Om du känner att dina känslor styr dig, prova den här journalövningen.
Känner mig någonsin upparbetad, deprimerad eller helt enkelt dålig utan att veta exakt varför?
Många av oss kan vandra under ett moln av vagt, odefinierat dysterhet eller ångest i flera dagar - om inte längre.
Det kan få oss att känna att vi lever efter våra känslor, istället för att kontrollera dem.
I denna dimma glömmer vi ofta att ställa några viktiga frågor som kan ge lättnad, som "Vad är dessa känslor?" och "Varför upplever jag dem?"
En användbar övning för att komma till roten till kvardröjande negativa känslor (och öka positiva) är att hålla en stämningsdagbok eller känsloblogg.
Vad är en stämningsdagbok?
Den här typen av journalföring är inte ditt vanliga register över dagliga aktiviteter. Det är snarare ett sätt att identifiera och agera kring dina känslor.
"Om du kan spela in hur du mår och vad du tänker kan du bättre spåra dina känslor, märka människor eller platser som är utlösande och känna igen varningssignaler för dina starka känslor", säger terapeut Amanda Ruiz, MS, LPC .
Att journalföra dina tankar, känslor och utmaningar har visat sig minska ångest och depression. En anledning: Att lägga ner våra problem på papper hjälper oss ofta att se orsakerna - och därmed lösningarna - tydligare.
En stämningsdagbok liknar, men eftersom den är inriktad på dina känslor kommer den att tydliggöra hur du kan förbättra din mentala hälsa.
"En emotion journal kan du spela in dina känslor under flera dagar eller veckor och sedan märka mönster eller trender", säger Ruiz.
När du kan känna igen dessa trender kan du arbeta för att eliminera eller undvika vissa triggers - eller fokusera din energi på hur du bäst ska svara nästa gång.
Hur man håller en stämningsdagbok
Medan förgjorda känslotidskrifter finns att köpa, finns det inga behov av specialprodukter eller material för att komma igång. Allt du behöver är en tom anteckningsbok och en penna.
Vid sänggåendet, eller när du har några tysta stunder, beskriv följande kolumner för att hjälpa dig reflektera över några av dina största känslor från dagen:
Här är mer om frågorna att tänka på i varje kolumn när du skriver:
Känslans namn
Under ett nät av svar på ytan ligger vanligtvis en av en handfull grundläggande känslor. Faktum är att många psykologer tror att det bara finns sex till åtta "primära känslor".
Om du kämpar för att fastställa dina känslor (och behöver några fler nyanser utöver sex alternativ), håll en lista till hands för att hjälpa dig att namnge din. Du kan skriva ut en här.
Vad orsakade denna känsla?
När vi pausar för lite självreflektion kan vi vanligtvis identifiera situationen som driver en känsla.
Kanske var det inte riktigt den röra som dina barn lämnade i köket som fick till exempel att eftermiddagen sprängde, utan stressfaktorerna du upplevde på jobbet den dagen.
Ta en stund för att bli ärlig och skriv ner den verkliga orsaken till vad du känner.
Beteenden eller handlingar som denna känsla fick mig att vidta
Det är mänsklig natur att agera som svar på känslor. Ibland leder detta till vackra uttryck av kärlek, tacksamhet eller glädje. Men andra gånger betyder det att ge efter för raseri eller spendera en timme låst i badrummet och gråta. Hur såg det ut för dig idag?
Är denna känsla lämplig för situationen?
Många terapeuter kallar detta steg "kontrollera fakta." Matchar dina känslomässiga reaktioner de omständigheter som orsakade dem? Tänk också på omfattningen av ditt svar. Det kan hjälpa dig att överväga vad du skulle berätta för en vän om de befann sig i din situation.
Är denna situation en nöd att tolereras eller ett problem att lösa? Och hur?
Om dagens känslor inte var så positiva, har du ett beslut att göra: Vad ska du göra åt det?
För situationer du kan ändra, gör en handlingsplan. Ha en ärlig konversation med en vän som sa något skadligt, till exempel, eller sätt ett möte för att få en besvärlig hälsoproblem utcheckad.
Vissa omständigheter ligger dock helt utanför vår kontroll. I det här fallet är det klokt att anamma begreppet ”nödtolerans”. Detta är vår förmåga att motstå svåra känslor.
Tänk på vilka hälsosamma hanteringsmekanismer du har till ditt förfogande (bättre egenvård, kanske eller tid med goda vänner) och var noga med att genomföra dem.
Om du reagerar på dina utlösare ganska omedelbart, kanske på en skala som inte stämmer med utlösaren (som en fördröjning under din pendling som skickar dig till ett ilska som förstör hela dagen), kan det hjälpa till att öva självvård i ögonblick.
Om du känner att du upplever en oroande känsla, överväga att ta en kort promenad, ta 10 långsamma andetag eller lyssna på din favoritlåt. Skriv ner din nuvarande spelplan i din humörsjournal.
Att arbeta för att förbättra din mentala hälsa med en humörsjournal betyder inte nödvändigtvis att identifiering av dina utlösare eller beteendemönster leder till omedelbara lösningar. Att se resultat kan ta ett tag.
Men bli inte avskräckt. Fortsätt journalföring och finjustera din handlingsplan för att hitta det som fungerar bäst för dig.
Sarah Garone, NDTR, är nutritionist, frilansande hälsoskribent och matblogger. Hon bor med sin man och tre barn i Mesa, Arizona. Hitta henne som delar jordnära hälso- och näringsinformation och (mestadels) hälsosamma recept på A Love Letter to Food.
