Hur diagnostiseras endometrios?

Översikt

Endometrios är ett smärtsamt tillstånd som drabbar uppskattningsvis 200 miljoner människor världen över, enligt Endometrios Foundation of America.

Tillståndet utvecklas när endometriell vävnad, som normalt leder inuti livmodern, börjar växa utanför livmodern. Även om det vanligtvis påverkar bäckenhålan och reproduktionsorganen, kan det i vissa fall nå andra områden, inklusive ändtarmen eller tarmen.

Under hela din menstruationscykel tjocknar endometriumvävnaden och bryts så småningom så att den kan lämna kroppen under menstruationen. Om du har endometrios kan endometriell vävnad som växer utanför livmodern inte komma ut ur kroppen.

Som ett resultat fastnar det, irriterar närliggande vävnader och orsakar ärrvävnad och vidhäftningar. Detta kan leda till kronisk smärta som är värre runt din period.

Andra symtom på endometrios inkluderar:

• smärtsamma tarmrörelser eller urinering, särskilt under din period
• smärtsamt samlag
• infertilitet
• kraftig blödning under perioder
• blödning mellan perioder
• nedre rygg och buksmärta strax före, under eller efter din menstruation

Här är vad du behöver veta om att få en endometriosdiagnos och de tillgängliga behandlingsalternativen.

Hur kan ultraljud hjälpa till att diagnostisera endometrios?

Ett ultraljud ger inte tillräckligt med information för att göra en diagnos av endometrios. Men det kan hjälpa din läkare att begränsa vad som kan orsaka dina symtom.

Ultraljud använder ljudvågor för att producera bilder på insidan av kroppen. För att göra ett ultraljud kommer din läkare att trycka en givare (ett trollformat instrument) mot buken för att se dina organ. De kan också göra en transvaginal ultraljud genom att sätta in en givare i din vagina.

De resulterande bilderna kan hjälpa din läkare att identifiera endometriomas eller "chokladcyster". Dessa är cystor associerade med endometrios. Att identifiera dem kan hjälpa din läkare att bestämma vilka andra tester som ska användas för att ta reda på vad som orsakar dina symtom.

Vad mer kan hjälpa till att diagnostisera endometrios?

Läkare använder inte alltid ultraljud för att kontrollera endometrios. Men när de gör det görs det vanligtvis tillsammans med andra metoder och tester.

Bäckenundersökning

En bäckenundersökning kan hjälpa din läkare att känna för något ovanligt i bäckenet. Under undersökningen kommer din läkare att använda sin hand för att känna området i och utanför livmodern. De kontrollerar om det finns cyster eller ärrvävnad som kan peka på endometrios eller hjälpa till att utesluta andra orsaker till dina symtom.

MR-skanningar

MR-skanningar är en annan typ av bildteknik som kan hjälpa till att diagnostisera endometrios. I detta diagnostiska test producerar ett magnetfält och radiovågor detaljerade bilder av dina organ och andra vävnader i kroppen. Detta kan hjälpa till att ge en tydligare bild av om din livmodervävnad växer utanför livmodern.

Laparoskopi

Laparoskopi är den enda pålitliga metoden för diagnos av endometrios. Det är ett mindre kirurgiskt ingrepp som gör att din läkare faktiskt kan se insidan av buken och samla vävnadsprover. Dessa prover kan testas för att bekräfta en diagnos av endometrios.

Du får allmänbedövning innan en kirurg gör ett litet snitt nära din navel. De sätter in ett laparoskop genom snittet. Ett laparoskop är ett litet instrument med en kamera i slutet. Därefter kommer din kirurg att använda kameran för att leta efter tecken på endometriell vävnad utanför livmodern. De kan också ta ett litet vävnadsprov för ytterligare testning.

Andra små snitt kan göras i närheten så att ytterligare kirurgiska instrument kan användas i proceduren.

I vissa fall kan din kirurg ta bort den extra vävnaden under denna process för att undvika framtida operationer.

Varför diagnostiseras endometrios ibland fel?

