I slutet av förra året började min ständigt torra, rosiga hud utvecklas av ilska, oserande och kliande fläckar. De fläckade smärtsamt över min haka, kinder och ögonlock, och inträffade varje vecka. Inget jag försökte lugna dem med fungerade.
Medan jag alltid har haft mild akne och torr hud ledde mina försämrade symtom till en omfattande Google-sökning och så småningom en resa till läkaren, som bekräftade mina misstankar: Jag hade eksem, rosacea och kontaktdermatit - tre hudåkommor som förvärras med exponering för utlösare.
Eftersom
av detta kände jag mig fast i mitt hus. Jag befann mig att hoppa över lektioner och
undvika vänner för att jag var för generad för att bli synlig. Jag undrade hur länge
Jag kunde leva i det som kändes som att gömma mig.
Tillsammans med diagnosen kom förlusten av många saker jag brukade njuta av
Allt från alkohol, kallt väder, överhettning, solljus och stress kan utlösa mina uppblåsningar. För en universitetsstudent som bor i Montreal, Kanada, är det svårt att undvika dessa saker. Till denna dag orsakar varje exponering för elementen, stress under examensäsongen eller till och med en klunk alkohol nästan två tredjedelar av mitt ansikte att bryta ut i smärtsamma, skalande, ljusröda fläckar.
Jag var 20 år gammal när jag fick mina diagnoser och tanken på att allt skulle vara livslångt var aldrig ett koncept jag var tvungen att hantera. Och snarare än fysisk smärta var det den sociala och känslomässiga påverkan som var den första utmaningen. Som någon som har turen att passa in i de mest konventionella skönhetsstandarderna, påverkade min självkänsla mycket av smärta, obehag och förlägenhet i mitt synliga tillstånd.
Att få bort skyddsnätet för smink var särskilt svårt. Varken de spolade, akne-liknande fläckarna av rosacea eller de torra fläckarna med eksem kan täckas med smink. I själva verket görs båda värre genom att försöka täcka över dem, förvandla plåstren till oserande och smärtsam kontaktdermatit.
På grund av detta kände jag mig fast i mitt hus.
Jag befann mig att hoppa över lektioner och undvika vänner eftersom jag var för generad för att bli synlig och för rädd för att jag skulle göra min hud värre genom exponering för kyla och sol. Jag förstod inte min hud, vilket gjorde det svårare med mina diagnoser. Jag undrade hur länge jag kunde leva i vad som kändes som att gömma mig.
Den första dagen jag tvingades lämna min lägenhet för att besöka min läkare fick jag en särskilt dålig uppblossning. Det var också dagen jag verkligen märkte blicken. Majoriteten av mitt ansikte såg utbränt och glatt från alla oljor jag hade tagit på mig för att skydda det. Människor på min pendling stirrade och tittade på mig igen.
Senare samma dag, efter att ha stirrat på mig med en bekymrad blick, frågade en klasskamrat mig vad som var fel med mitt ansikte. Jag log, förklarade mina förhållanden och grät sedan hela pendlingen hem.
Jag kände att jag aldrig skulle kunna lämna huset och känna mig trygg med mitt utseende igen. Saker jag älskar med mitt ansikte, som mina blå ögon och mina ögonbryn, förlorades i ett hav av rött. Det var lätt att känna sig maktlös, särskilt för att jag fortfarande inte helt förstod vad som hände med mig - eller varför.
Det var den känslomässiga dagen som jag valde att lära mig om min hud och ta hand om den
Jag ville minska mina uppblåsningar, inte bara behandla dem när de inträffar.
Det första min läkare ordinerade - steroidsalvor - var det första som verkligen fungerade. Först trodde jag att det var botemedlet. Det lugnade min uppblåsningar av kontaktdermatit, det lindrade de torra eksemfläckarna och minskade till och med mina rosacea-täckta kinder.
Min
kinderna spolas nästan alltid. Jag har ofta mörkare röda fläckar runt mig
näsan och rosacea orsakar ibland akne-liknande stötar på hakan. Dessa är
delar av mig som ingen smink kan täcka och inga steroider kan bota, och det är OK.
Jag älskade inte idén om dagliga steroider i ansiktet, så jag började leta efter alternativ. Jag testade vilka produkter som fungerar bäst för min hud och vilka orsakade uppblåsningar och irritation.
Jag slutade använda mest naturliga produkter, eftersom min hud ofta är för känslig för mycket annat. Jag använder lugnande ansiktsvask och bär alltid kokosnötolja i väskan när jag behöver extra fukt. Faktum är att lokal kokosnötolja, vitamin E och grönt te komprimerar mina uppblåsningar bäst.
Jag har turen att bo i en stad där mode och klädsel varmt ofta är samma sak. För att skydda min hud från utlösare, lämnar jag aldrig huset utan SPF och en halsduk för att skydda mitt ansikte. Jag håller mig också borta från alkohol, tränar i kortare intervaller så att jag inte blir överhettad, tar B-vitaminer och omega-3 för att stärka hudbarriären och hjälpa till att reparera skador och gör mitt bästa för att äta en antiinflammatorisk diet.
Att undvika steroider innebar att jag behövde acceptera min hud
Jag lär mig fortfarande att tänka om hur jag ser på mina uppblossningar. Mina kinder spolas nästan alltid. Jag har ofta mörkare röda fläckar runt näsan och min rosacea orsakar fortfarande akne-liknande stötar på hakan. Det här är delar av mig som ingen smink kan täcka och inga steroider kan bota. Och det är OK.
På dagar bestämmer jag mig för att använda min smink, jag lyfter fram de delar av ansiktet jag älskar med mascara och ögonbrynsgel. Jag tittar på mina rosiga kinder och tänker hur lycklig jag har att aldrig behöva köpa rodnad igen.
Jag älskar att lära mig att låta min hud lysa på egen hand. Med en ny rutin och all uppmärksamhet är min hud friskare och tydligare än den någonsin varit. Efter dagar och nätter med att anstränga mig för min hud har jag också börjat omfamna min hud för vad den är, inklusive de delar som jag inte gillade tidigare.
Jag börjar känna mig vacker - inte trots min hud utan på grund av den.
Jag tror inte längre att mina hudförhållanden har tagit saker från mig. Min förmåga att träna under långa perioder och dricka med vänner är bara gamla vanor jag var tvungen att ändra. Som ett resultat har jag vunnit mycket mer än jag har tappat. Balansen jag har hittat har gett mig ro och självförtroende. Eftersom jag äntligen tog mig tid att förstå mina skinns behov, uppstår sällan uppblåsningar. När de gör det är de ofta milda och jag omfamnar rött som min nya färg.
Jag älskar mina ögonblå i kontrast till min rodnade kinder. Jag älskar mitt leende, ögonbryn och huden jag har känt i krig med i flera år. Jag firar delar av mig själv som jag alltid har haft men aldrig berömt förut.
Georgia Hawkins-Seagram är en författare och student baserad i Montreal, Kanada. Hon brinner för självkärlek och kroppspositivitet och skriver om sina erfarenheter i hopp om att inspirera andra.
