Vad är Alzheimers sjukdom?
Alzheimers sjukdom är en progressiv form av demens. Demens är en bredare term för tillstånd som orsakas av hjärnskador eller sjukdomar som negativt påverkar minne, tänkande och beteende. Dessa förändringar stör det dagliga livet.
Enligt Alzheimers Association svarar Alzheimers sjukdom för 60 till 80 procent av demensfallen. De flesta med sjukdomen får en diagnos efter 65 års ålder. Om den diagnostiseras innan dess kallas den i allmänhet tidig Alzheimers sjukdom.
Det finns inget botemedel mot Alzheimers, men det finns behandlingar som kan bromsa sjukdomens utveckling. Lär dig mer om grunderna för Alzheimers sjukdom.
Alzheimers fakta
Även om många har hört talas om Alzheimers sjukdom, är vissa inte säkra på exakt vad det är. Här är några fakta om detta tillstånd:
- Alzheimers sjukdom är ett kroniskt pågående tillstånd.
- Dess symtom uppstår gradvis och effekterna på hjärnan är degenerativa, vilket innebär att de orsakar långsam nedgång.
- Det finns inget botemedel mot Alzheimers men behandling kan hjälpa till att bromsa sjukdomens utveckling och kan förbättra livskvaliteten.
- Vem som helst kan få Alzheimers sjukdom men vissa människor har högre risk för det. Detta inkluderar personer över 65 år och de med en familjehistoria av tillståndet.
- Alzheimers och demens är inte samma sak. Alzheimers sjukdom är en typ av demens.
- Det finns inget förväntat resultat för personer med Alzheimers. Vissa människor lever länge med mild kognitiv skada, medan andra upplever snabbare symtom och snabbare sjukdomsprogression.
Varje persons resa med Alzheimers sjukdom är annorlunda. Ta reda på mer information om hur Alzheimers kan påverka människor.
Demens mot Alzheimers
Termerna "demens" och "Alzheimers" används ibland omväxlande. Dessa två villkor är dock inte desamma. Alzheimers är en typ av demens.
Demens är en bredare term för tillstånd med symtom relaterade till minnesförlust som glömska och förvirring. Demens inkluderar mer specifika tillstånd, såsom Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom, traumatisk hjärnskada och andra, som kan orsaka dessa symtom.
Orsaker, symtom och behandlingar kan vara olika för dessa sjukdomar. Lär dig mer om hur demens och Alzheimers sjukdom skiljer sig åt.
Alzheimers sjukdom orsakar och riskfaktorer
Experter har inte bestämt en enda orsak till Alzheimers sjukdom men de har identifierat vissa riskfaktorer, inklusive:
- Ålder. De flesta som utvecklar Alzheimers sjukdom är 65 år eller äldre.
- Familjehistoria.Om du har en närmaste familjemedlem som har utvecklat tillståndet är det mer troligt att du får det.
- Genetik. Vissa gener har kopplats till Alzheimers sjukdom.
Att ha en eller flera av dessa riskfaktorer betyder inte att du utvecklar Alzheimers sjukdom. Det höjer helt enkelt din risknivå.
För att lära dig mer om din personliga risk att utveckla tillståndet, prata med din läkare. Lär dig mer om amyloidplack, neurofibrillära trassel och andra faktorer som kan orsaka Alzheimers sjukdom.
Alzheimers och genetik
Även om det inte finns någon identifierbar orsak till Alzheimers kan genetik spela en nyckelroll. Speciellt en gen är av intresse för forskare. Apolipoprotein E (APOE) är en gen som har kopplats till uppkomsten av Alzheimers symtom hos äldre vuxna.
Blodprov kan avgöra om du har denna gen, vilket ökar risken för att utveckla Alzheimers. Tänk på att även om någon har den här genen kan de inte få Alzheimers.
Motsatsen är också sant: Någon kan fortfarande få Alzheimers även om de inte har genen. Det finns inget sätt att säga säkert om någon kommer att utveckla Alzheimers.
Andra gener kan också öka risken för Alzheimers och tidig debut av Alzheimers. Lär dig mer om kopplingen mellan gener och Alzheimers sjukdom.
Symtom på Alzheimers sjukdom
Alla har då och då episoder av glömska. Men människor med Alzheimers sjukdom uppvisar vissa pågående beteenden och symtom som förvärras med tiden. Dessa kan inkludera:
- minnesförlust som påverkar dagliga aktiviteter, såsom en förmåga att hålla möten
- problem med bekanta uppgifter, som att använda en mikrovågsugn
- svårigheter med problemlösning
- problem med tal eller skrivning
- blir desorienterad om tider eller platser
- minskad bedömning
- minskad personlig hygien
- humör och personlighetsförändringar
- tillbakadragande från vänner, familj och gemenskap
Symtom förändras beroende på sjukdomsstadiet. Ta reda på om tidiga indikatorer på Alzheimers och hur de utvecklas till allvarligare symtom.
