Detta är Black Health Matters, en serie som belyser svarta människors hälsorealiteter i Amerika. Akilah Cadet, DHSc, MPH, i samarbete med Healthline, syftar till att utbilda om ojämlikhet för att inspirera en värld där alla kan uppnå sin fulla hälsopotential, oavsett hudens färg.
Det som började som en fladdring skulle förändra mitt liv för alltid.
Jag var på ett flygplan till London för vår årliga familjeresa i augusti 2017. Jag har flugit över hela världen och varit i London några gånger. Det var därför jag inte kunde förstå fladdret i mitt hjärta.
Jag var inte nervös. Jag var glad att vara på resa med min familj. Vi landade och jag kände mig bra ... tills vi anlände till Paris.
Jag hade så extrema nattliga svettningar att jag hela tiden var tvungen att tvätta min pyjamas. Sedan jag njöt av den egyptiska antikvitetsavdelningen vid Louvren kände jag den mest obehagliga bröstsmärtorna.
Ingen i min familj har haft hjärt-kärlproblem och jag har varit vegetarian hela mitt liv. Jag var förlorad.
Jag trodde att en anda kanske försökte prata med mig. Så galen som det låter är det det enda som vettade för mig just nu.
Jag kom hem i Oakland, Kalifornien, efter en fantastisk resa. Medan jag ammade min jetlag med intermittent sömn och TV skakade jag plötsligt upprätt.
Mitt hjärta tävlade. Jag tog min telefon, kollade min hjärtmonitor-app och såg att min hjärtfrekvens var 100 slag per minut (BPM). En normal vilopuls är mellan 60 och 100 BPM.
Det var inte meningsfullt.
Nästa dag hade jag ett kundmöte. På den korta 5-minuters bilresan till kaféet var jag tvungen att dra över med smärta i vänster arm när hjärtfrekvensen ökade till 130 BPM. Även om jag inte är klinisk läkare var jag förläkare och tog examen från en medicinsk skola. Jag visste att detta var tecken på hjärtinfarkt.
Men hur? Jag var frisk.
Nästa dag vaknade jag andfådd och hade ont. Under ett telefonsamtal med rådsjuksköterskan blev min vänstra arm dom.
"Ring 911!" ropade hon upprepade gånger.
Jag sa till henne att skicka en anteckning till ER och att jag skulle åka.
Som en 34-årig svart kvinna visste jag att jag inte skulle läggas in på sjukhuset. Även med sjukförsäkring är det enda sättet att undvika en stor ambulansräkning att bli antagen. Det här är saker som vita människor inte behöver tänka på.
Min granne tog mig till akuten. Detta var början på en lång väg att bli feldiagnostiserad, förbises, diskriminerad, nästan dö och kämpa för en diagnos.
Jag skulle så småningom få veta att det var takykardi, ett tillstånd där din vilopuls är 100 slag per minut eller högre.
En historia av medicinskt våld
Hälso- och sjukvård i Amerika är rotad i vit överlägsenhet.
Allt börjar med förslavning av svarta människor, där vita människor betraktade svarta kroppar som egendom för att rättfärdiga mängden smärta och våld de orsakade.
James Marion Sims var en vit läkare som experimenterade och opererade förslavade kvinnor utan anestesi. Han är idag känd som "gynekologins far."
Sims ägde förslavade svarta människor och var kända för att behandla andra plantageägares "egendom". Han uppfann det vaginalspekulum som fortfarande används idag.
Hans första patient, Lucy, ansågs i sin bok ha varit "i kval."
En 17-årig förslavad svart kvinna opererades av Dr Sims 30 gånger, vilket resulterade i att hans fisteloperation var perfekt. Han tränade sedan på vita kvinnor med anestesi. Sims trodde, som många läkare idag, att svarta människor inte upplevde smärta som vita människor.
Med Emancipation Proclamation 1865 började svarta människor leva sina liv fritt. Just denna frihet fortsätter att vara ett hot mot vita supremacistiska system.
Hälsovård har historiskt varit ett sätt att upprätthålla dominans över svarta människor som bara är lite subtilare än slaveri. I vissa fall är det fortfarande sant.
Tuskegee syfilisstudien är ett noterat exempel på att det medicinska samfundet inte värderar svarta kroppar eller svarta liv.
Från 1932 till 1972 samarbetade USA: s folkhälsotjänster med Tuskegee Institute, nu Tuskegee University, Historically Black College och University (HBCU), för att studera effekterna av syfilis.
Sexhundra svarta män, av vilka 399 hade syfilis, fick höra att de behandlades för ”dåligt blod” och fick gratis måltider, hälso- och sjukvård och - när tiden var inne - begravningsförsäkring.
Vad de inte fick var faktisk behandling för sin sjukdom, och vad som var planerat i 6 månader varade i 40 år.
