Beslut om skolan är verkligen beslut om så mycket mer. Och det är svårt för oss alla.
För en månad sedan hoppade min dotter officiellt av förskolan. Tekniskt sett gör hon det inte känna till hon hoppade av. Min man och jag fattade beslutet.
Jag var den som till sist skickade mejlet med nyheterna: Vi fortsätter att skydda på plats och skulle inte betala full undervisning bara för att behålla vår plats, vilket är vad vår skola kräver.
Trots att jag var helt säker på att vi fattade rätt beslut, tillbringade jag de närmaste veckorna och kände mig verkligen, verkligen ledsen om det.
Vi har all anledning att hålla vår dotter hemma på obestämd tid. Jag har ett flexibelt jobb som frilansskribent som gör att jag kan arbeta under tupplurstider och efter läggdags.
Mina svärföräldrar delar upp tiden i staden vi bor i, så de är något tillgängliga som gratis barnomsorg för min dotter och vår 1-åriga son som är för ung för att gå i sin systers skola. (Eftersom nämnda farföräldrar är riskfyllda skulle vi inte kunna se dem längre om min dotter gick tillbaka till skolan.)
Verkligen var beslutet enkelt när vi ställde oss den här frågan: Vilket resultat kan vi leva med om det värsta hänt?
Om vi håller vår dotter hem kanske hon blir uttråkad eller tillbringar lite för mycket tid på sin surfplatta. Kanske är jag lite tröttare eller tar på mig färre arbetsuppgifter.
Om vi skickar henne, kanske hon får viruset, ger det till oss eller till sin bror och ... det är rätt där mitt sinne stannar eftersom jag inte kan få mig att följa den situationen till sin värsta möjliga slutsats.
Så vi har hållit henne hemma.
Men varför dra henne helt tillbaka? Eftersom vi inte är säkra på att skicka henne till skolan förrän hon får ett COVID-19-vaccin - som vår barnläkare säger att det kan vara ett år borta - kanske vi inte alls kan skicka tillbaka henne till förskolan.
Hon fyllde 4 år i juni och kunde tekniskt starta dagis innan ett vaccin är allmänt tillgängligt. Så istället för att betala 1 000 dollar i månaden för att hålla en plats som vi kanske aldrig använder, tog vi ut henne.
Valet var enkelt. Valet var logiskt. Min man och jag är helt på samma sida.
Och ändå.
Att känna att det är rätt gör det inte lätt
För dagar efter att ha skickat det här e-postmeddelandet började jag omedelbart riva upp varje gång jag föreställde min dotters söta skola, med dess päronträd och vinrankor. Men jag visste att min sorg inte helt hade att göra med förskolan. Snarare var att hoppa av en verklighetskontroll för mig om hur pandemin hade förändrat så många aspekter av våra liv.
Hittills har det varit ganska enkelt för mig att ursäkta alla gnagande ångest i pandemilivet och fokusera på hur det gjorde min vardag med två små barn lättare.
Min man arbetar nu i ett hörn av vårt sovrum och kan gå bort från sitt skrivbord när jag behöver en extra hand.
Jag har en ursäkt för att få våra livsmedel levererade istället för att skicka barnen till Trader's Joe varje vecka.
De har hämtning på trottoarkanten på vår Home Depot nu, för godhets skull.
Dessutom är vi extremt lyckliga: vi är friska. Vi har jobb. Vi har en bakgård. Vi har sparat pengar. Att behöva dra sig ur vår (förtjusande, men definitivt, borgerliga) förskola var ingen verklig svårighet.
Men att skriva det e-postmeddelandet var en väckarklocka om att saker och ting inte var bättre, inte enklare, inte något annat positivt adjektiv jag har använt för att sätta en rosig snurr på den nuvarande situationen vi alla står inför.
Min känsla av förlust bleknar jämfört med många, många andra människors djupa sorg. Ändå kände jag mig trasig.
Jag värkade och såg min dotter snurra runt till "Frozen" soundtracket i vårt vardagsrum och låtsas att hon dansar tillsammans med sina bästa vänner när ytterligare en vecka går utan att se dem.
Hon har tagit alla årets förändringar i steg - om inte glatt. Hon är nöjd varje gång hon frågar när hon kan se sina vänner igen och vi svarar vagt med "snart".
Långsamt övergick skolans tankar från att känna sig kvävda till att tänka tillbaka på en plats som var så speciell för oss. Jag har tvingats släppa drömmen om att mina barn överlappar varandra i förskolan, min dotter visar min son repen och hjälper honom att acklimatisera.
Jag har varit tvungen att släppa min förväntan på min dotters förskoleexamen, en milstolpe jag tog för givet. Heck, jag har varit tvungen att släppa taget för att ha legitim tid för mig själv under själva dagen och det faktum att det inte finns något slut i sikte.
Det är vad denna pandemi har lärt mig, mer än någonting: Släpp det.
Jag antar att det är passande att Elsas röst så ofta fyller vårt vardagsrum idag, eftersom hennes ord har blivit mitt 2020-mantra.
Och än. Även om detta verkligen är säsongen med att släppa det - rutiner, normalitet, förväntningar - har jag omformulerat mitt tänkande de senaste veckorna angående vårt skolbeslut.
Hitta tröst i vad jag kan
Efter att ha haft lite avstånd från att skicka det ödesdigra e-postmeddelandet insåg jag att beslutet att lämna förskolan faktiskt gav mig tillbaka något jag saknat sedan mars: en känsla av kontroll.
Att se antalet fall öka under de senaste veckorna och läsa om utbrott på högskolor och till och med andra förskolor i vår stad har gjort mig ännu mer säker på att vårt beslut var rätt. Och ännu mer rädd för att mina barn ska ut i världen.
Att skydda vår familj är fortfarande ett privilegium som jag ständigt är tacksam för.
Jag vet att jag, hemma, med mig, hennes pappa och hennes bror kan skydda min dotter. Och ärligt talat, det är mer än jag kan hoppas på just nu.
Natasha Burton är en frilansande författare och redaktör som har skrivit för Cosmopolitan, Women's Health, Livestrong, Woman's Day och många andra livsstilspublikationer. Hon är författaren till Vad är min typ ?: 100+ frågesporter som hjälper dig att hitta dig själv ― och din match!, 101 frågesporter för par, 101 frågesporter för BFF, 101 frågesporter för brudar och brudgummaroch medförfattare till Den lilla svarta boken med stora röda flaggor. När hon inte skriver är hon helt nedsänkt i #momlife med sitt barn och förskolebarn.
