Högfunktionell autism

Vad är högfunktionell autism?

Högfungerande autism är inte en officiell medicinsk diagnos. Det används ofta för att hänvisa till personer med autismspektrumstörning som läser, skriver, talar och hanterar livskunskaper utan mycket hjälp.

Autism är en neuroutvecklingsstörning som kännetecknas av svårigheter med social interaktion och kommunikation. Dess symtom varierar från mild till svår. Det är därför autism nu kallas autism spectrum disorder (ASD). Högfungerande autism används ofta för att hänvisa till de i den mildare änden av spektrumet.

Läs vidare för att lära dig mer om högfungerande autism och de officiella nivåerna av autism.

Är det annorlunda från Aspergers syndrom?

Fram till de nuvarande ändringarna av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) brukade ett tillstånd som kallas Aspergers syndrom erkännas som ett distinkt tillstånd. Människor som diagnostiserats med Aspergers syndrom hade flera symtom som liknade autism utan fördröjningar i språkanvändningen, kognitiv utveckling, utveckling av åldersanpassade självhjälpsfärdigheter, adaptivt beteende och nyfikenhet på miljön. Deras symtom var ofta mildare och mindre benägna att påverka deras dagliga liv.

Vissa människor anser att de två förhållandena är samma sak, även om högfungerande autism inte är ett formellt erkänt tillstånd. När autism blev ASD eliminerades andra neurologiska utvecklingsstörningar, inklusive Aspergers syndrom, från DSM-5. I stället kategoriseras nu autism efter svårighetsgrad och kan åtföljas av andra försämringar.

Hur är nivåerna av autism?

American Psychiatric Association (APA) upprätthåller en katalog över identifierade störningar och tillstånd. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders har använts i årtionden för att hjälpa läkare att jämföra symtom och ställa diagnoser. Den senaste versionen, DSM-5, släpptes 2013. Denna version kombinerade alla autismrelaterade tillstånd under ett paraplybegrepp - ASD.

Idag är ASD uppdelad i tre nivåer som återspeglar svårighetsgrad:

• Nivå 1. Detta är den mildaste nivån av ASD. Människor på denna nivå har i allmänhet milda symtom som inte stör för mycket arbete, skola eller relationer. Detta är vad de flesta hänvisar till när de använder termerna högfungerande autism eller Aspergers syndrom.
• Nivå 2. Människor på den här nivån behöver mer stöd, till exempel talterapi eller utbildning i sociala färdigheter.
• Nivå 3. Detta är den allvarligaste nivån av ASD. Människor på denna nivå behöver mest stöd, inklusive heltidshjälpare eller intensiv terapi i vissa fall.

Hur bestäms ASD-nivåer?

Det finns inget enda test för att bestämma ASD-nivåer. Istället kommer en läkare eller psykolog att spendera mycket tid på att prata med någon och observera deras beteende för att få en bättre uppfattning om deras:

• verbal och emotionell utveckling
• sociala och emotionella förmågor
• icke-verbala kommunikationsförmågor

De kommer också att försöka mäta hur väl någon kan skapa eller upprätthålla meningsfulla relationer med andra.

ASD kan diagnostiseras så tidigt som 18 månader. Men många barn och till och med vissa vuxna får inte diagnosen förrän långt senare. Att få diagnosen vid en senare ålder kan göra behandlingen svårare. Om du eller ditt barns barnläkare tror att de kan ha ASD, överväga att boka en tid med en ASD-specialist. Ideell organisation Autism Speaks har ett verktyg som kan hjälpa dig att hitta resurser i din stat.

Hur behandlas de olika nivåerna?

Det finns inga standardiserade behandlingsrekommendationer för olika nivåer av ASD. Behandlingen beror på varje persons unika symptom. Människor med olika nivåer av ASD kan alla behöva samma slags behandling, men de med nivå 2 eller nivå 3 ASD kommer sannolikt att behöva mer intensiv, långvarig behandling än de med nivå 1 ASD.

Potentiella ASD-behandlingar inkluderar:

• Talterapi. ASD kan orsaka olika talproblem. Vissa personer med ASD kanske inte kan tala alls, medan andra kan ha problem med att prata med andra. Talterapi kan hjälpa till att ta itu med en rad talproblem.
• Sjukgymnastik. Vissa personer med ASD har problem med motorik. Detta kan göra saker som att hoppa, gå eller springa svårt. Individer med ASD kan uppleva svårigheter med vissa motoriska färdigheter. Sjukgymnastik kan hjälpa till att stärka muskler och förbättra motorik.
• Arbetsterapi. Arbetsterapi kan hjälpa dig att lära dig hur du använder dina händer, ben eller andra kroppsdelar mer effektivt. Detta kan göra det dagliga arbetet och arbetet enklare.
• Sensorisk träning. Människor med ASD är ofta känsliga för ljud, ljus och beröring. Sensorisk träning hjälper människor att bli mer bekväma med sensorisk inmatning.
• Tillämpad beteendeanalys. Detta är en teknik som uppmuntrar positivt beteende. Det finns flera typer av tillämpad beteendeanalys, men de flesta använder ett belöningssystem.
• Medicin. Även om det inte finns några mediciner som är utformade för att behandla ASD, kan vissa typer hjälpa till att hantera specifika symtom, såsom depression eller hög energi.

Lär dig mer om de olika typerna av behandling som finns för ASD.

Poängen

Högfungerande autism är inte en medicinsk term, och den har ingen tydlig definition. Men människor som använder denna term hänvisar sannolikt till något som liknar nivå 1 ASD. Det kan också jämföras med Aspergers syndrom, ett tillstånd som inte längre känns igen av APA.