Penicillin visade sig vara effektivt vid behandling av syfilis 1947, men forskare informerade aldrig dessa män. En regeringsöversyn 1972 fann att studien var oetisk.
De deltagande mäns familjer tilldelades 10 miljoner dollar ett år senare. Ersättningar betalas fortfarande till ättlingarna.
Svart smärta är verklig
Även om det finns många fall från skillnader i vården för svarta människor från förlossning till kronisk sjukdom, har COVID-19 återfört samtalet.
Enligt en CDC-rapport (Centers for Disease Control and Prevention) sjönk den genomsnittliga livslängden för amerikaner under första halvåret 2020 med ett år. Det har minskat med tre år för svarta män och 2,3 år för svarta kvinnor.
COVID-19 dödar svarta människor i snabbare takt på grund av brist på demografisk datainsamling, mindre testning i svarta samhällen och eftersom vår smärta och lidande inte tros.
Dr Susan Moore, en svart läkare och advokat, kämpade för att få lämplig behandling för hennes smärta när hon behandlade COVID-19. Den vita manliga läkaren som behandlade henne fick henne att "känna sig som en drogmissbrukare", sa hon i en video i sociala medier. Det här är något jag har upplevt för mycket.
Moore dog så småningom av COVID-19-komplikationer. Hon dog och förespråkade för sig själv. Svarta människor förlorade en läkare som förespråkade för oss.
Svarta prestationer inom sjukvården
Många svarta människor har bidragit till framstegen inom sjukvården. De sociala determinanterna för hälsa är kopplade till sjukvården.
Svarta ledare, forskare, läkare, lärare och aktivisters representation i vården är avgörande. Deras erfarenhet och uppskattning av svart kultur, gemenskap, mat och mer bidrar till förbättrad leverans av vård.
År 1721 delade en förslavad afrikansk man som heter Onesimus den afrikanska vaccinationsmetoden. I en afrikansk by placerades pus från någon smittad i ett snitt av en frisk person för att förhindra spridning. Denna teknik skulle användas för att skydda soldater under det amerikanska revolutionskriget.
Howard University School of Medicine, en HBCU, bildades 1868 och har utbildat otaliga svarta läkare sedan dess.
Dr Daniel Hale Williams utförde den första hjärtoperationen 1893. Hans patient, som hade knivhuggits i hjärtat, levde 20 år längre på grund av sina banbrytande ansträngningar.
1951 bidrog en svart kvinna vid namn Henrietta Lacks omedvetet sina cancerceller till vetenskapen. Efter att hon dog av livmoderhalscancer användes hennes elastiska och snabbt reproducerande celler utan hennes eller hennes familjs vetskap eller samtycke av John Hopkins University.
HeLa-celler blev de vanligaste mänskliga cellerna i världen och hjälpte till med cancerforskning, poliovaccin och HIV-behandling. HeLa-cellerna gjorde den medicinska industrin miljarder dollar, medan familjen Lacks inte fick något.
Moderna COVID-19-vaccinet beror delvis på Kizzimekia Corbett, doktor, en svart forskare. Hon har hjälpt till att skapa förtroende inom det svarta samhället kring vaccinets säkerhet och betydelse.
Vad kan du göra
Förespråkare
Om du är svart ska du förstå dina patienträttigheter innan du går till något möte, test eller förfarande. Om du kan, ta med dig någon och uppmuntra dem att göra anteckningar så att du kan fokusera på mötet.
Om du är vit, erbjud dig att vara den personen för dina svarta vänner.
Om en läkare vägrar att testa eller ordinera något du ber dem om ska du registrera det i ditt medicinska diagram. Detta är ett sätt att utesluta saker, få vad du behöver och hålla vårdpersonal ansvarig.
Lär dig, undersök, stöd
Läs det odödliga livet hos Henrietta Lacks och lär dig mer om henne och hennes familjs historia.
Bestäm en orsak inom hälsan som är viktig för dig, som förlossning, cancer, COVID-19, astma och mer. Det finns skillnader i vård, utbildning, förespråkande eller forskning för svarta människor i det ämne du brinner för.
Forskning var man kan donera och hur man kan vara allierad.
Lär dig mer om svarta människors bidrag till medicin. Historien är expansiv och ständigt föränderlig. Det visar svarta människors engagemang för hälsa för alla människor.
Stöd svarta vårdpersonal.
Svarta människor litar mer på sina leverantörer när de själva är svarta. Att ha delat förståelse med en läkare erbjuder en känsla av säkerhet och förbättrade medicinska resultat.
Tyvärr är det bara 5 procent av läkarna i USA som identifierar sig som svarta eller afroamerikanska, medan 56,2 procent identifierar sig som vita.
Mer representation behövs, och du kan stödja dessa ansträngningar.
