Interferoner för hepatit C: Förstå de långsiktiga biverkningarna

Introduktion

Interferoner är läkemedel som brukade vara standardbehandlingar för hepatit C.

Nyare behandlingar som kallas direktverkande antivirala medel (DAA) är dock nu standard för vård för behandling av hepatit C. Detta beror till stor del på att de har visat sig vara effektivare än interferoner och orsaka färre biverkningar.

Men om du har tagit interferoner tidigare kan du fortfarande söka information om de biverkningar som kan uppstå på grund av långvarig hepatit C-behandling med interferoner.

Om så är fallet, läs vidare för att lära dig om möjliga långvariga interferonbiverkningar, inklusive symtom att se efter. Du lär dig också om hepatit C och hur interferoner användes för att behandla det.

Varför interferoner orsakar långvariga biverkningar

Interferonbehandling för hepatit C varar vanligtvis 24–48 veckor (6-12 månader). Interferoner orsakade många långvariga biverkningar delvis på grund av denna långa behandlingstid.

Att använda läkemedlet under så lång tid gav biverkningar en chans att utvecklas och bli värre.

En annan anledning till de långvariga biverkningarna var att interferoner ofta användes med ribavirin för att behandla hepatit C. Ribavirin ökade ytterligare risken för biverkningar.

Mer vanliga långvariga biverkningar

De vanligaste långvariga biverkningarna av interferoner är vanligtvis mindre allvarliga. Dessa biverkningar kan inkludera:

• svullnad eller andra reaktioner vid injektionsstället
• influensaliknande symtom som huvudvärk, trötthet och svaghet
• frossa
• feber
• sömnproblem
• illamående
• kräkningar
• diarre
• irritabilitet eller andra humörförändringar
• träningsvärk
• låga nivåer av vita blodkroppar
• aptitlöshet
• kliande hud

Om du har dessa biverkningar och är orolig för att de relaterar till din exponering för interferon, kontakta din läkare. De kan bedöma dig och avgöra om interferonerna eller något annat orsakar dina symtom.

Boxade varnings biverkningar

Vissa biverkningar från interferoner är tillräckligt allvarliga för att ingå i en varning i rutan.

En varning i rutan är den allvarligaste varningen från Food and Drug Administration (FDA). Biverkningar som framhävs i varningsrutan inkluderar autoimmuna sjukdomar, humörsjukdomar, ökade infektioner och stroke.

Autoimmuna sjukdomar

Interferoner kan öka din kropps produktion av vissa antikroppar. Antikroppar är celler som bekämpar skadliga ämnen i kroppen. Antikroppar kan misstänka några av dina friska celler för inkräktare och attackera dem.

Detta kan orsaka en rad autoimmuna störningar, såsom psoriasis, reumatoid artrit och lupus.

Symtom på autoimmuna sjukdomar kan inkludera:

• minskade eller ökade energinivåer
• ökad trötthet
• feber
• utslag
• förändringar i urinering, såsom en ökad lust att urinera och en minskad mängd urinproduktion
• behålla vatten med symtom som svullnad i ansiktet, armarna eller benen
• smärta eller svullnad i lederna

Ring din läkare om du har några av dessa symtom efter att ha fått interferonbehandling.

Allvarlig depression och andra humörsjukdomar

Interferoner kan orsaka eller förvärra allvarlig depression eller annan psykisk sjukdom. Risken för varje tillstånd är högre om du har haft det tillståndet tidigare. Det är inte känt varför interferoner kan orsaka humörsjukdomar.

Symtom kan inkludera:

• aggressivt beteende
• hallucinationer (se eller höra saker som inte är riktiga)
• mani (känner sig mycket upphetsad och rastlös)
• självmordstankar

Ring din läkare omedelbart om du har allvarliga humörförändringar, depression eller självmordstankar.

Ökade infektioner

Vita blodkroppar bekämpar infektioner som en del av ditt immunsystem. Interferoner kan förändra hur vita blodkroppar bekämpar infektioner.

Interferoner kan också bromsa celltillväxten, vilket kan orsaka lägre nivåer av vita blodkroppar. Låga nivåer av vita blodkroppar kan orsaka vanligare infektioner. Och om du redan har infektioner kan interferoner göra dem allvarligare.

