När du läser om cancer eller hör att en vän eller älskad har fått en cancerdiagnos är det naturligt att vara full av frågor.
Kan du ha en cancertumör någonstans? Hur länge kan du få cancer utan att veta om det? Ska du screenas?
Det är sant att vissa cancerformer diagnostiseras först efter att symtomen utvecklas. Och detta kan vara efter att sjukdomen har spridit sig eller en tumör har vuxit tillräckligt stor för att kännas eller ses i avbildningstester.
Men många typer av cancer kan diagnostiseras tidigt innan symtom bildas. Du har bäst chans att överleva och ha en sund livskvalitet om din cancer diagnostiseras och behandlas i ett tidigt skede.
Den här artikeln kommer att undersöka vilka typer av cancerformer som är mer benägna att upptäcka och hur du ökar dina chanser att få potentiella cancerformer tidigt.
Typer av cancer som är mer benägna att bli oupptäckta
Vissa cancerformer upptäcks lättare än andra. Till exempel kan vissa typer av hudcancer diagnostiseras initialt bara genom visuell inspektion - även om en biopsi är nödvändig för att bekräfta diagnosen.
Men andra cancerformer kan bildas och växa oupptäckta i tio år eller mer, som en studie fann, vilket gör diagnos och behandling så mycket svårare.
Den här tabellen ger en översikt över vanliga cancerformer som ofta visar små eller inga symtom tidigt och hur de typiskt upptäcks och diagnostiseras:
Symptomatisk mot asymptomatisk cancer
När cancer eller något tillstånd är närvarande men det finns inga märkbara symtom, sägs det vara symptomfritt.
Många cancerformer är asymptomatiska i ett tidigt skede, varför regelbundna screeningar är så viktiga.
Cancer som utlöser uppenbara symptom tidigt kallas symptomatisk cancer. Dessa typer av cancer behöver en snabb diagnos för att behandlas framgångsrikt.
Medan plötsliga eller svåra symtom inte automatiskt indikerar cancer, ju tidigare du får en diagnos, desto tidigare kan du påbörja behandlingen eller ha sinnesro att orsaken till dina symtom är godartad.
Tidiga och senare symtom på asymptomatisk cancer
Denna tabell visar tidiga och senare symtom vid asymptomatiska typer av cancer:
Tecken mot symtom på cancer
Tecken och symtom på sjukdom kan vara två olika saker:
- Ett tecken är något som kan observeras av en annan person, såsom en förändring i hudfärg eller väsande andning.
- Ett symptom är något du känner, som trötthet eller smärta, som inte är uppenbart för andra.
Karaktären hos cancertecken och symtom skiljer sig mycket åt, beroende på var cancer ligger.
Blåscancer, till exempel, orsakar blod i urinen, medan hjärncancer utlöser hemsk huvudvärk.
När visas tecken och symtom först?
Vanligtvis uppträder cancertecken och symtom först när cancertumören eller massan har vuxit tillräckligt stor för att den börjar trycka mot närliggande organ och vävnader, blodkärl och nerver.
Detta kan leda till smärta, en förändring i hur de närliggande organen fungerar, eller båda. En hjärntumör som trycker mot optisk nerv påverkar till exempel synen.
Vissa cancerformer rör sig snabbt, såsom lever- och bukspottskörtelcancer. Prostatacancer är dock vanligtvis långsamt. Det är därför många äldre män med prostatacancer avstår från behandlingen; de är mer benägna att dö med prostatacancer än på grund av det.
När ska jag träffa en läkare
Screeningar för vissa cancerformer bör ingå i din normala förebyggande hälso- och sjukvård. Dessa inkluderar cancer i:
- prostata
- bröst
- tjocktarmen och ändtarmen
- cervix
- hud
Din ålder, kön, familjehistoria och din egen medicinska historia kommer att diktera när rutinundersökningar ska börja och hur ofta de ska göras.
Om du är orolig för symtom i samband med olika cancerformer, bör du inte tveka att träffa din läkare. Du kan ansluta till en läkare i ditt område med Healthline FindCare-verktyget.
Tecken som motiverar en omedelbar resa till en läkare
Några vanliga cancertecken som bör resultera i ett besök på akutmottagningen eller till en läkare så snart som möjligt inkluderar:
- hosta upp slem med blod
- blod i avföring eller urin
- klump i bröstet, testiklarna, under armen eller var som helst det inte fanns tidigare
- oförklarlig men märkbar viktminskning
- svår oförklarlig smärta i huvudet, nacken, bröstet, buken eller bäckenet
Dessa och andra tecken och symtom kommer att utvärderas. Undersökningar, som blod- och urintester och avbildningstester, kommer att användas om din läkare tycker att det är lämpligt.
Dessa tester görs både för att göra en diagnos och utesluta olika orsaker till dina tecken och symtom.
Var beredd att dela följande information när du besöker en läkare:
- din personliga medicinska historia, inklusive alla symtom du har upplevt, samt när de började
- familjehistoria av cancer eller andra kroniska tillstånd
- lista över alla mediciner och kosttillskott du tar
Varför är det viktigt att få cancer tidigt
För vissa cancerformer som kontrolleras regelbundet tenderar överlevnadsnivån att vara hög. Det beror på att de ofta diagnostiseras tidigt innan symtomen utvecklas.
Den 5-åriga överlevnadsgraden för personer med lokal bröst- eller prostatacancer är nästan 100 procent. (Lokaliserat betyder att det inte har spridit sig utanför den ursprungliga vävnaden eller organet.) Och när det diagnostiseras tidigt har melanom cirka 99 procent 5-års överlevnad.
Men att få vissa cancerformer tidigt är svårt. Det finns inga regelbundna riktlinjer för screening för vissa cancerformer, och symtomen kanske inte dyker upp förrän cancer är i sina avancerade stadier.
För att skydda dig mot dessa cancerformer:
- Se till att hålla jämna steg med ditt vanliga blodarbete och årliga fysik.
- Rapportera eventuella nya symtom till din läkare, även om de verkar mindre.
- Prata med din läkare om att testa om du har en familjehistoria av en viss typ av cancer.
Hämtmat
Om du undrar hur länge du kan få cancer utan att veta det finns det inget direkt svar. Vissa cancerformer kan förekomma i flera månader eller år innan de upptäcks.
Vissa vanligt oupptäckta cancerformer är långsamt växande, vilket ger läkare en bättre chans till framgångsrik behandling. Andra är mer aggressiva och kan vara mer utmanande att behandla.
För att öka dina chanser att få cancer i cancer tidigt, fortsätt med ditt rekommenderade schema för cancerscreening och rapportera eventuella tecken eller symtom som oroar dig så snart du kan till din läkare.
Ju tidigare du får cancer och börjar behandlingen, desto bättre är dina odds för ett gynnsamt resultat.