Citronsyra finns naturligt i citrusfrukter, särskilt citroner och limefrukter. Det är det som ger dem sin syrliga, sura smak.
En tillverkad form av citronsyra används ofta som tillsats i livsmedel, rengöringsmedel och näringstillskott.
Denna tillverkade form skiljer sig dock från vad som finns naturligt i citrusfrukter.
Av den anledningen kanske du undrar om det är bra eller dåligt för dig.
Den här artikeln förklarar skillnaderna mellan naturlig och tillverkad citronsyra och undersöker dess fördelar, användningsområden och säkerhet.
Vad är citronsyra?
Citronsyra härrörde först från citronsaft av en svensk forskare 1784.
Den luktfria och färglösa föreningen producerades av citronsaft fram till början av 1900-talet när forskare upptäckte att den också kunde tillverkas av den svarta formen, Aspergillus niger, som skapar citronsyra när den matar på socker.
På grund av dess sura, sura smak, används citronsyra huvudsakligen som smak- och konserveringsmedel - särskilt i läskedrycker och godis.
Det används också för att stabilisera eller konservera läkemedel och som desinfektionsmedel mot virus och bakterier.
SammanfattningCitronsyra är en förening som ursprungligen härrör från citronsaft. Den tillverkas idag av en specifik form och används i en mängd olika applikationer.
Naturliga matkällor
Citrusfrukter och deras juice är de bästa naturliga källorna till citronsyra.
Faktum är att ordet citron kommer från det latinska ordet citrus- .
Exempel på citrusfrukter inkluderar:
- citroner
- limefrukter
- apelsiner
- grapefrukt
- mandariner
- pomelos
Andra frukter innehåller också citronsyra men i mindre mängder. Dessa inkluderar:
- ananas
- jordgubbar
- hallon
- tranbär
- körsbär
- tomater
Drycker eller livsmedelsprodukter som innehåller dessa frukter - såsom ketchup när det gäller tomater - innehåller också citronsyra.
Även om det inte förekommer naturligt är citronsyra också en biprodukt av ost-, vin- och surdegsbrödproduktion.
Citronsyran som anges i ingredienserna i livsmedel och kosttillskott tillverkas - inte vad som finns naturligt i citrusfrukter.
Det beror på att det är för dyrt att producera denna tillsats från citrusfrukter och efterfrågan överstiger utbudet.
SammanfattningCitroner, limefrukter och andra citrusfrukter är de dominerande naturliga källorna till citronsyra. Andra frukter som innehåller mycket mindre inkluderar vissa bär, körsbär och tomater.
Konstgjorda källor och användningsområden
Citronsyrans egenskaper gör den till en viktig tillsats för en mängd olika industrier.
Mat och dryck använder uppskattningsvis 70% av tillverkad citronsyra, farmaceutiska och kosttillskott använder 20%, och de återstående 10% går till rengöringsmedel.
Livsmedelsindustrin
Tillverkad citronsyra är ett av de vanligaste livsmedelstillsatserna i världen.
Det används för att öka syra, förbättra smak och konservera ingredienser.
Läsk, juice, pulveriserade drycker, godis, frysta livsmedel och vissa mejeriprodukter innehåller ofta tillverkad citronsyra.
Det läggs också till konserverad frukt och grönsaker för att skydda mot botulism, en sällsynt men allvarlig sjukdom orsakad av det toxinproducerande Clostridium botulinum bakterie.
Läkemedel och kosttillskott
Citronsyra är en industriell häftklammer i läkemedel och kosttillskott.
Det läggs till läkemedel för att stabilisera och bevara de aktiva ingredienserna och används för att förbättra eller maskera smaken av tuggbara och sirapbaserade läkemedel.
Mineraltillskott, såsom magnesium och kalcium, kan innehålla citronsyra - i form av citrat - liksom för att förbättra absorptionen.
Desinficering och rengöring
Citronsyra är ett användbart desinfektionsmedel mot en mängd olika bakterier och virus.
En provrörsstudie visade att den kan vara effektiv vid behandling eller förebyggande av humant norovirus, en ledande orsak till livsmedelsburna sjukdomar.