Tecken på en ny infektion inkluderar:

• feber eller frossa
• öm hals
• brännande känsla vid urinering
• kroppssmärtor
• influensaliknande symtom
• hudförändringar som blåmärken, flingor och rodnad

Du kan också uppleva förvärrade symtom - som smärta och klåda - på gamla infektioner som herpes eller svampinfektioner.

Ring din läkare om något av dessa symtom uppträder plötsligt eller förvärras. Nivåerna av vita blodkroppar återgår normalt till det normala när interferonbehandling stoppas, vilket minskar den ökade risken för infektion.

Stroke

Interferoner kan orsaka ökat blodtryck och hjärtfrekvens, vilket båda är riskfaktorer för stroke. Dessa åtgärder kan orsaka två typer av stroke: ischemisk och hemorragisk.

En ischemisk stroke uppstår när en blodpropp minskar blodtillförseln till hjärnan. Blödningsslag uppstår när ett blodkärl i hjärnan läcker eller spricker och skadar hjärnvävnader.

Det finns dock också vissa data som tyder på att tidigare behandling med interferoner kan minska din långvariga risk för stroke.

Om du har behandlats med interferoner och är orolig för din strokerisk, prata med din läkare. Symtom på stroke kan inkludera:

• förändringar i tal som sluddrigt tal eller kämpar för att hitta ord
• huvudvärk
• synförändringar såsom suddig eller dubbelsyn
• förvirring
• svaghet

Om du tror att du har några symtom på stroke, ring 911 direkt.

Om du nyligen har fått behandling med interferon, berätta för din familj om den möjliga risken för stroke från detta läkemedel. De kan förbereda sig för att hjälpa dig om du har strokebesvär och inte kan hjälpa dig själv.

Andra allvarliga långvariga biverkningar

Interferoner som används för att behandla hepatit C kan ha andra allvarliga biverkningar utöver varningseffekterna. Dessa kan inkludera minskat antal blodkroppar.

Med minskat antal blodkroppar har du låga nivåer av vita blodkroppar, röda blodkroppar och blodplättar i kroppen. Vanligtvis vänds denna effekt när interferonbehandling har stoppats.

Minskat antal blodkroppar uppstår eftersom interferoner kan förhindra att din benmärg (vävnaden i dina ben) fungerar bra. Din benmärg producerar dina blodkroppar. Om din benmärg inte fungerar bra kan den producera färre blodkroppar.

Förutom ökade infektioner (se ovan) kan minskat antal blodkroppar orsaka följande allvarliga effekter:

• anemi
• blödningsproblem
• problem med sköldkörteln
• synstörningar

Anemi

Dina röda blodkroppar transporterar syre till andra celler i hela kroppen. Minskade nivåer av röda blodkroppar kan orsaka anemi. Symtom på anemi kan inkludera:

• trötthet
• svaghet
• blek hud
• andnöd
• oregelbunden hjärtrytm

Ring din läkare om något av dessa symtom uppträder plötsligt eller förvärras. Nivåerna av röda blodkroppar återgår normalt till normala när interferonbehandling stoppas, vilket innebär att anemi försvinner.

Blödningsproblem

Dina blodplättar hjälper din blodpropp. Minskade nivåer av dessa celler kan orsaka blödningsproblem.

Symtom på blödningsproblem kan inkludera:

• ökad blåmärken
• ökad blödning från skärsår
• blödning från tandköttet eller näsan
• små rödlila fläckar på huden
• trötthet

Ring din läkare om något av dessa symtom uppträder plötsligt eller förvärras. Trombocytnivåerna återgår vanligtvis till det normala när interferonbehandling stoppas.

Problem med sköldkörteln

Din sköldkörtel hjälper alla celler i kroppen att fungera bra. Interferon kan orsaka permanent skada på sköldkörteln, vilket resulterar i problem över hela kroppen.

Några av symtomen på sköldkörteldysfunktion inkluderar:

• ökade eller minskade energinivåer
• drastisk viktökning eller viktminskning
• överdriven svettning
• gallring av hår
• känner för varmt eller kallt
• nervositet, agitation eller ångest

Ring din läkare om något av dessa symtom uppträder efter att ha fått interferonbehandling. Du kan behöva ersätta sköldkörtelhormon om din sköldkörtel inte producerar tillräckligt eller behandling för att minska aktiviteten hos en överaktiv sköldkörtel.

Synstörningar

Synproblem kan bero på interferonbehandling. Interferon kan orsaka synförlust på grund av minskat blodflöde till ögat, samt blödning i näthinnan.

