Fråga D'Mine: Förfaller nålarna?

Lycklig lördag, alla! Välkommen tillbaka till Ask D'Mine, vår veckovisa rådskolumn som hostas av veteran typ 1 och diabetesförfattaren Wil Dubois i New Mexico, som råkar ha erfarenhet som klinisk diabetesspecialist. Den här veckan tittar Wil på frågan om nålar som används för att injicera insulin (eller andra läkemedel) verkligen går dåligt någon gång. Som Wil uttrycker det, "allt utom Scotch löper ut ..."

Läs vidare för mer om den punkten (ordspel avsedd!).

{Har du egna frågor? Maila oss på [email protected]}

Joseph, typ 1 från Rhode Island, frågar: Förfaller insulinsprutor och pennålar?

Wil @ Ask D'Mine svarar: Japp! De gör det, precis som öl och Cool Ranch Doritos, både sprutor och nålar löper ut. Tja ... mer exakt uttryckt, som nästan alla diabetesleveranser, har de utgångsdatum.

Beviljas, vid första anblicken verkar det löjligt. Det är ju bara en skarp bit metall, för att gråta högt, eller hur? Hur går det ut? Många PWD: er - genetiskt inställda till cynism i första hand - gråter dåligt och tänker att detta bara är ett farmaceutiskt trick för att få oss att spola mer av våra hårt förvärvade pengar ner i diabetestoaletten.

Men inte så snabbt. Det finns mer i nålen än vad som syns. Det finns åtminstone mer till modern nål än vad som syns. För perspektiv, låt oss besöka Needle Hall of Fame & Museum, på Point Bare i Nantucket.

OK, jag gjorde helt upp Needle Hall of Fame.

Men den ödmjuka nålen förtjänar antagligen en, för om du använder nålar idag är de säkerligen inte din fars nålar. Tillbaka i mina kliniska dagar hade jag ett antikt insulinsprutpaket som jag hade på mitt skrivbord. Det var en härlig maskinålderspolerad aluminiumfodral. Inuti hölls en glasspruta och en enorm nål som var tillräckligt stor för att döda ett berglejon med en enda stick. (Jag höll det till hands för att få moderna sprutor att se ut som en jävla bra affär för folk som var nervösa för startskott.)

Våra diabetesförfäder var tvungna att sterilisera avhandlingarna med glassprutor mellan olika användningsområden genom att koka dem i en kruka med vatten på köksspisen. Åh, och du vet hur de säger till oss att aldrig använda en nål mer än en gång? På den tiden fick du bara en nål.

Någonsin.

Du höll den skarp genom att slipa den på en bryggsten. Som en kökskniv.

Hur tiderna har förändrats. Dagens nålar är tydligen tillverkade av en avlägsen gren av familjen Keebler Elf. De är galna små i diameter. BD Nano har en diameter på 32 gauge. Det är 0,008 tum!

Det finns inte ens plats för en ängel att dansa på nålspetsen längre.

Men det är inte allt. De minsta av pennålarna har sina ihåliga stålrörsnäsar huggna ner i femsidiga spetsiga spetsar och är belagda med smörjmedel så att de lättare glider genom huden. Åh, och inte mer kokande. De kommer förpackade i sterila behållare, redo att gå.

OK, säger du, det är allt bra och ganska fantastiskt. Men det är fortfarande bara en bit metall, om än mer läcker och känslig än tidigare. Vill du verkligen att vi ska tro att det går ut?

Nu, vid denna tidpunkt, tror jag att vi måste ta en stund att skilja mellan sprutor och pennålar, eftersom det finns några olika problem. Jag kan se att gummidelarna i en spruta, förr eller senare, torkar, spricker och faller sönder. Då läcker din spruta som helvete eller fastnar. Eller båda. Så jag kunde se var det har en livsgräns. Men hur är det med pennålen? Det finns inga rörliga delar. Det är bara en kort bit kirurgiskt stål i ett plastnav. För att vara ärlig trodde jag att utgångsproblemet med nålarna kan komma ner på smörjmedelsbeläggningarna; men för att vara säker gick jag direkt till toppen för svar.

Toppen, i detta fall, att vara Becton, Dickinson och Company, som, precis som Kentucky Fried Chicken, som adopterade den mer tweetable KFC, nu är helt enkelt känd som BD.

De kopplade ihop mig (inte i det där sätt) med Dr. Larry Hirsch, som har den viktiga titeln Worldwide VP, Medical Affairs, Diabetes Care. Han fick sin medicinska examen vid Harvard, och han har också en kandidatexamen i psykologi från University of Rochester. Men han har en annan referens som betyder ännu mer.

Han är typ 1 och i november firar han sin 61: a dia-versary!

Så han har använt mer än sin andel nålar.

