interagerar med kollegor, familj eller vänner fyllda med faktiska legitim är viktigt (t.ex. inte mitt ofödda barns kön).
Gravid eller inte, kan vi alla bara vara överens om att mindre småprat är en stor fördel med COVID Life?
Inga oönskade hushållare efter förlossningen
Visst, för de av oss som är andra- eller tredje gången föräldrar är det lite av en överväldigande tanke att inte ha människor runt för att underhålla våra småbarn och äldre barn. Men om det finns silverfoder i social isolering är det att du har en legitim ursäkt för att hålla ovälkomna besökare till ett extremt minimum.
Medan vissa besökare känner till de outtalade reglerna för nyfödda besök (t.ex. ta med mat, 30 minuter eller mindre, tvätta händerna och rör inte barnet om du inte får veta det), andra har bara ingen aning och slutar bli mycket arbete att underhålla.
Utan trycket att vara värd för besökare kan du få mer tid att binda med din lilla, mer tid att tupplur eller bara vila, mindre skyldighet att klä dig, duscha eller ta på dig ditt "lyckliga ansikte" och kanske till och med ha en mjukare amning erfarenhet (om det ligger i dina planer).
$ Avings !!
Så först och främst erkänner jag mitt enorma privilegium att fortfarande ha ett jobb när så många andra över hela världen inte gör det. Inga budgeteringsstrategier kan jämföras med den överväldigande förlusten så många av mina kamrater står inför just nu.
Men om vi bara försöker fokusera på det positiva, jag ha sparat mycket pengar i karantän som kan användas mot en del hushållens inkomstförlust och kostnaderna för att få ett annat barn.
Mammakläderna, de fostermassageerna, bäckenbottenterapin som min försäkring inte täcker, för att inte tala om min vanliga "skönhets" -regim - allt detta uppgår till hundratals extra dollar varje månad.
Och medan mina livsmedelsräkningar är uppe, är mina totala matutgifter överväldigande nere eftersom jag inte har underhållit kunder, gått ut på helgbrunch eller sett min man beställa en markerad flaska rött på en lördagskväll.
Återigen är dessa oseriösa utgifter absolut inte tillräckligt för att uppväga de ekonomiska förlusterna för familjer som är permitterade från jobbet, men jag tycker tröst i att fantisera om de små sakerna som kan hjälpa.
Få mer tid med min son innan vår familj växer
Jag måste berätta för dig att medan jag har varit hemma hela dagen varje dag utan daghem, arbetsvänner, lekdatum eller program har varit en stor utmaning för oss alla (min son, ingår), känner jag att den extra tiden med mamma och pappa har hjälpt honom att växa.
Sedan vi låste ner har min sons ordförråd exploderat, och hans oberoende har verkligen förvånat mig. Det har också varit så trevligt att bara spendera den extra tiden på att älska min lilla familj på tre innan vi går över till en upptagen familj på fyra.
Detsamma kan lätt sägas för mina första mamma-vänner. Du kanske saknar dina restaurangdatakvällar med din partner, men om karantän sannolikt har gett dig någonting, är det mer kvalitet en-mot-en-gång med din lilla familjenhet.
Lyssna, nettoeffekten av COVID-19 på blivande kvinnor är sannolikt inte så glödande. Graviditet är redan en särskilt känslig tid för ångest, depression, osäkerhet, ekonomisk belastning, relationstest och utmattning, och jag kan inte säga att jag är inte kämpar med allt detta och mer. Det är normalt och giltigt att känna sig ledsen över att detta var den orättvisa hand vi har fått, så jag skulle aldrig vilja minska den upplevelsen.
Men jag har också insett att detta är vår (olyckliga) verklighet lite längre, och medan rasande hormoner gör det utmanande kan vi (ibland) välja vart vi ska rikta våra tankar. Jag är här borta påfrestande jävla svårt att utnyttja lite extra hopp varje dag, och rikta min energi mot de små sakerna som gör denna situation lite ljusare.
Om du kämpar under graviditeten, i karantän eller inte, för att hitta lite glädje varje dag, prata med din vårdgivare om att få lite (virtuell) hjälp.
Abbey Sharp är en registrerad dietist, TV- och radiopersonlighet, matblogger och grundare av Abbey's Kitchen Inc. Hon är författare till Mindful Glow Cookbook, en kokbok som inte är diet som är utformad för att hjälpa kvinnor att återuppväcka deras förhållande till mat. Hon lanserade nyligen en föräldra-Facebook-grupp som heter Millennial Mom's Guide to Mindful Meal Planning.