Synproblem kan börja som:

• suddig syn
• minskad synskärpa
• ökade fläckar i ditt synfält

Ring din läkare om något av dessa symtom uppträder efter att ha fått interferonbehandling. Dessa förändringar kan vara permanenta om de inte behandlas på lämpligt sätt av en ögonläkare.

Interferon och ribavirin biverkningar

När interferoner och ribavirin användes som kombinationsbehandling kunde de orsaka många biverkningar.

Många av dessa liknade interferon ensamma, såsom:

• neutropeni (låga nivåer av vita blodkroppar)
• trombocytopeni (lågt antal blodplättar)
• anemi
• infektioner
• synproblem, såsom retinopati (näthinnans sjukdom), som kan orsaka synförlust
• förvärring av autoimmuna störningar, såsom reumatoid artrit eller psoriasis
• sköldkörtelsjukdom (hypertyroidism eller hypotyreoidism)
• sarkoidos
• neuropsykiatriska effekter, såsom depression och irritabilitet
• influensaliknande symtom
• Trötthet

Vissa biverkningar var vanliga för både interferoner och ribavirin:

• utslag med flagnande, torr hud
• illamående
• graviditetsskada (i 6 månader efter avslutad behandling)

Och några biverkningar orsakades främst av användning av ribavirin. Dessa inkluderade andningssymtom, såsom en ihållande hosta.

Om du behandlades med interferon och ribavirin och har något av de symtom som beskrivs ovan, var noga med att berätta för din läkare.

Mer om interferoner

Interferoner är antivirala läkemedel, vilket innebär att de bekämpar virus. De typer av interferoner som användes för att behandla hepatit C inkluderade:

• peginterferon alfa-2a (Pegasys)
• peginterferon alfa-2b (Pegintron)
• interferon alfa-2b (Intron A)

Alla dessa tre läkemedel injiceras under huden. Detta kallas en subkutan injektion. Dessa typer av interferoner användes ofta med ribavirin.

Hur fungerar interferoner?

Interferoner fungerar på några sätt. För det första ändrar de hur vita blodkroppar förstör invaderande celler. Denna förändring utlöser kroppens inbyggda immunsvar för att bekämpa virus som hepatit C.

Interferoner hjälper också till att stoppa spridningen av hepatit C. Hepatit C sprider sig genom att multiplicera eller kopiera dess celler. Interferoner skulle hjälpa till att stoppa virusets multiplicering, vilket hjälpte till att bromsa virusets spridning.

Interferoner har andra breda åtgärder som inte riktar sig mot något särskilt virus. Detta är en anledning till varför dessa läkemedel kan orsaka många biverkningar.

Varför skulle min läkare ordinera interferoner?

Fram till nyligen fokuserade behandlingar för hepatit C på interferoner och ribavirin. Dessa läkemedel användes i ett försök att bota hepatit C-infektionen. De var dock bara effektiva en del av tiden.

Effektiv behandling med dessa läkemedel skulle förhindra leversjukdom och cirros (leverärrbildning). Dessutom skulle effektiv behandling minska risken för levercancer och bidra till att förhindra leversvikt.

Men idag ordineras vanligtvis inte interferoner för att behandla hepatit C. De senaste åren har DAA blivit tillgängliga, och de har en botningshastighet på upp till 99 procent. Dessa läkemedel kräver en kortare behandlingstid och har vanligtvis färre biverkningar än interferoner. De är dock mycket dyra och de flesta av dem behandlar bara vissa typer av hepatit C.

Vilken typ av DAA din läkare kan ordinera beror på din försäkringsskydd och vilken typ av hepatit C du har. Några exempel på DAA inkluderar:

• Harvoni
• Mavyret
• Zepatier
• Epclusa

Prata med din läkare

För att ta reda på mer om de långsiktiga biverkningarna av användning av interferon för behandling av hepatit C, prata med din läkare. De kan berätta om symtom du upplever kan vara kopplade till tidigare behandling med interferoner. De kan också erbjuda sätt att underlätta dina symtom.

Och om dina symtom visar sig orsakas av andra mediciner du tar, kan din läkare också hjälpa till med det. Till exempel kan de ändra din dos eller byta dig till ett annat läkemedel.

Oavsett orsaken till dina symtom kan det hjälpa dig att hantera ditt tillstånd och må bra när du arbetar med din läkare och följer din föreskrivna behandlingsplan för hepatit C.