Alzheimers stadier
Alzheimers är en progressiv sjukdom, vilket innebär att symtomen gradvis kommer att förvärras med tiden. Alzheimers är uppdelad i sju steg:
- Steg 1. Det finns inga symtom i detta skede men det kan finnas en tidig diagnos baserad på familjens historia.
- Steg 2. De tidigaste symptomen uppträder, såsom glömska.
- Steg 3. Milda fysiska och mentala funktionsnedsättningar uppträder, såsom minskat minne och koncentration. Dessa kan bara märkas av någon som är mycket nära personen.
- Steg 4. Alzheimers diagnostiseras ofta i detta skede, men det anses fortfarande milt. Minnesförlust och oförmågan att utföra vardagliga uppgifter är uppenbart.
- Steg 5. Måttliga till svåra symtom kräver hjälp från nära och kära eller vårdgivare.
- Steg 6. I detta skede kan en person med Alzheimers behöva hjälp med grundläggande uppgifter, som att äta och ta på sig kläder.
- Steg 7. Detta är den allvarligaste och sista etappen av Alzheimers. Det kan förekomma förlust av tal och ansiktsuttryck.
När en person utvecklas genom dessa steg behöver de öka stödet från en vårdgivare. Ta reda på mer om hur stadierna av Alzheimers framsteg och de supportbehov som sannolikt är för var och en.
Alzheimers tidigt uppträdande
Alzheimers drabbar vanligtvis personer i åldrarna 65 år och äldre. Det kan dock förekomma hos människor så tidigt som 40- eller 50-talet. Detta kallas Alzheimers tidiga debut eller yngre debut. Denna typ av Alzheimers drabbar cirka 5 procent av alla personer med tillståndet.
Symtom på tidig Alzheimers sjukdom kan inkludera mild minnesförlust och koncentrationsproblem eller avsluta vardagliga uppgifter. Det kan vara svårt att hitta rätt ord, och du kan tappa tid. Milda synproblem, såsom problem med att berätta avstånd, kan också uppstå.
Vissa människor har större risk att utveckla detta tillstånd. Lär dig mer om riskfaktorer och andra symtom på tidig Alzheimers sjukdom.
Diagnostiserar Alzheimers sjukdom
Det enda definitiva sättet att diagnostisera någon med Alzheimers sjukdom är att undersöka deras hjärnvävnad efter döden. Men din läkare kan använda andra undersökningar och tester för att bedöma dina mentala förmågor, diagnostisera demens och utesluta andra tillstånd.
De börjar sannolikt med att ta en medicinsk historia. De kan fråga om din:
- symtom
- familjens medicinska historia
- andra nuvarande eller tidigare hälsotillstånd
- nuvarande eller tidigare mediciner
- kost, alkoholintag eller andra livsstilsvanor
Därifrån kommer din läkare sannolikt att göra flera tester för att avgöra om du har Alzheimers sjukdom.
Alzheimers tester
Det finns inget definitivt test för Alzheimers sjukdom. Din läkare kommer dock sannolikt att göra flera tester för att bestämma din diagnos. Dessa kan vara mentala, fysiska, neurologiska och avbildningstester.
Din läkare kan börja med ett mentalt statusprov. Detta kan hjälpa dem att bedöma ditt korttidsminne, långtidsminne och orientering till plats och tid. De kan till exempel fråga dig:
- vilken dag det är
- vem presidenten är
- att komma ihåg och komma ihåg en kort lista med ord
Därefter kommer de troligen att genomföra en fysisk undersökning. De kan till exempel kontrollera ditt blodtryck, bedöma din hjärtfrekvens och ta din temperatur. I vissa fall kan de samla urin eller blodprover för test i ett laboratorium.
Din läkare kan också genomföra en neurologisk undersökning för att utesluta andra möjliga diagnoser, till exempel ett akut medicinskt problem, såsom infektion eller stroke. Under denna tentamen kommer de att kontrollera dina reflexer, muskeltonus och tal.
Din läkare kan också beställa hjärnbildningsstudier. Dessa studier, som kommer att skapa bilder av din hjärna, kan inkludera:
- Magnetic resonance imaging (MRI). MR kan hjälpa till att plocka upp viktiga markörer, såsom inflammation, blödning och strukturella problem.
- Datortomografi (CT) -skanning. CT-skanningar tar röntgenbilder som kan hjälpa din läkare att leta efter onormala egenskaper i din hjärna.
- Positron emission tomography (PET) scan. PET-skanningsbilder kan hjälpa din läkare att upptäcka plackuppbyggnad. Plack är ett proteinsubstans relaterat till Alzheimers symtom.
Andra tester som din läkare kan göra inkluderar blodprov för att kontrollera gener som kan indikera att du har en högre risk för Alzheimers sjukdom. Ta reda på mer om detta test och andra sätt att testa för Alzheimers sjukdom.