För vissa människor är det en lång process att få en endometriosdiagnos med flera feldiagnoser på vägen.

En studie från 2012 undersökte 171 personer från Tyskland och Österrike som hade fått endometriosdiagnoser. Den fann att den genomsnittliga tiden mellan symtomstart och diagnos var 10,4 år. Och 74 procent av deltagarna hade fått minst en falsk diagnos.

Tiden det tar att diagnostisera endometrios har förbättrats något i USA. En undersökning från 2016 visade att medeltiden från symtomdebut till diagnos var 4,4 år.

Det är inte klart varför det ofta tar så lång tid att få en diagnos av endometrios. Men vissa människor med endometrios minns att deras symtom har nedvärderats av läkare och krita till att vara något annat än en "dålig period."

För andra kan deras symtom vara vaga eller likna de vid andra tillstånd, inklusive:

• bäckeninflammatorisk sjukdom (PID)
• irritabelt tarmsyndrom
• irriterad urinblåsa
• cystor på äggstockarna
• psykoseksuella frågor
• muskuloskeletala problem

Finns det något jag kan göra för att påskynda diagnosprocessen?

När fler människor blir medvetna om endometrios och dess symtom blir det lite lättare att få en korrekt diagnos.

Ändå finns det några saker du kan göra inför ditt möte för att säkerställa att du får en snabb och korrekt diagnos:

• Ta ett endometrios självtest. Centret för unga kvinnors hälsa erbjuder ett online-test som du kan ta här. Skriv ut dina resultat eller spara dem på din telefon så att du kan visa dem för din läkare under din tid.
• Spåra dina symtom. Det låter tråkigt, men att hålla detaljerade anteckningar om dina symtom kan gå långt för att få en korrekt diagnos. Notera på en skala från 1 till 10 svårighetsgraden av dina symtom och all information om när i din cykel dina symtom tenderar att uppstå. Du kan göra detta i en anteckningsbok eller använda en periodspårningsapp. Om du bestämmer dig för att använda en app, leta efter en som låter dig spåra specifika symtom. Ledtråd är ett bra, gratis alternativ för detta.
• Hitta en specialist i endometrios. Överväg att be din läkare om remiss till en gynekolog som är specialiserad på endometrios. Du kan också kontrollera supportgrupper online, som MyEndometriosisTeam, för läkarrekommendationer och andra tips.

Vilken typ av behandling finns tillgänglig?

När du har fått din endometriosdiagnos kan du behöva prova några olika behandlingar för att hitta en som fungerar bäst för dig.

Det finns inget botemedel mot endometrios ännu, och kirurgi är fortfarande det enda sättet att ta bort endometriell vävnad. Innan du rekommenderar kirurgi, kommer din läkare troligen att du ska testa en rad icke-kirurgiska behandlingar för att hantera dina symtom.

Dessa inkluderar:

• P-piller
• preventivskott (Depo-Provera)
• hormonella intrauterina enheter (IUD)
• gonadotropinfrisättande hormonbehandling (Gn-RH)
• aromatashämmare
• smärtstillande medel, såsom icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel eller paracetamol (Tylenol)
• fertilitetsbehandlingar om du försöker bli gravid

Du kan också utforska alternativa behandlingar, inklusive huskurer och kostförändringar.

Men om ingenting verkar fungera kan din läkare föreslå operation för att ta bort förflyttad endometriell vävnad och ärrvävnad. Detta kan vanligtvis göras laparoskopiskt, vilket är mindre invasivt än öppen operation.

Kirurgi kan lindra dina symtom och göra det lättare för dig att bli gravid, men endometrios och dina symtom kan återkomma.

Poängen

Vägen till en endometriosdiagnos kan dras ut och frustrerande för vissa. Om du tror att du kan ha endometrios, börja med att hålla en detaljerad logg över dina symtom som du kan visa din läkare.

Om du känner att din läkare minimerar dina symtom eller inte tar dina bekymmer på allvar, känner dig inte obekväm med att hitta en annan läkare. Din hälsa är värt det.