Organisationer att stödja
Society of Black Academic Surgeons (SBAS) diversifierar fakulteten inom akademisk kirurgi, främjar sina medlemmar till ledande positioner och eliminerar hälsoskillnader mot BIPOC-patienter.
Association of Black Women Physicians (ABWP) är en ideell organisation som stöder BIPOC-kvinnor i vården. De finansierar projekt som syftar till att eliminera skillnader i hälsa och förbättra hälsan hos minoritetspatienter.
National Medical Association (NMA) har åtagit sig att förbättra hälsokvaliteten för missgynnade och marginaliserade samhällen genom professionell utveckling, förespråkande, samhällshälsoutbildning, forskning och partnerskap.
National Black Nurses Association (NBNA) är en ideell organisation som stöder svarta sjuksköterskor och arbetar för kvalitetshälsovård för patienter med färg.
American Black Chiropractic Association (ABCA) rekryterar, uppmuntrar och stöder svarta kiropraktikstudenter. De främjar ledarskap bland kiropraktikläkare, instruktörer, tekniker och studenter.
Ta med den hem
Det var under mitt fjärde akutmottagningsbesök som jag såg på egen hand att mitt liv inte spelade någon roll för vårdinrättningen.
Jag hade ännu en gång skickats in av min läkare för att utesluta en hjärtinfarkt och blev antagen samtidigt som en vit kvinna i 40-talet som var där av exakt samma anledning.
Jag bedömdes och skickades till väntrummet. Den vita kvinnan bedömdes och fick ett rum och en IV.
Så småningom hamnade jag bredvid henne, delad med en gardin.
Hennes läkare förklarade att, på grund av en redan existerande diagnos, hade hon troligen en panikattack. Hon skulle bli antagen bara för att vara säker. Han såg att hon var panisk och sa att något skulle administreras för att lugna ner henne.
Hon togs in för observation över natten och "skulle tas om hand av en av de bästa kardiologerna."
Jag blev urladdad efter att jag vägrade att ta emot smärtstillande läkemedel som jag var allergisk mot. Denna allergi noterades i mitt diagram och betecknades med ett ljust band runt min handled. När test en gång visade att jag inte fick en hjärtinfarkt spelade jag ingen roll längre.
Jag hade varit där tre gånger tidigare för samma symtom. Jag var i systemet. Varje gång frågades jag om jag använde kokain eller fick veta att jag bara var stressad. Jag har aldrig tagits in för observation eller fått något för att lösa mina nerver.
Den vita kvinnans ångest var viktigare än mitt liv.
Det har gått flera år sedan min fladdrande började. Efter ungefär ett år av att förespråka mig själv fick jag diagnosen och lever med kranskärlsspasmer, även känd som tyst hjärtinfarkt.
Min kropp tror att den får en hjärtattack varje dag. Jag lever med kronisk smärta på vänster sida från käken och ner till låret. Jag har regelbunden andfåddhet, svaghet på vänster sida och nattliga svettningar.
Daglig hjärtmedicinering gör att jag har mindre smärta, men jag behöver alltid ha nitroglycerin om jag får en verklig hjärtinfarkt. Mitt liv har förändrats för alltid.
Mitt tillstånd innebär att jag måste besöka den plats där jag inte ses som värt att spara upprepade gånger. Hälso- och sjukvård har beslutat att mitt värde som svart kvinna inte är viktigt.
Trauma eller vård?
Svarta människor får inte samma sjukvård som vita människor. Vi är profilerade. Misshandlat. Våra smärtnivåer ignoreras. Vi blir avskedade. Hälso- och sjukvårdssystemet kontrollerar våra kroppar. Läkare lär sig stereotyper som gör svarta liv till mindre värde än vita liv.
Jag måste alltid åka till ER för resten av mitt liv för att försäkra mig om att jag får den snabbaste behandlingen om och när jag får en verklig hjärtinfarkt.
Men ER är en plats för trauma för mig. Jag måste kämpa för mitt liv medan jag kämpar för mitt liv. Jag hoppas att jag och alla svarta människor en dag inte längre behöver kämpa för lika vård.
Akilah Cadet, MPH, arbetar med teknologiföretag, ideella organisationer, detaljhandel och småföretag för att försäkra sig om mångfald, rättvisa och inkluderingsstrategier som stöder Black Indigenous People of Color (BIPOC), kvinnor och marginaliserade samhällen på arbetsplatsen. Som svart kvinna använder hon sina personliga och professionella erfarenheter för att inspirera sitt antirasismarbete genom coachning, strategi, underlättande och organisationsförändring. Hon är stolt över att bo i Oakland, Kalifornien, har ett sällsynt hjärtsjukdom och är en stolt Beyoncé-förespråkare. Följ henne här.
-behind-them.jpg)