Alzheimers medicinering
Det finns inget känt botemedel mot Alzheimers sjukdom. Din läkare kan dock rekommendera mediciner och andra behandlingar för att underlätta dina symtom och fördröja utvecklingen av sjukdomen så länge som möjligt.
Vid tidig till måttlig Alzheimers sjukdom kan din läkare ordinera läkemedel som donepezil (Aricept) eller rivastigmin (Exelon). Dessa läkemedel kan hjälpa till att upprätthålla höga nivåer av acetylkolin i din hjärna. Detta är en typ av signalsubstans som kan hjälpa ditt minne.
För att behandla måttlig till svår Alzheimers kan din läkare ordinera donepezil (Aricept) eller memantin (Namenda). Memantine kan hjälpa till att blockera effekterna av överskott av glutamat. Glutamat är en hjärnkemikalie som frigörs i högre mängder vid Alzheimers sjukdom och skadar hjärnceller.
Din läkare kan också rekommendera antidepressiva medel, läkemedel mot ångest eller antipsykotika för att behandla symtom relaterade till Alzheimers. Dessa symtom inkluderar:
- depression
- rastlöshet
- aggression
- agitation
- hallucinationer
Lär dig mer om Alzheimers mediciner som finns tillgängliga nu och om de som utvecklas.
Andra Alzheimers behandlingar
Förutom medicinering kan livsstilsförändringar hjälpa dig att hantera ditt tillstånd. Till exempel kan din läkare utveckla strategier för att hjälpa dig eller din nära och kära:
- fokusera på uppgifter
- begränsa förvirring
- undvik konfrontation
- få tillräckligt med vila varje dag
- hålla sig lugn
Vissa människor tror att vitamin E kan hjälpa till att förhindra minskad mental förmåga, men studier tyder på att mer forskning behövs. Var noga med att fråga din läkare innan du tar vitamin E eller andra tillskott. Det kan störa några av de läkemedel som används för att behandla Alzheimers sjukdom.
Förutom livsstilsförändringar finns det flera alternativ du kan fråga din läkare om. Läs mer om alternativa Alzheimersbehandlingar.
Förebyggande av Alzheimers
Precis som det inte finns något känt botemedel mot Alzheimers finns det inga idiotsäkra förebyggande åtgärder. Forskare fokuserar dock på övergripande hälsosamma livsstilsvanor som sätt att förhindra kognitiv nedgång.
Följande åtgärder kan hjälpa:
- Sluta röka.
- Träna regelbundet.
- Prova kognitiva träningsövningar.
- Ät en växtbaserad diet.
- Konsumera mer antioxidanter.
- Håll ett aktivt socialt liv.
Var noga med att prata med din läkare innan du gör några stora förändringar i din livsstil. Läs mer om möjliga sätt att förebygga Alzheimers.
Alzheimers vård
Om du har en nära och kära med Alzheimers kan du överväga att bli vårdgivare. Det här är ett heltidsjobb som vanligtvis inte är lätt men kan vara mycket givande.
Att vara vårdgivare kräver många färdigheter. Dessa inkluderar tålamod kanske framför allt, liksom kreativitet, uthållighet och förmågan att se glädje i rollen som att hjälpa någon du bryr dig om att leva det mest bekväma livet de kan.
Som vårdgivare är det viktigt att ta hand om dig själv och din nära och kära. Med ansvaret för rollen kan det komma en ökad risk för stress, dålig näring och brist på motion.
Om du väljer att ta rollen som vårdgivare kan du behöva anlita hjälp av professionella vårdgivare såväl som familjemedlemmar för att hjälpa till. Lär dig mer om vad som krävs för att vara en vårdgivare med Alzheimers sjukdom.
Alzheimers statistik
Statistiken kring Alzheimers sjukdom är skrämmande.
- Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är Alzheimers den sjätte vanligaste dödsorsaken bland amerikanska vuxna. Det rankas femte bland dödsorsaker för personer 65 år och äldre.
- En studie visade att 4,7 miljoner amerikaner över 65 år hade Alzheimers sjukdom 2010. Dessa forskare beräknade att år 2050 kommer det att finnas 13,8 miljoner amerikaner med Alzheimers.
- CDC uppskattar att över 90 procent av personer med Alzheimers inte ser några symtom förrän de är över 60 år gamla.
- Alzheimers är en dyr sjukdom. Enligt CDC spenderades cirka 259 miljarder dollar på sjukvårdskostnader för Alzheimers och demens i USA 2017.
Takeaway
Alzheimers är en komplicerad sjukdom där det finns många okända. Vad som är känt är att tillståndet förvärras med tiden, men behandling kan hjälpa till att fördröja symtomen och förbättra din livskvalitet.
Om du tror att du eller en älskad kan ha Alzheimers, är ditt första steg att prata med din läkare. De kan hjälpa till att ställa en diagnos, diskutera vad du kan förvänta dig och hjälpa dig att ansluta dig till tjänster och support. Om du är intresserad kan de också ge dig information om att delta i kliniska prövningar.