Jag hade antagit att BD testade sina pennålar och baserade sedan utgångsdatumet på hur länge de står upp, men jag hade fel. Hirsch säger, "Det finns ingen anledning att testa förrän enheten misslyckas." Istället berättar han för mig att BD-tortyr testar deras pennålar ... ja, han kanske har sagt att de "noggrant testar och dokumenterar prestanda" för deras pennålar genom att utsätta dem för varierande temperaturer, fuktighet och så vidare för att säkerställa att de kommer att förformar fortfarande pålitligt "med hög säkerhet" till deras utgångsdatum, som är fem år.

Jag hittade detta lite bakåt. Istället för att testa nålar för att se hur länge de håller, har BD valt en tidsperiod och försäkrat sig bara om att nålarna kommer att hålla så länge.

Så varifrån kom femårsfönstret ifrån?

Intressant nog vet Hirsch inte och säger "Jag kan ärligt talat inte ge dig svar på det." Han sa att han frågade några av sina produktionsfolk, och de visste inte heller. Han bekräftade att det inte är en ISO-standard och sa att det helt enkelt kan vara ett äldre nummer som de precis har hållit med.

Hmmmm ... Så för 20 år sedan drog någon bara det här numret ur sin (fel, bakre änden)? Det behöver inte sägas att min mamma tog upp mig för att lägga det till den goda läkaren på det sättet, så jag lät det släppa.

Men jag var nog av en brat för att fråga honom: om han var tvungen att välja, skulle han hellre använda PWDs en utgången produkt en gång eller en ny produkt flera gånger? Han tog inte betet och sa: ”Jag tappar den frågan. Vi vill bara att människor ska använda produkten på ett säkert och effektivt sätt. ”

Under tiden var Hirsch lite defensiv med avseende på det femåriga tidsfönstret under vår intervju och sa att han kände att fem år är "en generös tidsperiod", som gör att nålarna kan gå från fabrik till leverantör och i slutändan säkerställa att "Konsumenten har tillräcklig tid för att använda produkten."

Han satte mig också rakt på smörjmedlet. Pennålar är belagda med silikon som uppenbarligen inte förångas och bryts inte ner på utsidan av nålen (även om du använder en nål flera gånger kommer den att gnugga bort den). Så vad återstår att bryta ner på en pennål? För det första påpekar han att limet som håller pappersfliken vid navet inte kan vara för evigt. Om den skulle gå sönder skulle nålen tappa sin sterilitet.

Igen: Hmmmm ...

Jag antar att för att skydda deras svansar behövs någon form av utgångsdatum. När allt kommer omkring, om du fick något hemskt köttätande virus från en icke-steril årtionden gammal pennål som inte hade något sista datum kan BD vara ansvarig. Men är fem år rimligt? Är det bara ett val att tjäna pengar? Eller visade en del tidigare forskning att någon del av nålarna inte skulle hålla mer än ett halvt decennium?

Jag har tyvärr inget svar på det. Men hej, talar om pengar, hur mycket pengar finns det i alla fall? Svaret är: En otrolig mängd. ”Nålmarknaden” nådde 5,82 miljarder-med-B förra året och beräknas nå 8,47 miljarder dollar år 2022.

Ett års nålintäkter skulle stödja min diabetes i hög stil resten av mitt liv.

Hur som helst, där har du det. Rakt från källan till Nilen. Needle Makers har valt ett datum - kanske genom att göra forskning, kanske genom att låta marknadsavdelningen välja ett datum eller kanske genom att lägga det till advokaterna - och sedan har de bevisat för sig själva att deras produkter kommer att hålla så länge.

Så naturligtvis måste vi undra: Kan de i teorin vara längre? Kanske mycket längre? Jag tycker att det är en rättvis satsning, särskilt med nålar, även om jag kan se att sprutor verkligen kommer att "upphöra" snabbare.

Så vad gör vi med allt detta? Utgången mjölk? Ner diskbänken med den. Utgången öl? Jag kan inte se skillnaden. Utgångna Doritos är ganska otäcka, men de kommer inte att döda dig. Men naturligtvis, tillbaka till diabetes, kan en föråldrad blodglukos testremsa döda dig. De fungerar med enzymer som har en begränsad livstid. Utöver en viss punkt börjar de ge funky avläsningar. På samma sätt vacklar flytande mediciner också över tiden och tappar sitt slag. Så ingenting varar för evigt, även om du aldrig kommer att höra någon säga, ”Ah heck, den flaskan Scotch är 100 år gammal. Jag antar att jag hellre ska kasta bort den. ”

Jag tvivlar på att en pennål kommer att hålla i 100 år, men jag skulle lägga pengar på att det var bra i mer än fem.

Detta är inte en kolumn för medicinsk rådgivning. Vi är PWD: er som fritt och öppet delar visheten i våra samlade erfarenheter - våra varit där gjort det kunskap från diken. Slutsats: Du behöver fortfarande vägledning och vård av en licensierad läkare.