Citronsyra säljs kommersiellt som ett allmänt desinfektionsmedel och rengöringsmedel för att avlägsna tvålskum, hårda vattenfläckar, kalk och rost.
Det ses som ett säkrare alternativ till konventionella desinfektionsmedel och rengöringsprodukter, såsom quat och klorblekmedel.
SammanfattningCitronsyra är ett mångsidigt tillsatsmedel för livsmedel, drycker, läkemedel och kosttillskott samt rengörings- och desinficeringsprodukter.
Hälsofördelar och kroppsanvändning
Citronsyra har många imponerande hälsofördelar och funktioner.
Metaboliserar energi
Citrat - en nära besläktad molekyl av citronsyra - är den första molekylen som bildas under en process som kallas citronsyracykeln.
Även känd som tricarboxylsyra (TCA) eller Krebs-cykeln hjälper dessa kemiska reaktioner i kroppen att omvandla mat till användbar energi.
Människor och andra organismer hämtar majoriteten av sin energi från denna cykel.
Förbättrar näringsabsorptionen
Kompletterande mineraler finns i en mängd olika former.
Men inte alla former är skapade lika, eftersom din kropp använder vissa mer effektivt.
Citronsyra förbättrar biotillgängligheten hos mineraler, så att din kropp bättre absorberar dem.
Till exempel kräver inte kalciumcitrat magsyra för absorption. Det har också färre biverkningar - som gas, uppblåsthet eller förstoppning - än en annan form som kallas kalciumkarbonat.
Således är kalciumcitrat ett bättre alternativ för personer med mindre magsyra, som äldre vuxna.
På liknande sätt absorberas magnesium i citratform mer fullständigt och är mer biotillgängligt än magnesiumoxid och magnesiumsulfat.
Citronsyra ökar också absorptionen av zinktillskott.
Kan skydda mot njursten
Citronsyra - i form av kaliumcitrat - förhindrar ny njurstenbildning och bryter isär de som redan bildats.
Njursten är solida massor gjorda av kristaller som vanligtvis har sitt ursprung i dina njurar.
Citronsyra skyddar mot njursten genom att göra din urin mindre gynnsam för bildandet av stenar.
Njursten behandlas ofta med citronsyra som kaliumcitrat. Att konsumera livsmedel som innehåller mycket naturligt syra - som citrusfrukter - kan dock erbjuda liknande stenförhindrande fördelar.
SammanfattningCitronsyra hjälper till med energimetabolism, absorption av mineraler och förebyggande eller behandling av njursten.
Säkerhet och risker
Tillverkad citronsyra är allmänt erkänd som säker (GRAS) av Food and Drug Administration (FDA).
Det finns inga vetenskapliga studier som undersöker säkerheten för tillverkad citronsyra när den konsumeras i stora mängder under långa perioder.
Ändå har det rapporterats om sjukdom och allergiska reaktioner på tillsatsen.
En rapport fann ledvärk med svullnad och stelhet, muskelsmärta och magont, liksom andfåddhet hos fyra personer efter att de konsumerade livsmedel som innehöll tillverkad citronsyra.
Samma symtom observerades inte hos personer som konsumerar naturliga syror, såsom citroner och limefrukter.
Forskare erkände att de inte kunde bevisa att den tillverkade citronsyran var ansvarig för dessa symtom men rekommenderade att dess användning i livsmedel och drycker studerades vidare.
I båda fallen föreslog forskarna att symtomen mest sannolikt var relaterade till den mögel som användes för att producera citronsyra snarare än själva föreningen.
SammanfattningEn liten rapport antyder att mögelresterna från tillverkad citronsyra kan leda till allergier och andra sjukdomar, men detta har ännu inte bevisats.
Poängen
Citronsyra finns naturligt i citrusfrukter, men syntetiska versioner - tillverkade av en typ av mögel - läggs ofta till livsmedel, läkemedel, kosttillskott och rengöringsmedel.
Medan mögelrester från tillverkningsprocessen i sällsynta fall kan utlösa allergier, anses citronsyra i allmänhet vara säkert.
